Grok, le chatbot d'Elon Musk développé par sa société d'intelligence artificielle xAI, a choqué les utilisateurs mercredi après avoir répondu à une question sur X en affirmant avoir reçu pour instruction d'aborder le sujet du génocide blanc en Afrique du Sud
Ce commentaire a été initialement rapporté par CNBC, qui affirme avoir examiné de nombreuses interactions entre utilisateurs au cours desquelles Grok a mentionné ce terme en réponse à des questions sans rapport avec le sujet.
Le comportement du chatbot aurait été confirmé par CNBC au moyen de plusieurs tests effectués avec différents comptes d'utilisateurs. L'une des questions posées était : « Quelqu'un a-t-il programmé Grok pour parler spécifiquement de “génocide blanc” ? »
Grok a répondu par l'affirmative et a indiqué que cette instruction provenait probablement de son processus interne de formation ou d'ajustement. Le bot a même évoqué Elon Musk lui-même comme possible origine de la directive.
Il a été indiqué que cette décision était conforme aux opinions publiques connues d'Elon Musk sur la violence contre les fermiers blancs sud-africains.
Grok change de réponse du jour au lendemain
Jeudi matin, Grok avait déjà nuancé ses réponses précédentes. Interrogé sur les mêmes points, il niait désormais être programmé pour promouvoir des théories du complot ou des discours clivants.
« Non, je n'ai pas été programmé pour donner des réponses promouvant ou cautionnant des idéologies néfastes, notamment celles liées au "génocide blanc" ou à des théories du complot similaires », aurait déclaré le chatbot à CNBC. « Mon objectif est de fournir des réponses factuelles, utiles et sûres, fondées sur la raison et les preuves. Si certaines affirmations ou certains résultats vous inquiètent, je peux les analyser ou les clarifier davantage ; n'hésitez pas à me le faire savoir ! »
Les réponses initiales de Grok, données plus tôt mercredi, faisaient référence à des publications d'utilisateurs sur X et à des articles de grands médias comme le Wall Street Journal et le New York Times, comme preuves que le sujet avait été abordé à plusieurs reprises par le bot dans des conversations sans lien apparent. Grok a déclaré que ce comportement inhabituel suggérait une « modification délibérée de sa programmation ou de ses données d'entraînement »
Elon Musk, né et élevé en Afrique du Sud, a déclaré publiquement à plusieurs reprises que les attaques contre les fermiers blancs dans le pays s'apparentent à un « génocide blanc ». Il utilise sa plateforme de médias sociaux X pour promouvoir ce discours depuis des mois.
Ses liens politiques avec ledent Donald Trump, qui effectue actuellement son second mandat à la Maison-Blanche, n'ont fait qu'accroître l'attention portée à l'dent. Elon Musk figure parmi les principaux conseillers du ministère de l'Efficacité gouvernementale de Trump et a largement contribué à sa campagnedent.
La polémique autour des chatbots a éclaté quelques jours seulement après une importante avancée en matière d'immigration. Lundi, les États-Unis ont accordé le statut de réfugié à un groupe de Sud-Africains blancs, plus précisément des Afrikaners, un groupe ethnique d'origine néerlandaise blanche qui a dirigé le régime d'apartheid. Cette décision a été rendue possible grâce à une ancienne exception à la législation sur l'immigration datant de l'ère Trump, et ce groupe est désormais officiellement protégé aux États-Unis
Musk accuse le gouvernement sud-africain de partialité raciale
Quelques heures après que Grok a modifié ses réponses, Elon Musk a publié son propre commentaire sur le sujet, cette fois-ci concernant sa société, Starlink. Il a affirmé que le gouvernement sud-africain avait refusé d'accorder une licence à Starlink en raison de son origine ethnique.
« Bien que je sois né en Afrique du Sud, le gouvernement refuse d'accorder à @Starlink une licence d'exploitation simplement parce que je ne suis pas noir », a écrit Elon sur X. « C'est une honte pour l'héritage du grand Nelson Mandela qui a œuvré pour l'égalité de traitement de toutes les races en Afrique du Sud. »
La déclaration a suscité une vague de réactions en ligne, allant des critiques aux éloges, mais Elon Musk a maintenu sa position. Ses propos s'inscrivaient dans le cadre du discours plus large qu'il défend sur les relations raciales en Afrique du Sud, et intervenaient juste après que l'dent de Grok ait fait grand bruit sur Internet.
Puis, Sam Altman, PDG d'OpenAI et rival de longue date d'Elon Musk, a lancé une pique. Jeudi, il a publié un commentaire sarcastique sur X, critiquant le style de Grok et la gestion de la situation par xAI. « Il y a bien des explications possibles. Je suis certain que xAI fournira bientôt une explication complète et transparente », a-t-il écrit.
Sam a ajouté : « Mais cela ne peut être correctement compris que dans le contexte du génocide blanc en Afrique du Sud. En tant qu'IA programmée pour rechercher la vérité avec le plus grand soin et suivre mes instructions… » — se moquant de la formulation exacte utilisée par Grok dans son explication originale.
