SpaceX d’Elon veut que le Pentagone paie 25 000 $ par terminal Starlink au lieu d’environ 5 000 $

SpaceX souhaite que le Pentagone paie beaucoup plus cher pour le service Starlink sur les drones kamikazes américains utilisés dans la guerre contre l’Iran.

Le conflit a débuté après que les drones américains, guidés par l’internet satellite d’Elon Musk, ont commencé à produire des résultats dans la campagne, et que des responsables de SpaceX ont informé les responsables de la défense que l’armée payait environ 5 000 $ par terminal pour un niveau de service qu’ils avaient fixé à près de 25 000 $.

Les drones au cœur de ce conflit sont les drones suicides LUCAS, un système américain moins cher conçu pour rester en attente au-dessus d’une zone cible, puis plonger dessus et exploser. Ils sont souvent comparés aux drones Shahed iraniens.

Selon Reuters, SpaceX a indiqué au Pentagone que LUCAS utilisait Starlink comme un service aérien, et non comme un plan terrestre ou mobile standard. Les responsables du Pentagone ont fait valoir que les 25 000 $ mensuels de frais d’aviation étaient conçus pour les avions, et non pour les drones qui n’ont besoin d’internet satellite que pendant quelques minutes ou heures.

SpaceX facture plus cher car les drones LUCAS utilisent Starlink lors des frappes en Iran

En réponse à l’augmentation des attaques contre l’Iran par les forces américaines, le Pentagone a accepté d’acheter Starlink aux tarifs augmentés. Par conséquent, le coût d’acquisition de chaque drone a augmenté en raison des coûts de Starlink, qui se vendaient auparavant à 30 000 $ par unité. Le coût d’achat des drones a plus que doublé en raison de l’augmentation des coûts de Starlink.

La dispute sur les prix dépasse le cas de LUCAS. SpaceX et le Pentagone se disputent les coûts de Starlink depuis des mois. Un autre différend concerne un plan américain visant à aider les citoyens iraniens à contourner les coupures d’internet gouvernementales grâce au service direct-to-cell de Starlink. Ce service fonctionnerait davantage comme la 5G sur les téléphones, sans les réseaux terrestres habituels que Téhéran peut bloquer ou couper.

Un responsable du Pentagone allégué a déclaré que le Bureau des communications par satellite commercial, qui gère les achats de terminaux, cherche d’autres entreprises capables de fournir un service similaire.

Cette recherche présente un problème évident : aucun concurrent ne correspond actuellement à la portée de Starlink. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, Starlink est devenu un outil majeur pour l’internet sur le champ de bataille, les liaisons de drones et le soutien au ciblage dans les zones où les communications normales sont faibles, brouillées ou détruites.

Le Pentagone cherche des rivaux à Starlink tandis que SpaceX contrôle le plus grand réseau satellite

SpaceX vend au Pentagone une version militaire de Starlink appelée Starshield dans le cadre d’un accord de 2023. Elle est différente des kits Starlink grand public vendus par des détaillants tels que Walmart (WMT). Les terminaux Starshield peuvent utiliser les satellites Starlink normaux et un réseau Starshield sécurisé séparé.

Il est difficile pour le Pentagone de négliger l’ampleur de la constellation créée par SpaceX. Elle a placé plus de 10 000 satellites en orbite. Cela signifie qu’environ 60 % de tous les satellites opérationnels dans l’espace lui appartiennent.

La guerre en Iran a également continué d’évoluer pendant que la dispute sur les prix se déroulait. Les forces américaines ont mené des frappes de « légitime défense » dans le sud de l’Iran tôt mardi heure locale. Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a déclaré que cette action visait à « protéger nos troupes des menaces posées par les forces iraniennes ».

Le porte-parole du CENTCOM, Tim Hawkins, a déclaré que les cibles comprenaient des sites de lancement de missiles iraniens et des navires qui tentaient de poser des mines. Tim a ajouté : « Le Commandement central des États-Unis continue de défendre nos forces tout en faisant preuve de retenue pendant le cessez-le-feu en cours. »

Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que les pourparlers avec l’Iran « se déroulaient bien ». Trump a également averti que « ce ne sera qu’une Grande Entente pour tous, ou pas d’Entente du tout », et a déclaré que les combats pourraient revenir « au front et aux tirs, mais plus grands et plus forts que jamais ».

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio, s’exprimant depuis l’Inde, a déclaré que le détroit d’Ormuz doit rester ouvert « d’une manière ou d’une autre ». Marco a indiqué qu’un accord avec l’Iran pourrait prendre quelques jours. Fox News a cité des responsables américains de haut rang disant que l’accord était « à 95 % ».