Les dirigeants européens ont exprimé leur indignation cette semaine après la fuite de messages d'une conversation de groupe Signal de l'administration Trump, dans lesquels de hauts responsables qualifiaient le continent de « pathétique » et de « parasite »
Cet échange, révélé lundi dans The Atlantic, portait sur des discussions concernant une frappe militaire américaine prévue au Yémen et a suscité de nouveaux doutes quant à la durabilité des relations transatlantiques.
Les responsables européens ont réagi avec un mélange de colère et d'incrédulité en apprenant l'existence de cette conversation privée entre de hauts responsables de l'administration Trump. Les extraits divulgués montrent le vice-dent J.D. Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et un conseiller, vraisemblablement Stephen Miller, tenant des propos désobligeants à l'égard des alliés européens et discutant de l'opportunité pour l'Europe de financer des opérations militaires américaines qui profitent également à la sécurité européenne.
Dans la conversation , Vance a écrit : « Je déteste devoir encore une fois renflouer les Européens », suggérant que les frappes aériennes au Yémen profiteraient davantage à l'Europe qu'aux États-Unis. Hegseth a répondu : « Je partage pleinement votre aversion pour le parasitisme européen. C'est PITOYABLE. » La discussion s'est poursuivie avec des commentaires selon lesquels l'Europe se comporte comme une « parasite » chaque fois que les États-Unis entreprennent une action susceptible d'avoir des retombées plus larges. Un participant à la conversation, identifié dent « SM », a proposé que l'Égypte et « l'Europe » indemnisent Washington pour les coûts de l'opération. « Si l'Europe ne rembourse pas, alors quoi ? » a demandé SM. Il a ajouté que si les États-Unis « parviennent à rétablir la liberté de navigation au prix de grands sacrifices, il est nécessaire d'en retirer un bénéfice économique supplémentaire trac .
Des diplomates européens ont affirmé n'avoir jamais demandé à la Maison Blanche de mener une frappe au Yémen. L'un d'eux, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour évoquer des discussions privées, a déclaré que l'Union européenne avait seulement été informée du projet, sans jamais le solliciter. Ce même diplomate a également indiqué qu'aucune discussion n'avait eu lieu avec les hauts responsables politiques au sujet d'indemnisations.
Nathalie Loiseau, députée européenne, a publié sur X : « Poutine est désormais au chômage : l'espionnage n'a plus aucun sens », suggérant avec sarcasme que la Russie n'aurait pas besoin de déployer d'efforts particuliers pour recueillir des renseignements si des responsables américains discutaient déjà de détails opérationnels sur une application de messagerie grand public. Elle a ajouté : « Inutile d'écraser l'Ukraine, Trump s'en chargera. »
Deux remarques sur le Signalgate :
— Nathalie Loiseau (@NathalieLoiseau) 25 mars 2025
– il n'y a plus d'adultes dans la pièce à Washington. Même mes ados sont plus responsables.
– Poutine est désormais au chômage : plus la peine d'espionner, les fuites viennent des 🇺🇸 eux-mêmes. Plus la peine d'écraser l'Ukraine, Trump s'en charge https://t.co/DUmdu1sVVL
Nathalie Tocci, directrice de l'Institut italien des affaires internationales, a déclaré : « Il est clair que la relation transatlantique, telle qu'elle était, est terminée, et l'on observe, au mieux, un mépris indifférent. Au pire, et c'est ce qui nous rapproche le plus, on assiste à une tentative active de saper l'Europe. » Elle a ajouté que la position de Washington vis-à-vis de l'UE semble désormais plus conflictuelle que coopérative.
Les dirigeants européens ont constaté avec attention les critiques formulées par l'administration Trump à l'encontre de principes fondamentaux de la philosophie de l'UE. Le bloc est structuré autour de règles communes pour le commerce international, d'une réglementation environnementale étendue et de la protection des utilisateurs des réseaux sociaux. Ces positions s'opposent souvent à l'approche dudent Trump.
Les tensions se sont exacerbées le mois dernier lorsque le vice-dent Vance a prononcé à Munich un discours alarmant pour les responsables européens. Vance a remis en question les valeurs et la démocratie européennes, puis a averti que le continent risquait un « suicide civilisationnel »
Les analystes estiment que cet événement a marqué un tournant et a ancré un climat de méfiance. François Heisbourg, analyste français et ancien responsable de la défense, explique que le fossé dépasse la simple question de savoir si les Européens doivent augmenter leurs dépenses militaires. « Vance a été très clair : nous ne partageons pas les mêmes valeurs », a déclaré Heisbourg, soulignant que la fuite de la conversation n'a fait que renforcer ce constat.
