Google verrouille 3,6 GW d'énergie alors que les centres de données IA mettent à rude épreuve le réseau électrique américain
- Google a sécurisé 3,6 GW d'électricité auprès de Constellation Energy alors que la demande en électricité des centres de données IA augmente.
- Environ 890 MW proviendront de centrales nucléaires modernisées, avec les premières livraisons supplémentaires attendues en 2028.
- Les prix de l'électricité dans le PJM ont plus que doublé depuis 2024, le réseau peinant à suivre la croissance des centres de données.
Mardi, Google a annoncé qu'il avait obtenu 3 590 mégawatts d'électricité de Constellation Energy.
Il s'agit de 3,6 gigawatts connectés au plus grand réseau électrique des États-Unis, le PJM Interconnection, car les centres de données de l'intelligence artificielle nécessitent d'énormes quantités d'énergie par heure, et cela doit être compensé d'une manière ou d'une autre.
Environ un quart du montant total sera généré par de nouvelles centrales nucléaires, et Constellation investira plus de 4,3 milliards de dollars pour augmenter sa capacité.
La course à l'IA devient discrètement une course aux centrales électriques
La partie nucléaire est la plus révélatrice. Google a signé un accord de 20 ans pour 890 mégawatts d’énergie nucléaire provenant de plusieurs installations de Constellation, où les réacteurs de l’entreprise subiront des modernisations afin de produire davantage de mégawatts.
Cette nouvelle capacité sera mise en service à partir de 2028. Au total, l’entreprise prévoit 11 générateurs nucléaires dans l’Illinois, la Pennsylvanie et le New Jersey, sous la juridiction du PJM.
De plus, il y a un supplément de 2 700 mégawatts d'électricité provenant d'un contrat différent de 15 ans, dont la source n'est pas définie.
Cela est devenu une tendance parmi les grandes entreprises technologiques. Microsoft a déjà soutenu les efforts de Constellation pour relancer le réacteur de Three Mile Island en Pennsylvanie, qui alimentera leurs centres de données.
De son côté, Google a conclu un accord avec NextEra Energy dans le but de relancer une centrale nucléaire en Iowa. La course à l’IA pourrait secrètement se transformer en une course aux centrales électriques, car les GPU sont inutiles lorsque l’électricité fait défaut.
Les actions de Constellation ont bondi de plus de 13 % à 304,04 $ au milieu de la matinée de mardi, après l’annonce de l’accord. Cette société du Maryland est le plus grand exploitant de centrales nucléaires aux États-Unis. Elle possède également des centrales à gaz naturel et des actifs géothermiques après avoir acquis Calpine plus tôt cette année.
Selon Amanda Peterson Corio, directrice mondiale de l’énergie et des utilities chez Google, « l’entreprise cherche à stimuler la croissance grâce à des investissements dans une alimentation plus propre et plus fiable ». Derrière ces discours corporate soyeux, il est clair que la pression s’intensifie : les data centers entrent en service plus rapidement que le réseau ne peut les absorber.
PJM n’a plus de place pour les géants data centers
Au sein du territoire PJM, les prix de la capacité y ont augmenté de plus de onze fois depuis 2024 ; l’expansion des data centers a joué un rôle important dans cette hausse. De plus, le réseau fait face à un déficit énergétique prévu. La direction a proposé une solution peu élégante : les grands data centers devront produire leur propre électricité ou risquer d’être déconnectés à distance lors des périodes de forte demande.
L’accord entre Google et Constellation est, en partie, une réaction à cette proposition. Au lieu de compter sur les fournisseurs d’électricité pour trouver une capacité supplémentaire quelque part, les deux entreprises connectent directement une nouvelle demande à une offre accrue.
Les deux parties ont également élaboré un cadre applicable ailleurs, couvrant la nouvelle production, le stockage par batteries et la réponse à la demande, qui implique que les gros clients réduisent ou modifient leur consommation lorsque le réseau est sous tension.
Le PDG de Google, Joe Dominguez, a qualifié cet accord de modèle pour les entreprises technologiques et les fournisseurs d’énergie afin d’investir dans l’expansion des infrastructures à mesure que l’économie numérique se développe. La réussite de ce concept dépendra de la capacité effective qui sera effectivement injectée sur le réseau.
Cependant, lundi, The Wilderness Society a appelé à un moratoire sur les centres de données liés à l’intelligence artificielle sur les terres fédérales en raison de leur consommation d’électricité, d’eau, de leur impact sur les habitats fauniques et de l’accès du public. Cette prise de position fait suite à l’examen par l’administration Trump des permis relatifs à plusieurs projets sur les terres gérées par le Bureau of Land Management.
Donald Trump plaide pour une construction plus rapide des infrastructures liées à l’IA et pour une utilisation industrielle accrue des terres publiques, y compris pour l’exploitation minière et l’extraction de pétrole et de gaz. Le secteur fait face à une opposition croissante des populations locales concernant la quantité de terres, d’eau et d’électricité consommée par les centres de données.
The Wilderness Society espère que ses terres fédérales resteront axées sur la préservation et les loisirs lorsque les décideurs prendront en compte l’impact des grandes installations d’IA sur ces territoires.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
