Google signera le code de conduite de l'UE sur l'IA, une victoire pour Bruxelles sous la pression des États-Unis

Google signera le code de pratique de l'Union européenne sur l'intelligence artificielle, soutenant Bruxelles à un moment où les responsables américains et les entreprises technologiques tentent de faire dérailler l'expansion des règles numériques du bloc.

La décision a été confirmée mercredi par Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique d'Alphabet, qui a déclaré que l'entreprise soutient l'initiative tout en signalant des préoccupations concernant ses effets à long terme sur la compétitivité de l'IA en Europe.

Ce mouvement offre à la Commission européenne une approbation clé quelques semaines avant l'entrée en vigueur de son vaste règlement sur l'IA. Le code, qui guide la conformité des modèles d'IA généraux à la loi, a été conçu pour s'aligner sur la poussée réglementaire numérique plus large de l'UE.

Selon le Financial Times, la signature de Google exerce une pression sur les autres réticents, en particulier Meta, pour qu'ils se rangent à l'avis général ou continuent de faire face alors que l'examen public et réglementaire s'intensifie.

Google rejoint les signataires mais met en garde contre les compromis

Kent a clairement indiqué que le soutien de Google n'est pas inconditionnel. « Nous signons avec l'espoir que ce Code, tel qu'il est appliqué, favorisera l'accès des citoyens et des entreprises européens à des outils d'IA sécurisés et de première qualité à mesure qu'ils deviendront disponibles », a-t-il déclaré. Mais il a également mis en garde contre le fait que l'approche de l'UE « risque de ralentir le développement et le déploiement de l'IA en Europe. »

Il a pointé du doigt trois principaux points de friction : toute divergence par rapport à la législation européenne existante sur le droit d'auteur, les mesures réglementaires qui pourraient retarder les approbations de produits, et les exigences de transparence qui pourraient obliger les entreprises à abandonner des secrets commerciaux.

« Les écarts par rapport à la législation européenne sur le droit d'auteur, les mesures qui ralentissent les approbations, ou les exigences qui exposent des secrets commerciaux pourraient freiner le développement et le déploiement des modèles européens, nuisant à la compétitivité de l'Europe », a déclaré Kent.

Le code sur l'IA est conçu pour les entreprises derrière des modèles puissants comme Gemini, GPT-4 et Llama. Google rejoint désormais OpenAI et la startup française d'IA Mistral en tant que signataires formels. Microsoft ne s'est pas encore engagé, mais le président de l'entreprise, Brad Smith, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il était « probable » qu'elle le fasse.

Meta reste à l'écart alors que Bruxelles fait face à la résistance de la technologie et de l'industrie

Meta a refusé de signer. Joel Kaplan, directeur juridique de l'entreprise, a déclaré que le code apporte « un certain nombre d'incertitudes juridiques pour les développeurs de modèles, ainsi que des mesures qui vont bien au-delà du champ d'application du règlement sur l'IA. »

Il a fait valoir que les règles bloqueraient les progrès en Europe et limiteraient la capacité des entreprises à construire des produits sur des modèles émergents. « Ce dépassement de pouvoir étouffera le développement et le déploiement des modèles d'IA de pointe en Europe, et freinera les entreprises européennes qui cherchent à bâtir des affaires autour d'eux », a déclaré Joel.

La résistance va au-delà de la Silicon Valley. Les hauts dirigeants de géants européens tels qu'Airbus et BNP Paribas ont envoyé une lettre ouverte à la Commission européenne appelant à une pause de deux ans sur la législation en matière d'IA.

Ils ont mis en garde contre le fait que l'approche réglementaire existante est chevauchante, peu claire et menace de saper la capacité du continent à concourir mondialement dans le domaine de l'IA. Les dirigeants ont également souligné que le déploiement rapide de nouvelles règles, sans coordination ni clarté, risque de mettre l'Europe en désavantage par rapport aux États-Unis et à la Chine.

Pendant ce temps, le gouvernement des États-Unis est intervenu avec ses propres critiques. Après une réunion commerciale dimanche entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président Donald Trump, la Maison Blanche a publié une déclaration conjointe indiquant que les deux gouvernements « ont l'intention de remédier aux barrières injustifiées au commerce numérique ». Cette ligne visait directement les réglementations en matière d'IA et de données de Bruxelles.

Néanmoins, Bruxelles ne fléchit pas. Mardi, un porte-parole de la Commission a répondu à la pression des États-Unis en déclarant : « Nous ne reculons pas sur notre droit de réguler de manière autonome dans l'espace numérique. » L'UE estime que le règlement sur l'IA est nécessaire pour protéger les consommateurs et les créateurs tout en établissant des normes mondiales pour un développement sûr de l'IA. Et avec la loi prévue pour entrer en vigueur début le mois prochain, le temps presse pour de nouvelles négociations.

Le code de pratique sur l'IA n'est pas juridiquement contraignant mais est censé servir de point de référence sur la manière dont les entreprises devraient se comporter avant l'application des sanctions. Les entreprises qui signent sont censées suivre ses lignes directrices volontairement, en alignement avec le régime juridique à venir.