La plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX, aujourd'hui disparue, qui fut jadis un acteur majeur du secteur, avait conclu d'importants accords de sponsoring à son apogée. Ces accords ont récemment refait surface lors du procès de son fondateur, Sam Bankman-Fried, accusé notamment de fraude électronique, de fraude et de blanchiment d'argent. Parmi ces contrats figurait un accord majeur avec Riot Games, développeur du célèbre jeu League of Legends, qui promettait à Riot près de 100 millions de dollars dans le cadre de son sponsoring de la compétition e-sport League of Legends Championship Series (LCS).
L'engagement conséquent de FTX envers Riot Games dévoilé
La valeur du contrat de sponsoring entre FTX et Riot Games a été révélée lors d'une procédure judiciaire à New York. Cette information, jusque-là confidentielle, met en lumière les sommes considérables investies dans les activités de sponsoring de la plateforme d'échange de cryptomonnaies. Le contrat de sponsoring entre FTX et Riot Games, conclu en 2021 pour une durée de sept ans, était renouvelablematicjusqu'en 2028, sauf contestation de l'une ou l'autre des parties. Un tableur récemment divulgué détaille les importants engagements financiers de FTX. Selon ce document, la LCS de Riot devait recevoir 4 millions de dollars en 2021 et 12,5 millions de dollars en 2022.
L'entreprise devait également percevoir 12,8 millions de dollars supplémentaires cette année, ainsi que des paiements annuels récurrents jusqu'à la fin de l'accord. Par ailleurs, FTX s'était engagée à sponsoriser l'organisation d'esport TSM à hauteur de sommes considérables, dont plus de 136,5 millions de dollars sous la marque « FTX Trading » et 73,5 millions de dollars sous la marque « FTX US ». Cet accord global sur 10 ans, d'un montant total de 210 millions de dollars, a été annoncé en juin 2021. Le tableau indique que TSM avait droit à environ 10,8 millions de dollars en 2021, 15,37 millions de dollars l'année précédente et 16,6 millions de dollars supplémentaires cette année, conformément à cet accord.
Les parrainages en cryptomonnaies et les défis du marché des cryptomonnaies
On ignore pour l'instant quelle part des sommes promises a été versée à Riot et TSM avant la faillite de FTX en novembre 2022. League of Legends occupait une place particulière dans le cœur de Sam Bankman-Fried, l'ancien PDG de FTX. Il était connu pour son affection affichée pour le jeu, dont il parlait souvent sur les réseaux sociaux et où il jouait même pendant des réunions et des interviews. Dans un tweet de 2021, Bankman-Fried avait d'ailleurs plaisanté en disant qu'il était connu pour jouer à League of Legends pendant ses appels téléphoniques.
League of Legends est l'un des jeux e-sport compétitifs les plus populaires au monde, avec environ 133 millions d'utilisateurs actifs mensuels, selon les données d'ActivePlayer. Ce jeu, à l'instar d'autres titres e-sport à succès, atracd'intégrer les cryptomonnaies et la technologie blockchain pour générer des revenus. Les organisations e-sport, souvent confrontées à des difficultés financières et à des problèmes de rentabilité, se tournent de plus en plus vers les partenariats en cryptomonnaies comme source de revenus viable.
Certaines organisations d'esport dépendent fortement des sponsors pour assurer leur pérennité, tandis que d'autres, comme TSM, M80 et 100 Thieves, ont exploré diverses méthodes, notamment les NFT et l'intégration de cryptomonnaies, afin de fidéliser et de monétiser plus efficacement leur communauté de fans. Cependant, l'engouement pour cryptomonnaies et esport s'est quelque peu estompé ces derniers temps, en partie à cause de la conjoncture actuelle du marché des cryptomonnaies. Néanmoins, la convergence entre l'industrie des cryptomonnaies et l'esport demeure un domaine fascinant à suivre, les deux secteurs recherchant des collaborations mutuellement avantageuses et de nouvelles sources de revenus.
