Les sociétés de capital-investissement européennes profitent de l'essor de l'IA aux États-Unis pour conclure des accords sur les centres de données d'une valeur de 20 milliards de dollars

En quelques semaines seulement, les entreprises européennes ont conclu des accords portant sur des centres de données pour un montant de près de 17 milliards d'euros (20 milliards de dollars). Partout en Europe, les investisseurs en capital-investissement et en infrastructures accélèrent les ventes et les acquisitions de centres de données, profitant de l'essor de la demande mondiale en intelligence artificielle. 

Oaktree Capital Management, Partners Group et EQT ont chacun lancé des ventes de plusieurs milliards d'euros de leurs actifs de centres de données, suivant la dynamique créée par les transactions basées aux États-Unis.

Oaktree a commencé à étudier la vente d'une partie de son activité Pure DC, évaluée à 5,85 milliards de dollars au total, avec des centres de données en Europe et au Moyen-Orient.

Le groupe suisse Partners Group espère obtenir jusqu'à 4,7 milliards de dollars de la vente d'atNorth, opérateur de centres de données nordique. EQT, société suédoise et autre acteur majeur du capital-investissement, a également lancé la vente de GlobalConnect, sa filiale de haut débit et de centres de données, qui pourrait rapporter jusqu'à 9,4 milliards de dollars.

L'Europe multiplie les contrats de centres de données

Face à la course effrénée des géants technologiques mondiaux pour développer leurs infrastructures d'IA, les sociétés de capital-investissement européennes se positionnent pour tirer profit de cette demande croissante. Cette multiplication des transactions souligne l'attrait des investisseurs pour les revenus stables ettracdes centres de données et pour les perspectives de croissance à long terme de la demande.

Aux États-Unis, BlackRock Global Infrastructure Partners est en négociations avancées pour racheter Aligned Data Centers à Macquarie dans le cadre d'une transaction qui pourrait atteindre près de 40 milliards de dollars, l'une des plus importantes jamais réalisées dans le secteur.

DWS, filiale de Deutsche Bank, se prépare à vendre son activité de centres de données NorthC, pour un montant d'environ 2,3 milliards de dollars, tandis qu'Orange, le premier opérateur de télécommunications français, prévoit de céder une participation dans plusieurs de ses centres de données français.

« Certaines de ces plateformes dépassent les capacités de leurs propriétaires actuels, et de nouveaux investisseurs aux poches plus profondes interviennent pour financer leurs infrastructures cloud et d'IA de plusieurs milliards de dollars », a déclaré.

Année record pour l'infrastructure des données

À l'échelle mondiale, le marché des fusions-acquisitions de centres de données a déjà atteint des niveaux sansdent. Selon Synergy Research Group, 162 transactions ont été finalisées depuis le début de l'année, pour un montant total de plus de 46 milliards de dollars, et 45 autres sont en cours, pour une valeur d'environ 35 milliards de dollars.

L'année dernière a déjà été une période record, avec 287 transactions conclues dans le secteur des centres de données pour une valeur totale de plus de 77 milliards de dollars. Les analystes prévoient que 2025 pourrait égaler, voire dépasser, ce chiffre.

John Dinsdale, analyste en chef chez Synergy, a déclaré que cette forte augmentation est alimentée par un « appétit insatiable pour la capacité des centres de données » et par la difficulté persistante des opérateurs à financer leur expansion en interne.

« Qu'est-ce qui motive cette situation ? La raison habituelle : la nécessité de construire sans cesse de nouveaux centres de données et l'incapacité des opérateurs actuels à financer ces investissements en interne », a déclaré Dinsdale. « Les acheteurs potentiels considèrent les centres de données comme un placement sûr, ce qui explique l'afflux massif de capitaux sur le marché. »

L’entraînement et l’exploitation des modèles d’IA nécessitent une immense puissance de calcul, ce qui a conduit les fournisseurs de services cloud comme Amazon Web Services, Google Cloud et Microsoft Azure à accroître considérablement leurs capacités.

Les sociétés de capital-investissement constatent un engouement pour le financement des infrastructures de nouvelle génération telles que les systèmes de refroidissement à haut rendement, l'intégration des énergies renouvelables et les réseaux optimisés par l'IA.

Les analystes affirment que cette vague d'accords reflète une « nouvelle ère du financement des infrastructures numériques », dans laquelle les opérateurs traditionnels de télécommunications et de services publics cèdent de plus en plus la place aux gestionnaires d'investissements mondiaux capables de répondre aux besoins en infrastructures de l'IA, estimés à des billions de dollars.