L'Iran a demandé mardi à sa population de désinstaller WhatsApp de leurs téléphones, les avertissant que Meta — la société technologique américaine dirigée par Mark Zuckerberg — transmettait leurs informations personnelles aux services de renseignement israéliens.
Cet avertissement émane directement de la télévision d'État iranienne, alors que le pays intensifie ses attaques verbales et militaires contre Israël.
Le reportage affirmait que les applications Meta, dont WhatsApp et Instagram, collectaient des données utilisateur telles que la géolocalisation et les coordonnées, puis les nommaient et les transmettaient à Israël. La chaîne qualifiait Israël d’« ennemi sioniste ». Aucune preuve n’a été fournie.
Meta a rapidement réagi. WhatsApp a publié un communiqué qualifiant ces allégations de « fausses » et affirmant qu'elles étaient totalement infondées. « Nous craignons que ces fausses accusations ne servent de prétexte pour bloquer nos services au moment où les utilisateurs en ont le plus besoin », a déclaré l'entreprise.
WhatsApp explique que toutes les conversations sont protégées par un chiffrement de bout en bout, ce qui signifie que même l'entreprise ne peut pas lire les messages. « Tous les messages que vous envoyez à vos proches sur WhatsApp sont chiffrés de bout en bout, ce qui signifie que personne d'autre que l'expéditeur et le destinataire n'y a accès, pas même WhatsApp. »
Les autorités interrompent l'accès à Internet face à la montée des craintes de cyberattaques
L'accès à Internet est totalement paralysé en Iran. Les pages web se bloquent, les appels sont interrompus et les messages ne sont pas distribués. Des observateurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, estiment qu'il ne s'agit pas d'une coïncidence. Le gouvernement restreint à nouveau l'accès à Internet, et la population iranienne s'en aperçoit. Ces ralentissements sont généralisés et non aléatoires.
Selon les analystes, il s'agit probablement d'une mesure prise par le gouvernement pour contrôler la diffusion d'informations durant cette période de tensions militaires. L'Iran s'inquiète également des cyberattaques en provenance d'Israël, et certains pensent que l'État restreint l'accès à Internet afin de limiter les risques d'infiltration.
Meta ne s'est pas contentée de nier les accusations d'espionnage. L'entreprise a déclaré ne même pas tracles positions géographiques précises. WhatsApp a également affirmé ne pas scanner ni stocker les messages et n'avoir conclu aucun accord pour transmettre des informations en masse à un quelconque gouvernement
Le système de chiffrement, qui verrouille chaque message échangé entre l'expéditeur et le destinataire, est conçu pour empêcher même les agences d'espionnage d'accéder aux conversations. La réponse de Meta est intervenue quelques heures après l'accusation iranienne, mais la chaîne a continué de relayer ces allégations dans plusieurs émissions ce jour-là.
Le véritable enjeu ne se limite pas à WhatsApp. Il s'agit de la manière dont l'Iran tente de contrôler l'information et de museler la communication. Ces avertissements de la télévision d'État interviennent alors que l'Iran fait face à un risque réel d'escalade des tensions avec Israël et les États-Unis.
WhatsApp et Instagram sont les applications les plus populaires du pays. Malgré des blocages constants et des débits lents, les Iraniens continuent de les utiliser pour envoyer des messages, publier des mises à jour et diffuser des informations. Le gouvernement le sait. C'est pourquoi l'avertissement a été lancé maintenant et pas plus tôt.
Khamenei menace les États-Unis tandis que Trump appelle à une capitulation sans condition
Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a étendu le conflit au-delà des seules plateformes technologiques. Mercredi, il a averti les États-Unis que toute action militaire entraînerait des conséquences massives.
« Toute intervention militaire américaine entraînera sans aucun doute des dommages irréparables », a-t-il déclaré, propos confirmés par NBC News. Khamenei a ajouté que l'Iran ne céderait jamais aux pressions. « Le peuple iranien s'opposera fermement à une guerre imposée, tout comme il s'opposera fermement à toute paix imposée. Cette nation ne se soumettra jamais à l'imposition de qui que ce soit. »
Khamenei a déclaré que les Iraniens ne pouvaient être contraints de capituler. Ledent Donald Trump avait écrit mardi sur Truth Social que la patience des États-Unis « s’épuise ». Il a qualifié Khamenei de « cible facile », puis a ajouté : « Nous n’allons pas l’éliminer (le tuer !), du moins pas pour l’instant. »
Trump a déclaré qu'il ne voulait pas que des missiles soient tirés sur des civils ou des troupes américaines, mais a clairement indiqué ce que l'administration voulait de Téhéran : « LA CAPITULATION SANS CONDITION ! »
Concernant WhatsApp, le gouvernement n'a pas encore interdit officiellement l'application. Cependant, l'avertissement diffusé à la télévision d'État pourrait constituer un premier pas. L'Iran a déjà interdit Instagram par le passé.
Au Parlement, on évoque la possibilité de rendre le blocage de WhatsApp permanent si Meta ne partage pas ses données internes avec les autorités iraniennes. Meta a déclaré qu'elle ne le ferait pas. L'entreprise n'a pas indiqué si elle envisageait une interdiction totale, mais les tensions persistent.
