Le ministre français des Finances, Éric Lombard, a déclaré dimanche que ledent Donald Trump affaiblirait le dollar et perturberait l'économie américaine s'il limogeait le président de la Réserve fédérale, Jérôme H. Powell.
« Les mesures agressives de Donald Trump en matière de droits de douane ont nui à la crédibilité du dollar depuis longtemps », a déclaré Lombard à La Tribune Dimanche. « Si Powell est contraint de démissionner, cette crédibilité sera encore plus compromise, compte tenu de l’évolution du marché obligataire. »
Il a averti que des coûts d'emprunt plus élevés s'ensuivraient et qu'une « profonde désorganisation de l'économie du pays » en résulterait, obligeant Washington à engager des pourparlers « tôt ou tard » pour apaiser les tensions.
Ces remarques interviennent après que Trump a réitéré une menace qui plane depuis des années : le limogeage du président de la Fed qu’il a nommé en 2018. Jeudi, s’exprimant depuis le Bureau ovale, ledent a déclaré : « S’il veut qu’il parte, il partira très vite, croyez-moi », quelques instants après avoir publié en ligne que « le renvoi de Powell ne saurait arriver assez vite ! »
Des responsables de la Maison Blanche conseillent à Trump de ne pas limoger Powell
Les investisseurs ont constaté une nouvelle vague de nervosité sur les marchés suite à la diffusion de ces commentaires. Au sein de la Maison Blanche, des conseillers ont averti Trump que rompre avec des décennies d'indépendance des banques centrales pourrait déstabiliser davantage des marchés financiers , selon des sources proches du dossier.
Ils ont également souligné les questions juridiques restées sans réponse quant à la possibilité pour undent de révoquer le président de la Réserve fédérale sans motif valable. Pour l'instant, ces avertissements ont freiné les ardeurs, ont indiqué ces sources.
Le débat reste néanmoins d'actualité. Le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré vendredi que Trump « étudiait la possibilité de limoger » Powell. Le mandat de quatre ans du président de la Banque d'Angleterre prend fin en mai 2026.
L'intervention de Lombard constituait une prise de position inhabituellement directe de la part d'un ministre français sur la politique intérieure américaine. Ledent Emmanuel Macron s'est opposé à Trump sur les questions ukrainienne et commerciales, et a proposé des postes de recherche français à des scientifiques américains dont les financements avaient été réduits.
Les droits de douane demeurent un autre point de friction. Ce mois-ci, l'administration Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur certaines importations en provenance de l'Union européenne.
Lombard a déclaré que ce niveau représente « une augmentation considérable qui n'est pas viable pour l'économie américaine et qui constitue un risque majeur pour le commerce mondial ». Il a ajouté que l'Europe souhaite toujours une zone de libre-échange avec les États-Unis et a exhorté les dirigeants européens à faire preuve de « patriotisme » en collaborant avec leurs gouvernements pour protéger les intérêts de la région.
Jeudi, le milliardaire français Bernard Arnault, dont le groupe LVMH possède Moët & Chandon, Veuve Clicquot et Hennessy, a laissé entendre que les dirigeants de l'UE ne faisaient pas assez pression pour un accord tarifaire.
Les tensions autour de la Fed accentuent la difficulté de Wall Street ce mois-ci, où les investisseurs ont été confrontés aux guerres tarifaires et aux craintes d'un ralentissement de la croissance. Nombreux sont ceux qui considèrent la banque centrale comme un stabilisateur. L'affaiblir, a déclaré Lombard, ébranlerait la confiance dans le dollar lui-même.
La question qui se pose immédiatement est de savoir si ledent mettra ses menaces à exécution. Comme l'a déclaré Trump : « S'il veut partir, il peut agir vite. » Quant à savoir si les marchés resteront calmes, comme l'a suggéré Lombard, c'est une toute autre histoire. Powell n'a pas encore commenté publiquement ces dernières menaces.
