Des responsables de l'UE mettent en garde contre des mesures de rétorsion tarifaires à l'encontre des États-Unis

Les syndicats d'Irlande, de France et du reste de l'Europe exhortent Bruxelles à retirer les produits alimentaires et les boissons de la liste des droits de douane de rétorsion imposés aux États-Unis.

L'UE prévoit d'imposer des droits de douane de 50 % sur le bourbon après l'annonce par les États-Unis d'une taxe de 25 % sur l'acier et l'aluminium. Ledent américain Donald Trump avait menacé de riposter en imposant des droits de douane de 200 % sur les boissons européennes, notamment le vin, le champagne et le whisky.

Les dirigeants du bloc s'inquiètent d'un dangereux cycle de vengeance

Des responsables français, italiens et irlandais ont exprimé leur désaccord avec le plan de l'UE. Jack Chambers, ministre irlandais des Dépenses publiques, a mis en garde contre des « mesures de rétorsion susceptibles d'aggraver un différend commercial » 

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré au Financial Times que l'UE devrait dialoguer avec les États-Unis au sujet de leurs droits de douane élevés. « Il existe d'importantes différences entre les produits », a-t-elle affirmé. « C'est sur ce point que nous devons travailler pour trouver une solution commune satisfaisante. »

Son ministre de l'Agriculture, Francesco Lollobrigida, a partagé ce sentiment, déclarant : « Nous craignons toute contrainte supplémentaire qui créerait des conditions plus difficiles [pour les exportations de vin]. Mais nous ne sommes pas terrifiés. » 

Des responsables et des représentants de l'industrie demandent également un report des décisions finales, espérant ainsi ouvrir la voie à des négociations.

Paris a fait pression sur la Commission pour qu'elle reporte ses mesures du 1er avril à la mi-avril, espérant ainsi gagner du temps pour les négociations. Cependant, des responsables à Bruxelles affirment que les efforts de négociation n'ont guère progressé.

Cette semaine, Trump est allé plus loin que prévu en imposant des droits de douane de 25 % sur les voitures. Il a proclamé le 2 avril « Jour de la Libération » et prévoit d'appliquer des droits de douane généralisés à tous les produits, en plus de ceux déjà en vigueur. 

Le négociateur en chef de l'UE a indiqué à ses collègues que cela pourrait contraindre l'UE à payer au moins 20 % du total. La Commission a réagi en proposant un ensemble de droits de douane sur 26 milliards d'euros d'importations américaines, qui doit être approuvé par les États membres pour entrer en vigueur le 12 avril.

Certains secteurs industriels de l'UE réclament des exemptions en raison des risques commerciaux

Lors de la publication de sa proposition, la Commission a également fourni une liste de 99 pages recensant les cibles potentielles, allant du soja aux produits de soins personnels. Les entreprises et les gouvernements avaient jusqu'au 26 mars pour formuler leurs objections. 

Peter Burke, ministre irlandais du Commerce, a déclaré que le gouvernement irlandais avait « clairement fait part de ses préoccupations à l'UE, notamment en ce qui concerne les secteurs des produits laitiers et des spiritueux ». Il a ajouté que l'Union européenne était « disposée à ajuster ses mesures de rééquilibrage » afin de protéger les intérêts des producteurs, des exportateurs et des consommateurs.

Le lobby des spiritueux européens fait pression pour que le bourbon soit exempté. Le secteur du bois de l'UE souhaite que le bois soit retiré de la liste, craignant que cela ne nuise à ses échanges commerciaux. 

Parallèlement, Copa-Cogeca, qui représente les agriculteurs, demande que le soja soit retiré de la liste finale des mesures de représailles, car il est essentiel à la fabrication de l'alimentation animale. Un porte-parole a expliqué : « Le secteur agroalimentaire devrait être exclu du champ d'application des représailles et de tout différend qui ne le concerne pas. » 

Les diplomates font remarquer que la Commission détient unetroninfluence, car les États membres auraient besoin d'une majorité pondérée pour bloquer son plan. 

Un diplomate européen a déclaré : « Il n'est pas surprenant que les gouvernements agissent ainsi : ils défendent leurs intérêts. Mais je suisdent que la Commission présentera un ensemble de mesurestronqui sera approuvé. Si nous bloquons ce projet, nous sommes perdus, et les États membres le savent. »