L’Union européenne examine la possibilité de déclencher son « instrument anti-coercition », parfois qualifié d’« option nucléaire », alors que ledent américain Donald Trump prépare une taxe de 30 % sur les produits de l’UE à compter du 1er août si aucun accord commercial n’est conclu.
Des diplomates de l'UE ont indiqué à Reuters que plusieurs États membres, notamment la France et l'Allemagne, envisagent d'invoquer des mesures anti-coercition visant les États-Unis en cas d'échec des négociations.
Ces mesures pourraient empêcher les fournisseurs américains de participer aux appels d'offres publics de l'UE, limiter la capacité des entreprises étrangères à remporter destracpublics et imposer de nouveaux contrôles à l'exportation et à l'importation de biens et de services. Elles pourraient également freiner les investissements directs américains dans certains secteurs.
Pris ensemble, ces développements indiquent que le moment de déployer ce que certains responsables appellent le « bazooka commercial » de l'UE pourrait approcher à grands pas, alors que le bras de fer avec Washington atteint un point critique.
La Maison Blanche a clairement indiqué que, faute d'accord d'ici le 1er août, elle imposera une taxe supplémentaire de 30 % sur une large gamme de produits européens importés aux États-Unis. L'administration insiste sur le fait que cette échéance est ferme, même si les négociations pourraient se poursuivre au-delà.
Les tensions commerciales entre les États-Unis et l'UE s'intensifient en raison du déséquilibre commercial
Les relations entre Bruxelles et Washington sont particulièrement tendues depuis que Trump a accusé à plusieurs reprises l'UE de bénéficier d'avantages commerciaux injustes. Il souligne notamment l'excédent constant des échanges de marchandises entre l'Europe et les États-Unis.
Selon les données du Conseil européen, le commerce total entre l'UE et les États-Unis a atteint 1 680 milliards d'euros (1 970 milliards de dollars) en 2024. Alors que l'Europe a enregistré un excédent sur les biens, elle a enregistré un defidans les services, ce qui a laissé un excédent global d'environ 50 milliards d'euros l'année dernière.
Face à la menace de droits de douane américains élevés, Bruxelles a examiné ses options . Celles-ci comprennent classic sur les importations américaines et l'Instrument anti-coercition, relativement récent, créé en 2023 mais jamais utilisé.
L’ACI vise avant tout à dissuader toute initiative de pays tiers perçue comme une forme d’intimidation économique visant à imposer des changements dans la politique de l’UE.
Comme l’explique la Commission européenne, son principal objectif est la « dissuasion », mais si une coercition survient, l’UE peut réagir « par le dialogue et l’engagement, mais aussi, si nécessaire, par des mesures de riposte »
Ces contre-mesures ne se limitent pas à l'application de droits de douane équivalents. Cet outil permet à Bruxelles de bloquer les importations ou les exportations de certains biens, de restreindre certains services, voire de limiter les droits de propriété intellectuelle ou de stopper les nouveaux investissements étrangers dans la région.
Dans le cadre de l'ACI, l'UE pourrait restreindre l'accès à son marché de manière ciblée, par exemple en excluant les entreprises américaines des marchés publics ou en interdisant la vente de certains produits alimentaires et chimiques. Elle pourrait également intervenir dans le secteur des services, où les États-Unis détiennent un excédent, en ciblant les géants du numérique comme Amazon, Microsoft, Netflix ou Uber.
La Commission affirme que toute mesure doit être proportionnée au préjudice qu'elle est censée réparer, rester ciblée et ne demeurer en vigueur que pendant la durée de la coercition.
Avant toute action, Bruxelles doit enquêter sur l'allégation de coercition et obtenir le soutien d'au moins 15 de ses 27 États membres. Même après approbation, la Commission engagerait des discussions avec le pays incriminé dans l'espoir de trouver une solution amiable.
Pendant ce temps, les négociateurs européens s'efforcent de sauver un accord avec Washington. Leur objectif est un pacte tarifaire de base de 10 % comprenant des exceptions et des quotas pour protéger des secteurs vitaux tels que l'automobile, l'agriculture, les machines et l'aérospatiale.
ACI se réserve le droit de recours ultime en cas de guerre commerciale
Dans une note récente, les analystes Mujtaba Rahman, Emre Peker et Clayton Allen d'Eurasia Group ont averti que si l'UE pouvait accepter un droit de douane de 10 %, à condition que les industries clés soient protégées, tout taux américain supérieur à 15 % déclencherait presque certainement des contre-mesures.
« La menace de Trump de tripler le taux est perçue par l'UE comme une tactique de négociation et non comme une solution de repli », ont-ils écrit. Pour faire pression, Bruxelles pourrait menacer d'imposer des droits de douane sur jusqu'à 116 milliards d'euros d'exportations américaines et mobiliser pleinement l'ACI contre les prestataires de services américains.
Les analystes décrivent l'ACI comme l'arme commerciale ultime du bloc, à réserver strictement aux cas où les autres tactiques ont échoué.
Alors que les gouvernements de France, d'Espagne et d'ailleurs prônent une ligne dure, la Commission européenne devrait être la première à réagir en imposant des droits de douane plus élevés sur les produits américains.
Mais si les négociations continuent de s'enliser et qu'une guerre commerciale plus large se déclenche, Bruxelles pourrait renforcer les contrôles à l'exportation, durcir les règles des marchés publics et imposer des sanctions aux services américains, réservant toute la force de l'ACI en dernier recours.
