Farage démissionne de son poste de député de Clacton à cause de cadeaux liés aux crypto, provoquant une élection partielle

Nigel Farage a démissionné de son poste de député de Clacton-on-Sea mardi, déclarant qu'il briguerait les suffrages lors de l'élection partielle créée par son propre départ, un pari qui suspend deux enquêtes parlementaires sur les normes concernant un soutien financier non déclaré de la part de soutiens crypto.

Le leader de Reform UK a annoncé sa décision sur sa chaîne YouTube, présentant la prochaine compétition comme un combat contre ses opposants.

« Ce sera une élection partielle du peuple contre l'establishment », a-t-il déclaré, ajoutant que « les habitants de Clacton doivent être les juges de mes actes ».

Il a nié avoir enfreint aucune règle, déclarant : « Je n'ai rien fait de mal. Je n'ai enfreint la loi en aucune manière. » Farage a déclaré aux journalistes qu'il avait suivi les règles parlementaires sur les conseils juridiques appropriés.

Les deux enquêtes sur Farage sont-elles liées à l'argent crypto ?

Farage faisait déjà l'objet d'un examen par le Commissaire parlementaire aux normes concernant un cadeau personnel de £5 million (6,7 millions de dollars) qu'il a reçu du milliardaire Christopher Harborne avant l'élection de juillet 2024, mais qu'il n'avait pas déclaré.

Harborne, qui réside actuellement en Thaïlande, détient une participation estimée à 12 % dans Bitfinex et est un soutien précoce de Tether, l'entreprise derrière le stablecoin USDT. Farage affirme que l'argent était destiné à sa sécurité personnelle et qualifié de cadeau personnel, une catégorie que les députés ne sont pas tenus de déclarer.

Mardi, le juillet 7, il a confirmé une deuxième enquête est désormais ouverte, et celle-ci concerne George Cottrell, un ami de longue date qui est un fraudeur condamné avec des liens vers les jeux d'argent crypto.

Selon les rapports, Cottrell aurait couvert la sécurité privée de Farage, ses chauffeurs, son personnel des réseaux sociaux et son hébergement pendant les 12 mois précédant son élection, des avantages que les règles de la Chambre des communes exigent que les nouveaux députés déclarent lorsqu'ils dépassent 300 £ et sont liés à l'activité politique.

Farage n'a déclaré qu'un voyage de 9 253 £ en Belgique et un vol de 15 276 £ financés par Cottrell, et rien d'autre.

Cottrell, 32 ans, a purgé huit mois de prison aux États-Unis après avoir plaidé coupable de fraude par télécommunication suite à une arrestation en 2016 à l'aéroport O'Hare de Chicago, où il voyageait avec Farage. Il a également été lié à Tether.bet, un bookmaker offshore qui accepte des paris en espèces et en USDT de Tether.

Un porte-parole de Farage a qualifié cette déclaration de « infondée et artificielle », affirmant que le soutien datait de sa période avant qu'il ne devienne un politicien actif.

Un leader qui a parié sur le Bitcoin

En mars, Farage a pris une participation de 6,31 % dans Stack BTC Plc, une entreprise cotée au Royaume-Uni spécialisée dans le trésor Bitcoin, achetant environ 2 millions de livres sterling d'actions via son véhicule d'investissement Thorn In The Side Ltd. Cet achat en a fait le premier leader de parti britannique en exercice à acheter publiquement du Bitcoin.

Son parti, Reform, a depuis publié un projet de loi pour déréglementer les crypto et réduire les impôts sur les transactions d'actifs numériques, et Farage a évoqué une réserve de Bitcoin de la Banque d'Angleterre et une réduction de l'impôt sur les plus-values pour les crypto.

La vice-présidente des Libéraux-démocrates, Daisy Cooper, a demandé à l'Autorité de conduite financière (FCA) en avril d'examiner si la promotion par Farage des actifs numériques constitue une manipulation de marché.

Les fonds futurs de ses donateurs sont également sur le point d'être affectés, car le gouvernement a récemment confirmé qu'il comblerait une faille permettant aux personnes de contourner le plafond sur les dons politiques étrangers en déménageant au Royaume-Uni.

Harborne et Ben Delo, co-fondateur de BitMEX, deux des plus grands financeurs de Reform, déménageraient au Royaume-Uni suite à l'annonce du plafond. Cependant, les donateurs de retour seraient soumis à une limite de 100 000 £ pendant un an après leur arrivée, une règle qui pourrait avoir un impact.

Reform a levé £9.3 million au premier trimestre 2026, plus que le Labour et les Conservateurs combinés, Harborne et Delo fournissant la majeure partie.

La démission de Farage gèlera probablement les deux enquêtes sur les normes ; cependant, elles pourraient reprendre après l'élection partielle si les régulateurs jugent cela proportionné.

Le leader des Libéraux-démocrates, Ed Davey, a déclaré que Farage devrait payer lui-même la contestation de Clacton et ne pas dépenser d'argent public, qualifiant la démission de « stunt » (numéro publicitaire).

Rupert Lowe, l'ancien député de Reform dirigeant désormais le parti rival Restore Britain, a déclaré que Farage « aurait dû déclarer ces cinq millions de livres sterling ».

Farage a remporté Clacton en 2024 avec une majorité de 8 400 voix, lors de sa neuvième tentative pour un siège à Westminster après sept défaites précédentes. Il pourrait faire face à un vote tactique d'une alliance de partis progressistes et à un défi de la part de Restore Britain.