Le yen faible du Japon et la crise du riz s'aggravent — Les géants s'emparent des meilleures céréales, les petites boutiques récupèrent les miettes

La débâcle de l'approvisionnement en riz du Japon se poursuit alors que le gouvernement cherche désormais à baisser le prix de ses stocks de céréales et à se concentrer sur des contrats discrets pour les petits acheteurs. Cependant, les récentes déclarations du ministre de l'Agriculture, Shinjiro Koizumi, ont suscité des critiques concernant les prix, la vente préférentielle et l'intervention directe de l'État sur le marché.  Avec des limites de production imposées par l'État aux agriculteurs, un yen dévasté et une inflation rampant, le marché du riz au Japon est encore aux prises avec ce que les médias locaux appellent la «Conflit du riz Reiwa». Lundi, le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche a mis fin au système d'enchères précédent pour la vente de riz d'État stocké et a introduit des « contrats discrets ». Le riz stocké a été libéré par l'État ces derniers temps pour combattre la pénurie et la flambée des prix, le prix de cette denrée de base ayant doublé en seulement un an pour les consommateurs.

Koizumi libérera le riz plus ancien pour les petites entreprises et les zones rurales

Le ministre de l'Agriculture Shinjiro Koizumi a déclaré lors d'une commission de la Chambre des représentants Maison-Blanche mercredi : « Nous voulons continuer à faire des efforts pour distribuer le riz stocké aussi largement que possible dans la région », ayant l'intention de se concentrer sur les petites entreprises après avoir mis fin aux ventes aux grands acheteurs mardi.

Sur les 300 000 tonnes mises en vente via le nouveau schéma de contrats discrets, une grande partie des céréales plus récentes (de 2022) a été rapidement absorbée instantanément par des entreprises géantes telles qu'AEON et Pan Pacific International Holdings (PPIH). Un directeur de supermarché local, Tatsuhito Tanaka, a été cité par les médias régionaux au sujet du schéma, disant : « J'espère vraiment qu'ils partageront le riz avec nous pour que ce ne soient pas seulement les grandes entreprises. » Selon les médias rapports, les 100 000 tonnes restantes de riz stocké plus ancien (2021) seront attribuées à de petites entreprises au cours des prochains mois. L'objectif sera apparemment de soutenir les zones rurales.

Les agriculteurs disent que le gouvernement est la véritable raison de la pénurie

Comme l'a signalé Cryptopolitan a rapporté auparavant, il y a beaucoup de débats sur la raison pour laquelle une pénurie de la précieuse céréale du Japon s'est produite en premier lieu. Les médias de masse ont blâmé le temps et de nombreux autres facteurs, mais les agriculteurs japonais à temps plein blâment directement le gouvernement et les intérêts spéciaux pour avoir subventionné les limites de superficie, avoir conclu des marchés de couloir et avoir essentiellement truqué les prix et les contrats. Comme l'a rapporté nippon.com l'année dernière: « Actuellement, 40 % des rizières ne sont pas utilisées, ce qui signifie que la production est limitée à environ 6,5 millions de tonnes. Si le Japon mettait fin à cette politique de réduction de la production et exportait plutôt 4 millions de tonnes, il pourrait gérer le type de situation observée cette année par une légère diminution des exportations et sans pénuries domestiques. »

La position de Koizumi a suscité les foudres du Parti démocrate constitutionnel du Japon, le membre du parti Kaori Ishikawa notant mercredi que ce n'est pas le rôle de l'État d'être impliqué dans les prix du riz. Koizumi a répondu que ce n'était qu'une « mesure d'urgence ». L'intervention de l'État jusqu'à présent n'a pas fait baisser les prix toujours en hausse. Du point de vue de nombreux observateurs, les géants des entreprises bénéficient d'un traitement préférentiel, les supermarchés locaux étant laissés pour compte avec le grain restant et le plus ancien presque comme une après-pensée. Tout comme les petits agriculteurs incapables de produire en raison des puissants liens de la Coopérative agricole du Japon avec les subventions et les restrictions de Tokyo. Au moment de la rédaction, le dollar américain se renforce à nouveau contre le yen japonais, avec un taux de change de 145,81 JPY/1 USD.