Huawei réduit drastiquement les prix de plusieurs appareils haut de gamme pour survivre sur le marché chinois et prévoit une production de masse de puces IA d'ici 2025

Selon des informations en provenance de Chine, Huawei Technologies, le géant technologique chinois, a baissé les prix de plusieurs smartphones haut de gamme afin de stimuler ses ventes. Par ailleurs, l'entreprise prévoit de lancer la production en série de son processeur d'intelligence artificielle le plus avancé au premier trimestre 2025.

Selon la boutique en ligne officielle, Vmall, le prix du Pura 70 Ultra, son smartphone haut de gamme lancé en avril, a été réduit à 8 999 yuans (1 233 dollars américains) pour la version 1 To. Cela représente une réduction de 18 % par rapport au prix initial de 10 999 yuans. La version 512 Go bénéficie quant à elle d'une réduction de 20 %.

Par ailleurs, le Mate X5, smartphone pliable sorti en septembre 2023, est actuellement disponible au prix réduit de 2 500 yuans. Cela représente une réduction de 19 % par rapport à son prix initial de 12 999 yuans. D'après les données du cabinet d'études CINNO, ce modèle est le smartphone pliable le plus populaire en Chine depuis son lancement.

Selon des sources proches du dossier, Huawei peine à produire suffisamment de puces en raison des restrictions américaines. L'entreprise aurait-elle besoin de davantage de financements, ce qui expliquerait cette décision ?

Initiative Huawei

D'après le cabinet de conseil Canalys, les livraisons locales de smartphones haut de gamme (téléphones coûtant plus de 600 dollars américains) de l'entreprise basée à Shenzhen ont progressé de 34 % au troisième trimestre. Huawei 33 % de parts de marché sur son marché domestique, se rapprochant d'Apple, qui conserve la première place avec 52 % de parts de marché.

En septembre, Huawei a présenté le Mate XT, le premier smartphone pliable en trois parties au monde. Selon Counterpoint, ces appareils, ainsi que le Mate X6, devraient consolider la position dominante de l'entreprise sur ce segment.

Selon CINNO, Huawei a livré 1,12 million de smartphones pliables au troisième trimestre, soit une hausse de 97 % par rapport à l'année précédente. Le cabinet d'études indique que le Mate X5 a largement contribué à cette augmentation des livraisons.

Cependant, selon les chercheurs de TechInsights, les ventes de la gamme Mate 70 actuelle sont en baisse en raison de processeurs moins performants que ceux de la concurrence. Counterpoint Research prévoit que plus de 10 millions d'unités de la gamme Mate 70 seront vendues au cours de leur cycle de vie.

Le lancement du Mate 70 était néanmoins scruté de près par le secteur afin d'évaluer les progrès de Huawei en matière de développement de puces. L'entreprise, soumise à des sanctions américaines, avait intégré une puce gravée en 7 nanomètres dans ses smartphones de la série Mate 60 l'année précédente.

Les smartphones Huawei utilisent des puces mémoire sud-coréennes

Selon le cabinet d'études TechInsights, la dernière gamme de smartphones haut de gamme de Huawei Technologies est équipée de puces mémoire fabriquées par le fournisseur sud-coréen de semi-conducteurs SK Hynix. Ce choix s'explique par la rareté des alternatives chinoises, due à l'embargo américain sur les exportations d'équipements de pointe pour la fabrication de puces vers la Chine continentale.

Par ailleurs, les analystes de la société canadienne ont découvert la présence de 12 Go de mémoire DRAM mobile basse consommation et de 512 Go de mémoire NAND de SK Hynix dans un téléphone Huawei Mate 70 Pro. Ces 16 Go de mémoire DRAM et NAND de SK Hynix étaientdentà ceux du Mate 70 Pro Plus, qui était, notamment, le modèle plus cher.

Selon Jeongdong Choe, analyste principal chez TechInsights, SK Hynix a utilisé une technologie de 14 nanomètres et une lithographie ultraviolette extrême avancée pour construire ces modules DRAM mobiles.

La mémoire NAND est un type de mémoire utilisé pour le stockage flash, tandis que la mémoire DRAM, ou mémoire vive dynamique, est largement utilisée dans les smartphones et les ordinateurs.

Selon certaines sources, SK Hynix aurait commencé la production en série des puces DRAM équipant le Mate 70 Pro au cours du second semestre 2021. Cela s'est produit neuf mois après que les États-Unis ont coupé l'accès de Huawei aux processeurs et autres technologies américaines, telles que les services Google, ce qui a considérablement affecté l'activité smartphones de l'entreprise chinoise.

Huawei prévoit de produire en masse sa nouvelle puce d'IA début 2025

D'après certaines sources, le géant des télécommunications a envoyé des prototypes de sa nouvelle puce, l'Ascend 910C, à des entreprises technologiques et a commencé à prendre des commandes. L'Ascend 910C est conçue pour concurrencer les puces fabriquées par l'entreprise américaine Nvidia.

D'après une source informée des résultats, la puce 910C est fabriquée par le célèbretrac-traitant chinois Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) (0981.HK), qui a franchi une nouvelle étape dans son processus N+2. Cependant, faute d'équipements de fabrication avancés, le rendement de la puce est limité à environ 20 %.

Toutefois, pour être commercialement viables, les processeurs de pointe doivent afficher un rendement supérieur à 70 %. Selon certaines sources, Huawei a été contraint de revoir ses objectifs de production à la baisse et de reporter les livraisons du 910B, son processeur le plus sophistiqué, en raison d'un rendement d'environ 50 % seulement.

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Cependant, le différend commercial et sécuritaire sino-américain est centré sur Huawei. Washington a imposé une série de restrictions à Huawei et à d'autres entreprises chinoises, arguant que leurs avancées technologiques constituent une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.

Ces contraintes ont limité la capacité de Huawei à atteindre un rendement suffisant pour ses puces d'IA avancées. Ce pourcentage correspond aux puces entièrement fonctionnelles qui sortent de la chaîne de production, condition nécessaire à leur commercialisation.