Les responsables de l’UE mettent en garde contre des tarifs douaniers de représailles « au coup pour coup » contre les États-Unis

Les syndicats en Irlande, en France et dans le reste de l’Europe exhortent Bruxelles à retirer les produits alimentaires et boissons de la liste des tarifs douaniers de représailles contre les États-Unis.

L’UE a prévu d’imposer des tarifs douaniers de 50 % sur le bourbon après que les États-Unis ont annoncé des tarifs douaniers de 25 % sur l’acier et l’aluminium. Le président américain Donald Trump avait menacé de répondre par des tarifs douaniers de 200 % sur les boissons européennes, y compris le vin, le champagne et le whisky.

Les dirigeants de la bloc s’inquiètent du cycle dangereux de la vengeance

Les responsables français, italiens et irlandais se sont opposés au plan de l’UE. Jack Chambers, ministre des dépenses publiques d’Irlande, a mis en garde contre des « mesures de représailles et au coup pour coup qui pourraient aggraver un différend commercial. » 

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré au Financial Times que l’UE devrait discuter avec les États-Unis de ses droits de douane élevés. « Il y a de grandes différences dans les biens individuels », a-t-elle déclaré. « C’est sur cela que nous devons travailler pour trouver une bonne solution commune. »

Son ministre de l’agriculture, Francesco Lollobrigida, a fait écho à ce sentiment, déclarant : « Nous craignons toute charge supplémentaire qui créerait des conditions plus difficiles [pour les exportations de vin]. Mais nous ne sommes pas terrifiés. » 

Les fonctionnaires et les représentants de l’industrie appellent également à un report des décisions finales, espérant ouvrir la porte à des négociations.

Paris a pressé la Commission de reporter ses mesures du 1er avril à mi-avril, espérant gagner plus de temps pour les discussions. Cependant, les fonctionnaires de Bruxelles affirment que les efforts de négociation n’ont pas beaucoup progressé.

Cette semaine, Trump a dépassé ses mesures initiales en ajoutant des droits de douane de 25 % sur les voitures. Il a déclaré le 2 avril « Jour de la Libération », avec des projets de droits de douane généralisés sur tous les biens, en plus de ceux déjà en vigueur. 

Le principal négociateur de l’UE a déclaré à ses collègues que cela pourrait obliger l’UE à payer au moins 20 % au total. La réponse de la Commission est un paquet de droits de douane sur 26 milliards d’euros d’importations américaines, qui doit être approuvé par les États membres pour entrer en vigueur le 12 avril.

Certaines industries de l’UE appellent à des exemptions en raison des risques commerciaux

Lorsque la Commission a publié sa proposition, elle a également fourni une liste de 99 pages de cibles possibles, allant des fèves de soja aux produits de soins personnels. Les entreprises et les gouvernements avaient jusqu’au 26 mars pour présenter leurs objections. 

Peter Burke, ministre irlandais du Commerce, a déclaré que le gouvernement irlandais a « clairement fait connaître ses préoccupations à l’UE, y compris en ce qui concerne les secteurs des produits laitiers et des spiritueux ». Il a déclaré que le bloc est « ouvert à un ajustement fin de ses mesures de rééquilibrage » pour protéger les intérêts des producteurs, des exportateurs et des consommateurs.

Le lobby européen des spiritueux pousse à exclure le bourbon. Le secteur du bois de l’UE souhaite que le bois soit retiré de la liste, craignant qu’il ne nuise à son commerce. 

Pendant ce temps, Copa-Cogeca, qui représente les agriculteurs, souhaite que les fèves de soja soient retirées de la liste finale des représailles, affirmant qu’elles sont essentielles aux produits d’alimentation animale. Un porte-parole a expliqué : « Le secteur agroalimentaire devrait être exclu du champ d’application des représailles ou de tout différend qui ne le concerne pas. » 

Les diplomates notent que la Commission détient une forte influence, car les États membres auraient besoin d’une majorité pondérée pour bloquer son plan. 

Un diplomate européen a déclaré : « Il n’est pas surprenant que les gouvernements fassent cela – ils défendent leurs intérêts. Mais je suis confiant qu’il y aura un paquet fort de la Commission qui sera approuvé. Si nous bloquons cela, nous sommes fichus – et les États membres le savent. »