Ryan Salame, de FTX, comparaît de nouveau devant le tribunal alors que le juge enquête sur un accord de plaidoyer conclu en coulisses

Ryan Salame, ancien cadre de FTX, comparaît de nouveau devant le tribunal aujourd'hui. Le juge Lewis Kaplan souhaite obtenir des explications sur l'accord douteux qui a conduit à son plaidoyer de culpabilité l'an dernier, accord qui lui a valu une peine de sept ans et demi de prison.

Il ne s'agissait pourtant pas d'un simple plaidoyer de culpabilité. Les avocats de Ryan affirment désormais que l'accord a été conclu en catimini, les procureurs ayant fait des promesses qu'ils n'ont pas tenues.

Le mois dernier, l'équipe juridique de Ryan a demandé au juge Kaplan d'annuler son plaidoyer de culpabilité pour des infractions liées au financement de campagne et aux transferts de fonds. Leur argument ? Le parquet n'avait pas respecté ses engagements.

Ses avocats ont déclaré que le bureau du procureur fédéral de Manhattan avait informé Ryan en avril 2023 que s'il plaidait coupable, l'enquête visant sa partenaire, Michelle Bond, serait abandonnée. Michelle, ancienne avocate à la SEC, était elle-même engagée dans des procédures judiciaires.

Elle était poursuivie pour des faits liés à son échec aux élections législatives de 2022. Les accusations étaient graves : quatre chefs d’accusation pour infractions au financement de campagne. Le parquet avait promis d’abandonner les poursuites contre Michelle si Ryan endossait la responsabilité.

Cependant, un rebondissement est survenu lorsque Michelle a malgré tout été inculpée. L'acte d'accusation a été rendu public le lendemain même de la tentative de l'équipe de Ryan de se retirer de l'accord. Quelques jours seulement après avoir demandé au juge de rejeter son plaidoyer de culpabilité, il a de nouveau changé d'avis. 

Ryan a déposé une requête en retrait de sa demande d'annulation de l'accord. En réponse, le parquet a réagi fermement. La semaine dernière, il a produit un mémoire de 32 pages réfutant les allégations de Ryan.

Ils ont affirmé que l'accord était légal et qu'il n'y avait eu aucune manœuvre douteuse en coulisses. Kaplan a toutefois conditionné la présence de Ryan au tribunal à sa libération sous caution. 

En mai, il lui a infligé une peine plus lourde que celle requise par le parquet. Alors que celui-ci avait suggéré une peine de cinq à sept ans, Kaplan a prononcé une peine de sept ans et demi.

Ryan était censé se présenter en prison depuis longtemps, mais une blessure à la jambe a retardé les choses jusqu'à fin octobre.

Parallèlement, dans un autre volet des répercussions de l'affaire FTX, Caroline Ellison espère obtenir une peine plus clémente. Tout comme Ryan, elle a joué un rôle important dans l'effondrement de l'empire crypto de Sam Bankman-Fried, aujourd'hui disparu.

Elle était également sa compagne et le témoin clé dans l'affaire. Ses avocats affirment qu'elle a coopéré avec le bureau du procureur des États-Unis et les autorités de régulation immédiatement après le krach boursier.

Elle est rentrée volontairement des Bahamas et a aidé les autorités à comprendre comment les choses avaient mal tourné à la fois à FTX et à Alameda.

Le juge Kaplan a fait référence au témoignage de Caroline lors du prononcé de la peine de 25 ans de prison contre Sam. Le service de probation du tribunal soutient Caroline et recommande qu'elle purge sa peine déjà purgée, assortie de trois ans de liberté surveillée. 

Ils ont souligné son « extraordinaire coopération avec le gouvernement » et son casier judiciaire vierge en dehors de ce fiasco. Ses avocats ont également fait remarquer qu'elle avait reçu des témoignages attestant de son éthique et de son intégrité.

Ils ont ajouté que Caroline « ne présente aucun risque de récidive et ne constitue aucune menace pour la sécurité publique ». Ils estiment que la loi serait respectée si le tribunal lui accordait sa clémence.