Google devient monnaie d'échange dans les négociations commerciales, les autorités antitrust de l'UE retardant l'imposition d'une amende. Google, monnaie d'échange dans les négociations commerciales, voit son amende reportée par les autorités antitrust de l'UE

L'UE a reporté la sanction financière tant attendue contre Google (Alphabet) dans l'attente de la décision du gouvernement américain concernant les droits de douane sur les automobiles européennes. 

Les autorités de régulation de l'Union européenne ont reporté l'amende pour pratiques anticoncurrentielles qui devait être infligée à Google (Alphabet) en raison des inquiétudes suscitées par les mesures tarifaires prises par les États-Unis.

L'amende infligée par l'Union européenne à Google (Alphabet) a été reportée

Selon trois sources, la Commission européenne, chargée de l'application du droit de la concurrence, a choisi de ne pas donner suite à sa demande de sanction contre Google.

La Commission a décidé de suspendre l'amende en attendant que les États-Unis respectent leur engagement de réduire les droits de douane sur les voitures européennes.

Les droits de douane sur les automobiles constituent l'un des points les plus controversés des négociations commerciales entre les deux parties. Bruxelles a jusqu'à présent plaidé pour un allègement de ces droits en échange de concessions sur les produits industriels.

La semaine dernière encore, la Commission a proposé la suppression des droits de douane sur les produits industriels américains importés. Elle s'attend désormais à ce que Washington annonce une réduction des droits de douane sur les voitures européennes, les ramenant de 27,5 % à 15 %.

Le report de l'amende soulève des questions quant à savoir si l'application du droit de la concurrence par l'UE est utilisée comme monnaie d'échange dans les négociations économiques.

Selon l' une des sources, le report ne devrait pas excéder un mois. Les trois sources ont cité le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, qui aurait demandé des éclaircissements sur la décision antitrust prise par la commissaire européenne à la concurrence, Teresa Ribera, comme un facteur de ce retard.

Ce report a été annoncé quelques jours après que Google a été informé qu'il devait s'attendre à l'annonce de l'amende lundi.

Indépendance de l'application de la loi

Le lien potentiel entre l'application des règles antitrust par l'UE et les négociations commerciales avec les États-Unis a suscité des critiques.

La Commission allemande des monopoles, organe consultatifdent , a déclaré que ce retard crée undentinquiétant. Tomaso Duso, son président, a mis en garde, dans un communiqué, contre le risque de laisser la protection de la concurrence devenir un « instrument de l’administration Trump ».

Ledent Donald Trump a déjà menacé de représailles les autorités européennes si elles adoptaient une attitude trop agressive envers les entreprises technologiques américaines. La décision de la Commission de reporter l'amende est perçue par certains analystes comme une manœuvre stratégique visant à éviter de déclencher des tensions lors de négociations commerciales délicates. Selon des sources proches du dossier, l'amende serait modeste comparée aux sanctions précédemment infligées à l'entreprise.

Lors d'un point de presse quotidien, la porte-parole de la Commission européenne, Arianna Podesta, a indiqué que l'enquête sur Google était toujours en cours et a refusé de donner plus de détails. Google n'a pas non plus fait de commentaire.

Cette amende fait suite à une enquête de quatre ans sur les pratiques de Google en matière de technologies publicitaires, ouverte après une plainte du Conseil européen des éditeurs. Google est accusé d'avoir favorisé indûment ses propres services au détriment de ceux de ses concurrents sur le marché de la publicité en ligne.

La décision finale du gouvernement américain concernant les droits de douane sur le secteur automobile est cruciale, car ce secteur emploie des millions de personnes dans toute l'Union européenne et joue un rôle essentiel dans les économies de l'Allemagne, de la France et de l'Italie. L'amende infligée à Google est certes importante sur le plan symbolique, mais elle n'a pas le même impact économique que ces droits de douane.

Il est prévu qu'une fois les négociations commerciales terminées, la Commission prenne sa décision.