L'Inde approuve un plan d'investissement massif de 815 millions de dollars dans les terres rares pour relancer la production locale.

Le gouvernement indien a approuvé un investissement de 815 millions de dollars pour stimuler la production locale d'aimants à base de terres rares.

Face à la demande croissante de véhicules électriques, d'énergie propre et d'électronique de pointetronde nombreux pays s'efforcent de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement en terres rares après des années de forte dépendance à l'égard de la Chine. 

Dans le cadre du nouveau plan indien, cinq unités de production intégrées seront sélectionnées, chacune capable de produire jusqu'à 1 200 tonnes par an, la production devant démarrer d'ici 2 à 3 ans. 

L'Inde tente de devenir autosuffisante en matière d'aimants aux terres rares.

Le gouvernement de New Delhi a officiellement approuvé un programme de 7 280 crores de roupies (815 à 816 millions de dollars) pour soutenir la fabrication nationale d'aimants permanents en terres rares (REPM).  

Selon le ministre de l'Information et de la Radiodiffusion, Ashwini Vaishnaw, ce programme contribuera à la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement intégrée de REPM qui transformera les oxydes de terres rares en métaux, puis en alliages, et enfin en aimants finis. 

L'objectif est d'atteindre une capacité de production de 6 000 tonnes métriques par an (MTPA) grâce à la création de cinq unités de production, chacune d'une capacité maximale de 1 200 MTPA, sélectionnées par appel d'offres international. Le projet s'étalera sur sept ans. Une période initiale de deux ans sera consacrée à la mise en place des installations, suivie de cinq années d'incitations pour soutenir la production et les ventes. 

De grands groupes industriels indiens comme Vedanta Group, JSW Group et d'autres ont manifesté un intérêt initial pour ce programme. 

Selon le gouvernement, une fois ces usines opérationnelles, la dépendance de l'Inde aux aimants permanents importés pourrait chuter à un niveau quasi nul. 

Cependant, l'approvisionnement national indien en oxydes de terres rares, tels que le néodyme-praséodyme (NdPr), demeure limité. Seule une petite partie des oxydes de terres rares nécessaires à la fabrication d'aimants est actuellement produite localement. Les entreprises devront probablement s'approvisionner en grande partie en matières premières à l'étranger ou étendre leurs activités minières.

restrictions à l'exportation affectant les chaînes d'approvisionnement 

La décision de l'Inde d'accroître sa production locale d'aimants est influencée par la perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales en terres rares due aux restrictions à l'exportation imposées par Pékin. 

Plusieurs pays ont pris des mesures similaires pour accroître leur production nationale d'aimants, dans le même but de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine. L'entreprise australienne Lynas Rare Earths, par exemple, a étendu ses activités de traitement des terres rares en Malaisie. Elle a récemment lancé la production commerciale de dysprosium séparé et se prépare à produire du terbium. 

L’Arabie saoudite a fait son entrée dans le secteur par le biais d’une nouvelle coentreprise entre Ma’aden et la société américaine MP Materials. L’objectif est de mettre en place une chaîne d’approvisionnement complète, de l’extraction minière à la fabrication d’aimants, au sein du royaume.

Les sociétés françaises Solvay et Carester développent la séparation des oxydes et la production de matériaux magnétiques en France et ailleurs en Europe, et la mine de Steenkampskraal en Afrique du Sud a relancé son développement après avoir reçu de nouveaux financements en 2025 pour relancer la production de terres rares.

Les aimants permanents aux terres rares sont des composants essentiels dans un large éventail d'industries de haute technologie et vertes comme les véhicules électriques (VE), les éoliennes et autres équipements d'énergie renouvelable, l'électroniquetronpublic, l'aérospatiale, la défense et bien plus encore. 

Jusqu’à présent, les données gouvernementales montrent qu’au cours de l’exercice 2024-2025, l’Inde a importé 53 748 tonnes métriques d’aimants en terres rares. 

Outre la garantie d'un approvisionnement sûr en matériaux critiques, l'investissement dans la production locale soutient également l'objectif du gouvernement de rendre le pays plus autosuffisant dans le cadre de la politique Atmanirbhar Bharat.