Un ancien policier du LAPD aurait orchestré un raid pour voler 350 000 $ en cryptomonnaie à un adolescent, selon l'accusation.

Un ancien policier du LAPD s'est vu refuser la libération sous caution vendredi après avoir comparu devant le tribunal pour des accusations d'enlèvement et de tentative de vol de 350 000 dollars en actifs numériques. Cet ancien policier, Eric Halem, a été inculpé en même temps que son complice, Gabby Ben, que l'accusation soupçonne d'avoir des liens avec la mafia israélienne.

D'après les informations recueillies, les deux hommes appartenaient à un gang de six personnes qui a fait irruption au domicile d'un adolescent de 17 ans dans les collines d'Hollywood, dans le but de l'enlever. Leur cible, âgée de 17 ans, gérait une entreprise de cryptomonnaie.

Lors des audiences de mise en liberté sous caution d'Eric Halem, ancien policier du LAPD et membre présumé d'un gang, la procureure adjointe Jane Brownstone a révélé des détails sur l'enlèvement présumé. Les deux hommes ont plaidé non coupable.

Un ancien officier du LAPD inculpé pour complot en vue d'enlever et de voler des cryptomonnaies

D'après les documents judiciaires, Gabby Ben, un homme de 51 ans lié à la mafia israélienne, a été condamné à deux reprises pour fraude et expulsé vers Israël. Il s'est présenté au tribunal vêtu d'une combinaison de prisonnier bleue, coiffé d'une kippa et portant une serviette autour du cou. Selon , il a haussé les épaules et secoué la tête lorsque Brownstone a révélé à la cour ses liens avec la mafia israélienne.

Le document judiciaire précisait également qu'Eric Halem, 38 ans, qui s'est présenté au tribunal vêtu d'une combinaison orange, avait passé 13 ans au sein de la police de Los Angeles (LAPD). Avant de quitter la police en 2022, il avait développé plusieurs activités parallèles lucratives, notamment une entreprise de location de voitures de luxe et une application permettant aux acteurs de passer des auditions à distance. Selon le New York Times, ses anciens collègues ont indiqué qu'il envisageait de produire une émission de téléréalité sur sa vie.

Selon Brownstone, Halem, Ben et quatre autres hommes se sont rendus en voiture, à bord de deux véhicules (une Lamborghini Urus louée par Ben et un Range Rover), à un immeuble de luxe de Koreatown où résidait la victime présumée. Brownstone a précisé que les hommes sont arrivés à l'appartement vers 2 heures du matin le 28 décembre 2024. Une fois sur place, ils ont composé le code d'accès de l'appartement de la victime. Ils ont constaté que celle-ci était absente, mais ont trouvé sa compagne, qu'ils ont menottée avec des menottes fournies par la police de Los Angeles.

Brownstone a affirmé que les six hommes étaient armés et qu'ils prétendaient appartenir à la police de Los Angeles et être là pour exécuter un mandat de perquisition. À son retour à son domicile, la victime a été maîtrisée et sommée d'ouvrir son portefeuille de cryptomonnaies sur son téléphone et son ordinateur. Brownstone a précisé que l'adolescent a tenté de les démasquer en leur montrant un portefeuille vide, mais qu'ils l'ont menacé de torture s'il refusait de coopérer.

Les suspects ont proféré des menaces de violence à l'encontre de la victime.

Brownstone a déclaré au tribunal que les intrus avaient clairement indiqué à la victime qu'ils lui tireraient une balle dans le pied et la soumettraient à la torture par l'eau si elle refusait de leur remettre les cryptomonnaies en sa possession. Pour appuyer leurs menaces, elle a affirmé qu'ils avaient ouvert le robinet de la douche. Après ces menaces, la victime a fourni à l'ancien policier du LAPD et à sa bande le code d'un coffre-fort contenant des actifs numériques stockés sur une clé USB, le portefeuille contenant 350 000 $ en cryptomonnaies.

D'après le procureur, les images de vidéosurveillance ont montré Ben, Halem et les autres intrus quittant l'immeuble de la victime environ 25 minutes après y être entrés. Ils n'ont pas touché aux autres objets de valeur contenus dans le coffre-fort et se sont contentés de fouiller l'appartement. L'avocate de Halem, Megan Maitia, a émis des doutes quant au mobile présumé, s'interrogeant sur la façon dont un jeune homme aurait pu accumuler une telle quantité de cryptomonnaies. Elle a affirmé que ce n'était pas son client qui avait menacé l'adolescent, mais un autre membre du groupe.

Brownstone a déclaré au tribunal que la police recherchait toujours le suspect. Maitia a également demandé la libération sous caution de son client, soulignant qu'il était père de deux enfants et désormais sans ressources. Elle a précisé que sa maison était saisie et qu'il avait vendu un avion à hélice, un élément que l'accusation avait invoqué pour démontrer le risque de fuite. Elle a ajouté qu'il était en danger dans les prisons du comté, rappelant qu'il avait travaillé comme agent du LAPD et contribué à l'incarcération de certains criminels.