Joshua Aaron, le créateur de l'application de surveillance des agents de l'immigration et des douanes (ICE), a exprimé sa déception face à la décision d'Apple de retirer sa plateforme de son App Store. Apple et Google ont tous deux cédé aux pressions fédérales en retirant l'application, ainsi qu'une autre, Red Dot, de leurs boutiques respectives.
Ces applications permettent aux utilisateurs de recueillir des signalements sur les activités de l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) américaine, les plateformes invoquant la sécurité du personnel après une attaque meurtrière de tireur embusqué dans un bureau local au Texas. Google et Apple ont initialement retiré l'application Red Dot de leurs plateformes respectives, avant qu'Apple ne retire l'application ICEBlock pour iOS suite aux demandes du ministère de la Justice américain, dirigé par la procureure Pam Bondi.
Dans une déclaration à Fox News, Bondi a affirmé que l'application était conçue pour mettre en danger les agents fédéraux dans l'exercice de leurs fonctions. Le ministère de la Justice a également promis de protéger les agents fédéraux chargés de l'application de la loi.
Le développeur d'une application tracde l'ICE est déçu par la décision d'Apple
Dans une récente déclaration, le créateur, Joshua Aaron, a indiqué que la décision d'Apple de retirer son application de l'App Store l'avait pris par surprise. « L'application a été minutieusement examinée pendant trois semaines par le service juridique et la direction d'Apple avant d'être approuvée », a-t-il déclaré. « Tout fonctionnait parfaitement jusqu'à présent. C'est pourquoi je suis si déçu qu'ils le fassent maintenant. »
Aaron, développeur de logiciels et chanteur du groupe de rock Stealing Heather, a lancé l'application en avril. En juillet, suite à l'intensification des opérations de l'ICE aux États-Unis, l'application est devenue virale après que Bondi a dénoncé son utilisation. Elle a affirmé qu'elle servait à signaler aux criminels la présence des agents fédéraux, une pratique qui permet aux sans-papiers d'échapper à l'arrestation.
Cependant, Aaron affirme qu'Apple ne l'a toujours pas contacté ni ne lui a donné la possibilité de faire appel de la décision. « Apple ne m'a pas appelé, alors que nous étions numéro un sur l'App Store pendant des semaines et que 1,14 million d'utilisateurs comptaient sur notre application à chaque instant », a-t-il déclaré. « Ils m'ont simplement envoyé une lettre indiquant avoir reçu des informations des forces de l'ordre selon lesquelles mon application cible ou nuit aux agents des forces de l'ordre. »
Aaron prévoit de contester sa destitution
Aaron a comparé son application aux applications de navigation les plus courantes comme Apple Maps, Google Maps et Waze. « Prétendre qu'ICEBlock fait quoi que ce soit de différent est absurde », a-t-il déclaré. Le retrait de l'application est intervenu après que Bondi et le ministère de la Justice en aient fait la demande officielle, invoquant des raisons de sécurité pour les policiers.
Apple a publié une déclaration à Fox News concernant le retrait d'ICEBlock : « Nous avons créé l'App Store pour qu'il soit un lieu sûr et fiable pour découvrir des applications. Suite aux informations que nous avons reçues des forces de l'ordre concernant les risques pour la sécurité liés à ICEBlock, nous l'avons retiré, ainsi que des applications similaires, de l'App Store. ».
Google a également exprimé le même avis en décidant de retirer Red Dot, indiquant aux médias que les agents constituent un « groupe vulnérable »
« ICEBlock n'a jamais été disponible sur Google Play, mais nous avons retiré des applications similaires pour non-respect de nos règles », a déclaré un porte-parole de Google. Ce dernier a affirmé que le gouvernement fédéral ne l'avait pas contacté au sujet de cette application, précisant que Red Dot avait été retirée en raison du risque élevé d'abus et des règles relatives au contenu généré par les utilisateurs.
Entre-temps, Aaron affirme que ce retrait constitue une violation du Premier Amendement et se prépare à le contester devant les tribunaux et dans les médias. « Il ne s'agit pas d'une simple application retirée de l'App Store ; c'est une entreprise technologique qui supprime une application clairement protégée par le Premier Amendement », a-t-il déclaré. « Il n'y a rien d'illégal à la développer. Il n'y a rien d'illégal à l'utiliser. Ils décident maintenant de ce que vous pouvez ou ne pouvez pas utiliser sur un appareil qui vous appartient. »
