Les plus grands constructeurs automobiles japonais s'attendent à perdre plus de 19 milliards de dollars après que les droits de douane imposés par ledent américain Donald Trump sur les véhicules et pièces importés ont provoqué une onde de choc dans l'industrie automobile.
Les plus grandes marques du secteur affirment que ces droits de douane pèseront sur leurs résultats financiers cette année et les suivantes. Certaines entreprises ont même suspendu leurs prévisions le temps de réévaluer l'impact des nouvelles politiques de Washington et d'envisager une délocalisation de leurs activités futures hors d'Amérique du Nord.
Toyota Motor Corp., le premier constructeur automobile mondial, est le plus durement touché. La société a annoncé la semaine dernière à ses investisseurs que son résultat d'exploitation devrait chuter de 180 milliards de yens (1,2 milliard de dollars) en avril et mai. Bloomberg Intelligence , le préjudice total pour l'exercice fiscal qui s'achève en mars prochain pourrait atteindre 10,7 milliards de dollars, tandis que Julie Boote, analyste chez Pelham Smithers, l'estime entre 5,4 et 6,8 milliards de dollars.
Nissan et Honda ont chacune estimé leurs pertes à environ 3 milliards de dollars. Subaru, qui exporte près de la moitié de ses ventes américaines vers l'Europe, n'a pas publié de prévisions annuelles après avoir annoncé un manque à dentde 2,5 milliards de dollars. Mazda a également renoncé à communiquer ses prévisions pour l'ensemble de l'année.
La plupart des véhicules importés aux États-Unis sont soumis à un droit de douane de 25 % depuis le 3 avril. La plupart des pièces détachées ont franchi ce même seuil le 3 mai. Des décrets présidentiels empêchent le doublement de ces droits, mais les analystes estiment qu'ils alourdiront tout de même la facture d'une voiture neuve de plusieurs milliers de dollars.
Les États-Unis constituent le principal marché pour les grands constructeurs automobiles japonais, dont beaucoup utilisent des usines au Mexique et au Canada avant d'exporter leurs véhicules finis. Les nouveaux droits de douane rendent ce modèle économique traditionnel coûteux, voire impossible à mettre en œuvre, et contraignent les dirigeants à étudier comment reconstruire rapidement leurs chaînes d'approvisionnement pour éviter ces taxes.
Les constructeurs automobiles fondent leurs espoirs sur les négociations commerciales
Les négociations entre Tokyo et Washington devraient s'accélérer d'ici la fin du mois, et le Premier ministre Shigeru Ishiba shib engagé à ne signer aucun accord qui ne s'attaque pas aux droits de douane sur les automobiles, un secteur qu'il considère comme vital pour l'économie nationale. En attendant, les entreprises modifient déjà leur stratégie.
Honda a reporté cette semaine de deux ans son projet de 15 milliards de dollars canadiens (11 milliards de dollars américains) visant à établir une chaîne d'approvisionnement de véhicules électriques au Canada. Ce projet prévoyait notamment une usine capable de produire 240 000 voitures par an. L'entreprise a également commencé à transférer la production de la Civic hybride du Japon vers les États-Unis. Selon les données de Bloomberg Intelligence, environ 40 % des 1,4 million de voitures Honda vendues en Amérique en 2024 étaient importées.
Subaru indique que tous ses plans de dépenses, y compris les programmes de développement de véhicules électriques , sont actuellement en cours de réexamen. Nissan a suspendu les commandes américaines de VUS construits au Mexique, et Mazda met fin aux livraisons au Canada d'un modèle fabriqué dans la coentreprise qu'elle exploite avec Toyota en Alabama.
De son côté, Toyota a maintenu sa production à un niveau stable jusqu'à présent. Le PDG, Koji Sato, a déclaré la semaine dernière aux journalistes que le groupe envisageait d'augmenter sa production américaine à moyen et long terme plutôt que de prendre des mesures brusques.
Cette taxe est particulièrement difficile à supporter pour Nissan, qui traverse déjà sa pire crise depuis 25 ans. La direction a annoncé la suppression de 20 000 emplois et la fermeture de sept usines dans le monde. Malgré ces coupes drastiques, l'entreprise a toujours besoin de cash après l'échec des négociations de fusion avec Honda en début d'année.
« Les difficultés de Nissan auraient pu être atténuées si l'entreprise avait pris ces mesures plus tôt », a déclaré Tatsuo Yoshida, analyste automobile senior chez Bloomberg Intelligence. « L'impact de ces mesures, comparé à celui des autres constructeurs automobiles ou même à celui des mesures prises par Nissan par le passé, reste incertain. »
Les analystes préviennent que chaque mois d'incertitude risque de ralentir les nouveaux investissements, d'éroder les emplois qualifiés et de détourner les fonds de recherche vers des régions qui commercent encore librement, avec peu de chocs ou d'obstacles politiques.
