Farage démissionne de son poste de député de Clacton suite à des dons liés aux cryptomonnaies, provoquant une élection partielle

Nigel Farage a démissionné mardi de son poste de député de Clacton-on-Sea, annonçant qu'il se présenterait à l'élection partielle provoquée par son départ, un pari qui suspend deux enquêtes parlementaires sur des soutiens financiers non déclarés de la part de promoteurs de cryptomonnaies.

Le leader de Reform UK a annoncé cette décision sur sa chaîne YouTube, présentant le concours à venir comme un combat contre ses adversaires.

« Ce sera une élection partielle qui opposera le peuple à l'establishment », a-t-il déclaré, ajoutant que « les habitants de Clacton devraient être les juges de mes actions »

Il a nié avoir enfreint une quelconque règle, déclarant : « Je n'ai rien fait de mal. Je n'ai enfreint la loi d'aucune manière. » Farage a affirmé aux journalistes avoir respecté le règlement parlementaire sur la base de conseils juridiques avisés.

Les deux enquêtes visant Farage sont-elles liées à l'argent en cryptomonnaie ?

Farage faisait déjà l'objet d'un examen par le commissaire parlementaire aux normes au sujet d'un don personnel de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) qu'il avait reçu du milliardaire Christopher Harborne avant les élections de juillet 2024, mais qu'il n'avait pas déclaré.

Harborne, qui réside actuellement en Thaïlande, détient environ 12 % des parts de Bitfinex et compte parmi les premiers investisseurs de Tether, la société à l'origine du stablecoin USDT. Farage affirme que cet argent était destiné à sa sécurité personnelle et qu'il s'agit d'un don personnel, une catégorie que les députés ne sont pas tenus de déclarer.

Le mardi 7 juillet, il a confirmé qu'une deuxième enquête était désormais ouverte, et celle-ci concerne George Cottrell, un ami de longue date condamné pour fraude et lié aux jeux d'argent en cryptomonnaie.

Selon certaines informations, Cottrell aurait pris en charge la sécurité privée, les chauffeurs, le personnel chargé des médias sociaux et l'hébergement de Farage au cours des 12 mois précédant son élection, des avantages que les règles de la Chambre des communes exigent que les nouveaux députés déclarent lorsqu'ils dépassent 300 £ et sont liés à une activité politique.

Farage a seulement déclaré un voyage en Belgique d'une valeur de 9 253 £ et un vol de 15 276 £ financés par Cottrell, et rien d'autre.

Cottrell, âgé de 32 ans, a purgé huit mois de prison aux États-Unis après avoir plaidé coupable de fraude électronique suite à son arrestation en 2016 à l'aéroport O'Hare de Chicago, où il voyageait avec Farage. Il a également été lié à Tether.bet, un bookmaker offshore qui accepte les paris en cash et en USDT (la cryptomonnaie de Tether).

Un porte-parole de Farage a qualifié ces informations de « sans fondement et fabriquées de toutes pièces », affirmant que ce soutien était antérieur à son entrée en politique.

Un dirigeant qui a misé sur Bitcoin

En mars, Farage a pris une participation de 6,31 % dans Stack BTC Plc, une société de trésorerie Bitcoin cotée au Royaume-Uni, en achetant environ 2 millions de livres sterling d'actions par le biais de son véhicule d'investissement Thorn In The Side Ltd. Cet achat a fait de lui le premier chef de parti britannique en exercice à acheter publiquement Bitcoin.

Son parti, Reform, a depuis publié un projet de loi visant à déréglementer les cryptomonnaies et à réduire les taxes sur les transactions d'actifs numériques, et Farage a évoqué la création d'une réserve Bitcoin à la Banque d'Angleterre et une réduction de l'impôt sur les plus-values ​​réalisées sur les cryptomonnaies.

En avril, la vice-présidente des Libéraux-démocrates, Daisy Cooper, a demandé à la Financial Conduct Authority (FCA) d'examiner si la promotion des actifs numériques par Farage constituait un abus de marché.

Les fonds futurs provenant de ses donateurs vont également subir un coup dur, car le gouvernement a récemment confirmé qu'il allait combler une lacune permettant à certaines personnes de contourner le plafond des dons politiques étrangers en s'installant au Royaume-Uni.

Selon certaines sources, Harborne et Ben Delo, cofondateur de BitMEX et deux des principaux bailleurs de fonds de Reform, déménageraient en Grande-Bretagne suite à l'annonce du plafonnement des dons. Cependant, les donateurs déjà inscrits seront soumis à une limite de 100 000 £ pendant un an après leur arrivée, une règle qui pourrait poser problème.

Reform a levé 9,3 millions de livres sterling au premier trimestre 2026, soit plus que le Parti travailliste et les Conservateurs réunis, Harborne et Delo en fournissant la majeure partie.

La démission de Farage gèle probablement les deux enquêtes sur les normes ; cependant, elles pourraient reprendre après l'élection partielle si les autorités de réglementation le jugent proportionné.

Le chef des libéraux-démocrates, Ed Davey, a déclaré que Farage devrait payer lui-même la campagne de Clacton et ne pas dépenser d'argent public, qualifiant sa démission de « coup de pub »

Rupert Lowe, l'ancien député réformateur qui dirige maintenant le parti rival Restore Britain, a déclaré que Farage « aurait dû déclarer ces cinq millions de livres »

Farage a remporté Clacton en 2024 avec une majorité de 8 400 voix, à sa neuvième tentative pour obtenir un siège à Westminster après sept défaites. Il pourrait faire face à un vote stratégique d'une alliance de partis progressistes et à une contestation du parti Restore Britain.