Une employée d'une station-service de l'Idaho a été saluée comme une héroïne après avoir empêché un groupe de femmes de se faire arnaquer à un distributeur automatique Bitcoin à Boise, dans l'Idaho. Si l'un des attraits des cryptomonnaies réside dans leur grande décentralisation et leur faible réglementation, elles ont aussi été perçues comme un moyen rapide de gagner de l'argent.
Bitcoin ont augmenté ces derniers mois, faute de législation adéquate pour lutter contre ce fléau. Selon des témoignages, Avalon Hardy, employée d'une station-service de l'Idaho, a dû intervenir à plusieurs reprises, sans aucun moyen de pression, pour empêcher des femmes âgées de se faire arnaquer Bitcoin . Elle raconte avoir remarqué que certaines d'entre elles entraient dans la station-service, généralement avec des sacs d' cash , pour effectuer des transactions.
Un employé d'une station-service de l'Idaho empêche des femmes âgées de se faire arnaquer
Dans sa déposition, Hardy a indiqué que ces femmes âgées se rendent généralement à la station-service avec de l' cash tout en tapotant frénétiquement sur leur téléphone, à plusieurs reprises. Elle a précisé qu'il y a toujours quelqu'un à l'autre bout du fil qui leur donne des instructions, ce qui les rend méfiantes et anxieuses avant qu'elles ne se précipitent vers les distributeurs automatiques. À chaque utilisation, leurs billets sont convertis en cryptomonnaie.
Après avoir remarqué ce comportement étrange, la caissière de la station-service de l'Idaho a soupçonné quelque chose de louche. Elle a raconté avoir interrogé une dame âgée effectuant une transaction au Bitcoin . « Savez-vous à qui vous envoyez l'argent ? » lui a-t-elle demandé. « Vous n'avez pas besoin d'être au téléphone pour envoyer de l'argent, du moment que vous avez les coordonnées du destinataire. » Elle a ajouté que l'une des femmes, âgée de 79 ans, était déterminée à convertir 15 000 dollars via ce Bitcoin .
Hardy a indiqué que lorsqu'elle a réalisé que les femmes continuaient d'affluer, elle a pris une mesure radicale pour les protéger : débrancher le distributeur automatique Bitcoin . La caissière de la station-service de l'Idaho a précisé que la situation était revenue à la normale pendant un temps avant que les afflux ne recommencent. Elle a ajouté avoir ainsi évité à une autre personne de 75 ans de se faire escroquer de 19 000 dollars. « Ce distributeur Bitcoin n'est pas très populaire », a-t-elle conclu.
Elle a indiqué que parmi tous les clients qui fréquentent régulièrement la machine, moins d'une vingtaine l'ont utilisée à des fins légitimes au cours de l'année écoulée. Dans sa déclaration, cette employée de station-service de l'Idaho a précisé qu'une part importante de l'activité de la machine est liée à des escroqueries envers les personnes âgées. Au total, Mme Hardy a déclaré avoir déjoué environ sept tentatives d'escroquerie aux cryptomonnaies visant les personnes âgées au distributeur automatique Bitcoin de son magasin.
Les arnaques liées aux cryptomonnaies sont en hausse en raison de l'utilisation de technologies sophistiquées
Les arnaques aux cryptomonnaies ont connu une forte augmentation ces dernières années, les revenus générés par ces escroqueries atteignant 9,9 milliards de dollars en 2024, selon les données de Chainalysis. Dans son rapport , l'entreprise affirme que ce chiffre représente une hausse de 40 % par rapport à 2023. Par ailleurs, un rapport du FBI datant de 2023 a également révélé que les personnes âgées étaient particulièrement ciblées, car plus vulnérables à la fraude aux cryptomonnaies. Les personnes de 60 ans et plus auraient perdu 1,6 milliard de dollars en 2023, une part plus importante que celle des autres tranches d'âge.
Les arnaques varient également : certains escrocs se font passer pour des agences gouvernementales ou des fonctionnaires, persuadant leurs victimes qu’on leur doit de l’argent. Ils utilisent des technologies comme l’IA pour usurper l’identité de proches, prétendant qu’ils sont retenus en otage et qu’il faut envoyer de l’argent pour leur libération. D’autres arnaques consistent à manipuler les victimes : les escrocs établissent un lien de confiance avec elles et tissent une relation de confiance avant de les persuader de réaliser de faux investissements.
De plus, des technologies comme l'IA ont également accru le taux de réussite de ces escroqueries, notamment lorsqu'elles ciblent des personnes âgées. « Les fraudeurs vous envoient par courriel un mandat d'arrêt falsifié à l'aide d'IA », explique Matthew Hogan, spécialiste de la cybercriminalité au sein de la police d'État du Connecticut. « Ils y apposent le logo du ministère de la Justice et manipulent les signatures. »
