L'ancien directeur de l'ingénierie de FTX témoigne sur les habitudes de dépenses autocratiques de SBF

L'ancien directeur de l'ingénierie de FTX, Nishad Singh, a pris la parole aujourd'hui dans le cadre du procès pénal en cours de Sam « SBF » Bankman-Fried, l'ancien PDG de l'échange de crypto-monnaies FTX. Le témoignage de Singh a mis en lumière les prises de décision unilatérales de Bankman-Fried en ce qui concernait les achats via Alameda Research, une firme étroitement associée à FTX.

La domination de SBF chez Alameda Research

Dans son témoignage, Singh a révélé que bien que des individus comme Caroline Ellison et Sam Trabucco puissent avoir dirigé Alameda Research, Sam Bankman-Fried était finalement celui qui tenait les rênes. Singh a allégué que Bankman-Fried avait l'habitude de prendre des décisions financières indépendamment au nom d'Alameda Research, même s'il était supposé être séparé de FTX. Singh a déclaré que Bankman-Fried dépensait les fonds d'Alameda de manière unilatérale sans consulter l'équipe, et il est même allé jusqu'à menacer de renvoyer Caroline Ellison pour s'être opposée à ses actions.

« J'ai pris connaissance des dépenses [chez Alameda] après coup », a témoigné Singh.

« Je me plaignais de l'excès et du faste que je trouvais différents de ce pour quoi nous construisions l'entreprise. [SBF dirait] que je ne comprenais pas, qu'il était là-bas à interagir avec les gens. Je pensais que nous nous étions fait arnaquer pour 20 millions de dollars ; il a dit que je semais le doute. »

Méfiance grandissante

Nishad Singh a ensuite décrit sa méfiance croissante envers Sam Bankman-Fried, le présentant comme un personnage redoutable qui opérait avec une autonomie significative. Singh a cité des investissements spécifiques dans Anthropic, une startup d'intelligence artificielle, et K5 Global, une firme d'investissement liée à des figures de proue telles que l'ancienne secrétaire d'État américaine Hillary Clinton et des célébrités hollywoodiennes.

Selon Singh, Bankman-Fried lui a ordonné, ainsi qu'à l'ancien directeur technologique Gary Wang, de procéder à un investissement de 1 milliard de dollars dans K5 Global, une entreprise de capital-risque co-possédée par Michael Kives et Bryan Baum. Singh a exprimé ses inquiétudes concernant l'utilisation des fonds de FTX pour cet investissement, insistant sur le fait qu'il devrait être effectué avec les fonds personnels de Sam plutôt qu'avec ceux de l'échange.

Ennuis juridiques de FTX

Le témoignage de Nishad Singh est intervenu le neuvième jour du procès pénal de Sam Bankman-Fried, qui a débuté le 3 octobre 2023. Le jury avait précédemment entendu les témoignages de Caroline Ellison et Gary Wang, qui ont tous deux plaidé coupables d'accusations de fraude liées à l'utilisation non autorisée des fonds de FTX pour des investissements.

L'ancien co-PDG de FTX Digital Markets, Ryan Salame, une autre personne ayant plaidé coupable à des accusations similaires, ne devrait pas témoigner au procès. Il reste incertain de savoir si l'équipe de la défense compte appeler Sam Bankman-Fried à la barre.

Avant le témoignage de Singh, l'accusation a appelé l'utilisateur de FTX, Tareq Morad, à fournir des éclaircissements sur le fonctionnement de l'échange. Morad a partagé sa compréhension de la manière dont FTX prévoyait d'utiliser les dépôts des utilisateurs et du rôle joué par l'influence de Bankman-Fried dans ses décisions d'investissement. Le témoignage de Morad a abordé sa conviction que, malgré les rapports de problèmes de retraits à FTX en novembre 2022, le tweet de Bankman-Fried affirmant la sécurité des actifs des utilisateurs l'a rassuré.

Perspectives du procès

Le procès pénal de Sam Bankman-Fried devrait se poursuivre jusqu'en novembre, avec d'autres procédures judiciaires prévues pour mars 2024. Bankman-Fried a plaidé non coupable des 12 chefs d'accusation de son acte d'accusation.

Tout au long du procès, Caroline Ellison, Gary Wang et Nishad Singh ont tous admis avoir participé à des activités illégales aux côtés de Sam Bankman-Fried. Ellison a avoué avoir fourni de faux documents et fait des déclarations trompeuses concernant l'utilisation par Alameda des fonds de FTX, tandis que Wang a affirmé que ceux qui dirigeaient permettaient à Alameda de retirer des fonds illimités.