Les producteurs de café hawaïens disent à Trump : « Vos droits de douane nous pénaliseront aussi. »

Les producteurs de café hawaïens ne croient pas à la stratégie de guerre commerciale de Trump. Ils lui disent clairement : ces droits de douane ne nous aideront pas, ils nous ruineront.

Selon Bloomberg, les agriculteurs hawaïens contestent l'idée que les droits de douane sur le Brésil et le Vietnam puissent être bénéfiques à leurs exploitations. Ils affirment au contraire que si Trump met à exécution sa promesse d'imposer une taxe de 50 % sur le café brésilien et de 20 % sur le café vietnamien, les producteurs hawaïens, comme l'ensemble du marché du café, en subiront les conséquences.

L'idée paraît séduisante sur le papier. Puisqu'Hawaï est le seul État américain à cultiver du café à des fins commerciales, ces droits de douane pourraient donner un avantage aux producteurs locaux, n'est-ce pas ? Mais les agriculteurs sont formels : ça ne marche pas comme ça.

« Les droits de douane vont probablement nous affecter autant qu’ils affecteraient les torréfacteurs du continent », a déclaré Suzanne Shriner, qui dirige Lions Gate Farms et est également vice-dent de la Kona Coffee Farmers Association.

La hausse des prix fait chuter la demande et ruine les producteurs locaux

Shriner affirme observer la situation en direct. Si les prix augmentent de façon généralisée, les consommateurs de café commenceront à renoncer à leur café du matin ou à se tourner vers des alternatives moins chères.

Les prix du café sont déjà élevés en raison de problèmes de production mondiale. À présent, l'instauration de droits de douanecela. Selon Andrew Charles, analyste chez TD Cowen, Starbucks pourrait perdre 1,4 % de ses bénéfices si la taxe brésilienne passait de 10 % à 50 %.

Trump prétend vouloir simplement rétablir l'équilibre. Il souhaite corriger ce qu'il qualifie de pratiques commerciales déloyales et relocaliser la production. Mais le café n'est pas de l'acier. On ne peut pas simplement le relocaliser. Comme l'a souligné Bill Murray (non, pas l'acteur, mais le président de la National Coffee Association) dans une lettre adressée au représentant américain au commerce, « le café ne peut tout simplement pas être cultivé dans la majeure partie des États-Unis »

Reste donc Hawaï. Et voici le problème : leur marge de progression est très limitée. Le département américain de l’Agriculture (USDA) prévoit une production de seulement 12 040 tonnes de cerises de café à Hawaï pour la période 2024-2025, et ce chiffre diminue encore davantage une fois la production transformée en grains utilisables.

Parallèlement, les États-Unis ont importé plus de 450 000 tonnes de grains de café non torréfiés du Brésil en 2024, pour une valeur de près de 2 milliards de dollars. « C’est loin d’être suffisant », a averti Murray. Et l’association n’a même pas soufflé mot des dernières menaces de droits de douane.

Les grains de café de luxe ne peuvent pas survivre si le café quotidien devient inabordable

Il y a une autre raison au stress des producteurs hawaïens. Deux tiers des Américains boivent du café quotidiennement, en moyenne trois tasses par jour. Si l'inflation et les droits de douane font grimper le prix d'un simple paquet de café Maxwell House, les consommateurs ne se tourneront pas vers le café Kona. Ils se tourneront vers le Red Bull. Ou ils cesseront tout simplement d'en acheter.

« Si le prix du café Maxwell House, par exemple, double en supermarché, je ne pense pas que les gens se diront : “Tiens, maintenant je vais acheter du café Kona” », a déclaré Tony Tate, copropriétaire de Ka’awaloa, une exploitation de 2,8 hectares cultivant du café et du cacao. Le prix de détail d’une livre de grains de Kona torréfiés est de 60 dollars, et aux États-Unis, le prix moyen d’une livre de café moulu est de 8 dollars. Les grains de café vert d’Hawaï valent actuellement 21,90 dollars la livre, mais d’ici à ce qu’ils arrivent en magasin, ces prix auront probablement doublé.

Il ne s'agit pas que de théorie. Adam Potter, qui cultive environ 3 000 caféiers et 18 000 cacaoyers sur la Grande Île, l'a clairement affirmé : « Si nous rendons le café trop cher chez eux, nous les empêcherons aussi d'acheter des cafés exotiques. » En bref, si les gens n'ont pas les moyens de s'offrir un Starbucks, il est certain qu'ils n'achèteront pas les cafés de spécialité d'Hawaï.

Et il n'y a pas que le café. L'industrie du chocolat tire également la sonnette d'alarme. La production de cacao à Hawaï est minime : moins de 50 tonnes de fèves sèches en 2022. Les États-Unis ont dû importer près de 200 000 tonnes de cacao l'an dernier. Des entreprises comme Hershey réclament des exemptions de droits de douane. En mai, la société a déclaré avoir subi 20 millions de dollars de coûts supplémentaires au cours d'un seul trimestre. Si la situation perdure, ce montant pourrait atteindre 100 millions de dollars d'ici la fin de l'année.