Des commentateurs européens, comme Anna Sauerbrey de Die Zeit, ont fait remarquer que les États-Unis dépendent tout autant des routes commerciales mondiales que l'Europe, et que plusieurs marines européennes — celles de la France, de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas — patrouillent déjà certaines parties de la même région évoquée dans la conversation divulguée.
Les intérêts de la Chine dans le détroit de Bab el-Mandeb dépassent ceux de nombreux pays européens, car la majeure partie de ses importations de pétrole et une part importante de ses exportations vers l'Europe transitent par cette voie maritime. Cependant, Nathalie Tocci a indiqué que personne à la Maison Blanche n'évoque la possibilité de demander une « rémunération » à la Chine
Les relations transatlantiques pourraient être menacées
La Maison-Blanche avait déjà suscité l'indignation en Europe par des déclarations et des mesures controversées à l'encontre de l'UE. Ledent Trump a évoqué la possibilité d'acquérir le Groenland, territoire semi-autonome du Danemark, ce qui a provoqué un avertissement des dirigeants européens, qui ont affirmé qu'ils défendraient leur territoire.
Ledent a également exhorté l'Europe à augmenter ses dépenses militaires et a menacé de ne pas venir en aide aux nations qui, selon lui, ne contribuent pas suffisamment. À cela s'ajoute la proposition d'imposer des droits de douane élevés sur les produits européens, affirmant que l'Union européenne avait été créée pour « arnaquer » les États-Unis sur le plan commercial.
Christel Schaldemose, députée danoise de centre-gauche au Parlement européen, a déclaré que le discours de Washington sur l'UE « n'est pas constructif ». Elle a demandé : « Pourrions-nous commencer à dialoguer en alliés et non en ennemis ? » Mais l'inquiétude grandit quant à la capacité de cette alliance traditionnelle à résister à ces pressions.
La fuite de cette conversation de groupe explique pourquoi certains dirigeants estiment que l'Europe ne peut plus compter sur un allié en qui elle avait autrefois confiance. Ben Hodges, ancien commandant des forces américaines en Europe, a déclaré qu'il était « très inhabituel, voire illégal, que des plans militaires sensibles soient discutés sur une application de messagerie », prévenant que « les alliés hésiteront fortement à partager leurs analyses et leurs renseignements » s'ils soupçonnent les États-Unis de prendre la sécurité à la légère. Sans changement d'attitude, a-t-il ajouté, « on finira par croire que l'Amérique n'est pas digne de confiance ».
Dans les capitales européennes, les responsables s'interrogent désormais sur les propos que l'administration Trump pourrait tenir en privé à l'égard de ses plus anciens alliés. Nombreux sont ceux qui craignent que les fondements mêmes de la coopération transatlantique, y compris les garanties de défense mutuelle au sein de l'OTAN, ne soient menacés si Washington persiste à afficher un tel mépris envers l'UE. Jusqu'à présent, les efforts déployés par les dirigeants européens pour maintenir l'unité avec les États-Unis n'ont pas empêché la Maison Blanche de tenir des propos acerbes ni de brandir la menace de nouvelles sanctions économiques.
Par ailleurs, les visites d'Usha Vance et du conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, au Groenland cette semaine ont suscité un vif mécontentement au Danemark, le gouvernement local affirmant ne pas les avoir invités. La polémique autour de ce voyage – et les déclarations antérieures du président dent concernant un éventuel rachat du Groenland – alimentent les inquiétudes quant à la volonté des responsables américains de respecter les alliances établies ou de privilégier des accords unilatéraux.
Les responsables politiques européens constatent que la même frustration ressentie par les Américains à l'égard de l'Europe s'exprime désormais en sens inverse : nombre d'Européens estiment que les États-Unis se montrent trop agressifs sur des sujets allant de la défense au commerce. Les messages récemment révélés ne font que confirmer, aux yeux de beaucoup à Bruxelles, le soupçon que Washington perçoit l'Europe davantage comme un fardeau que comme un partenaire.
