Wolf, cofondateur de Hugging Face, doute des capacités scientifiques de l'IA

On est naturellement enclin à écouter le cofondateur de Hugging Face, une start-up d'intelligence artificielle valorisée à 4,5 milliards de dollars, lorsqu'il partage ses réflexions sur l'avenir de la science. Thomas Wolf, quant à lui, ne partage pas l'avis des fervents défenseurs de cette vision.

Il a plutôt soulevé des questions quant à savoir si les systèmes d'IA développés aujourd'hui permettraient d'atteindre les progrès scientifiques significatifs que certains de leurs partisans préfèrent imaginer.

Le spécialiste de Hugging Face explique pourquoi les chatbots ne sont pas parfaits

Ces commentaires l'ont amené à s'opposer à d'autres figures importantes du secteur de l'IA, comme Dario Amodei d'Anthropic et Sam Altman d'OpenAI, qui affirment qu'un changement notable et significatif est plus proche que jamais. Dans un article de blog, Amodei a suggéré que l'IA pourrait condenser des siècles de données biologiques en une étude de dix ans.

Wolf n'est pas convaincu que l'IA aura une influence majeure et, selon lui, les percées scientifiques doivent être des innovations qui facilitent grandement notre compréhension du monde. Il soutient que les modèles d'IA actuels ne sont pas à la hauteur de ceux de Copernic, qui suggérait que le Soleil, et non la Terre, était au centre du système solaire.

Wolf a clarifié les deux points, en commençant par ChatGPT et les systèmes similaires qui ont tendance à s'aligner sur la personne qui les utilise.

« Lorsque vous posez une question, l’IA que vous utilisez la présente sous un jour favorable en la qualifiant d’intéressante ou d’importante, et ce genre de présentation, aussi positive soit-elle, ne conduit généralement pas à une révolution de la pensée scientifique. »

Loup.

Deuxièmement, c'est le mot suivant dans une séquence que ces modèles de langage massifs sont entraînés à deviner et à anticiper, et ils produisent intentionnellement des résultats prédits plutôt que des résultats inattendus.

En revanche, les scientifiques qui opèrent de véritables changements de paradigme choisissent rarement la voie de la facilité. « Le scientifique ne cherche pas à prédire la prochaine étape la plus probable. Il cherche à prédire cette chose totalement inédite, étonnamment improbable, mais qui s'avère pourtant vraie », a déclaré Wolf.

Le cofondateur de The Hugging Face réfléchit à ce sujet depuis quelques mois. Son intérêt a été éveillé après la lecture d'un essai d'Amodei, du magazine Anthropic, qui affirmait que « la biologie et la médecine assistées par l'IA nous permettront de condenser en 5 à 10 ans les progrès que les biologistes humains auraient réalisés au cours des 50 à 100 prochaines années »

Les startups poursuivent leurs objectifs

Wolf reconnaît réfléchir à ce sujet depuis des mois et que ses convictions ont diminué à mesure qu'il remettait en question les prévisions d'Amodei. Il entrevoit une réalité plus modeste, où l'IA serait un outil de soutien plutôt qu'un facteur de transformation radicale.

AlphaFold, un système d'IA développé par DeepMind (Google) qui a cartographié les structures protéiques et ouvert de nouvelles perspectives pour la découverte de médicaments, a fait sensation.

Selon Wolf, l'IA n'est qu'un outil de soutien, même si elle est extrêmement avancée et qu'elle facilite une navigation matérielle plus rapide, mais elle ne peut pas remplacer les bonds créatifs exceptionnels qui defiles découvertes dignes d'un prix Nobel.

Malgré les déclarations de Wolf, de nouvelles entreprises se lancent sur ce marché, et certaines organisations comme FutureHouse et Lila Sciences ont promis d'intégrer l'IA à leurs processus d'innovation. Il reste cependant à voir combien d'entre elles tiendront leurs promesses.

Les réflexions et opinions négatives de Wolf constituent un bon contrepoids à celles de ceux qui ne font que des prédictions positives dans ce secteur.

Selon lui, l'IA a la capacité de révolutionner le travail en laboratoire et d'impulser de petits progrès, mais lorsqu'il s'agit de réécrire les règles de la connaissance elle-même, il estime que la responsabilité incombe toujours à l'être humain.

Un article récent de Cryptopolitan montre également comment la Silicon Valleytronque l'IA peut aider les humains en leur offrant le don d'une quasi-immortalité, leur permettant de vivre jusqu'à 200 ans.