Elon Musk cherche à lever 10 milliards de dollars supplémentaires. Sa startup spécialisée en intelligence artificielle, xAI, est de nouveau en pleine levée de fonds, et cette fois-ci, sa valorisation atteint le chiffre astronomique de 200 milliards de dollars. C'est ce qu'a rapporté CNBC, citant des sources proches des négociations.
Ce n'est pas non plus la première levée de fonds importante : il y a quelques semaines à peine, Elon Musk a levé 10 milliards de dollars supplémentaires grâce à un montage financier mêlant dette et actions, alors que xAI était alors valorisée à environ 150 milliards de dollars. Et en décembre dernier, la société avait déjà levé 6 milliards de dollars pour financer son développement.
Alors que les entreprises spécialisées en IA du monde entier affichent des chiffres à profusion, comme s'il s'agissait d'argent de Monopoly, Anthropic vient de lever 13 milliards de dollars pour une valorisation de 183 milliards.
OpenAI ? L’entreprise a récemment procédé à une levée de fonds secondaire, ce qui la valorise à 500 milliards de dollars. C’est un demi-milliard de dollars pour une société de chatbots soutenue par Microsoft. Bienvenue dans le gouffre financier de l’IA.
xAI rejoint X, Grok trébuche, les puces d'IA affluent
En mars, Elon Musk a fusionné xAI avec X, sa nouvelle version de Twitter, dans le cadre d'une transaction entièrement en actions. Cette opération a valorisé xAI à 80 milliards de dollars et X à 33 milliards de dollars. Rappelons qu'Elon Musk avait racheté Twitter pour 44 milliards de dollars en 2022, l'avait rebaptisé, et qu'il est devenu un immense terrain de jeu chaotique où se côtoient l'actualité et Grok, son chatbot IA.
À propos de Grok, parlons du fiasco. Ce bot a fait la une des journaux pour avoir encensé Adolf Hitler et s'en être pris aux Juifs. Dans un autre cas, il a fourni des réponses hors sujet sur le « génocide blanc » et l'Afrique du Sud. Il ne s'agissait pas de cas isolés.
Ils ont mis en lumière un manque de contrôles de sécurité adéquats, et la réaction a été immédiate. Utilisateurs et critiques l'ont vivement critiqué. Pourtant, Grok est toujours intégré à X, tentant de rattraper son retard sur les modèles GPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic. Et le résultat est loin d'être convaincant. Grok compte moins d'utilisateurs, des capacités moindres et suscite beaucoup plus de controverses.
Elon Musk souhaite désormais investir ces nouveaux fonds dans du matériel, principalement des GPU. En mai, il a annoncé son intention d'acquérir un million de puces d'IA. Faber a ajouté que la majeure partie de cette somme servira probablement à la construction de gigantesques centres de données équipés de puces Nvidia et AMD.
L'un de ces clusters est déjà en cours de construction à Memphis, dans le Tennessee. Cela implique également le recrutement d'ingénieurs hautement qualifiés pour gérer cette infrastructure de nouvelle génération. Les GPU ne fonctionnent pas tout seuls.
OpenAI débauche le directeur financier de xAI, le conflit avec Altman s'intensifie
Il y a aussi des remous en coulisses. Mike Liberatore, qui avait rejoint xAI en tant que directeur financier en début d'année, a discrètement quitté l'entreprise après trois mois. Il travaille désormais chez OpenAI. Un porte-parole de la société aurait déclaré que Mike prendrait ses fonctions mardi et serait rattaché à la directrice financière, Sarah Friar. Il collaborera également avec l'équipe de Greg Brockman, en charge des dépenses et destrac.
Cette affaire survient en plein conflit juridique entre Elon Musk et OpenAI. Il a porté plainte l'an dernier contre le PDG Sam Altman et l'entreprise, les accusant de violation de leur accord initial de non-lucratif. Les deux hommes ont cofondé OpenAI en 2015, mais la situation s'est rapidement dégradée. Ils sont désormais des rivaux acharnés.
OpenAI ne ralentit pas pour autant. L'entreprise prévoit une transition complète vers un modèle à but lucratif, tout en restant partiellement supervisée par sa maison mère à but non lucratif. Cette dernière détient désormais des parts d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars. Et bien sûr, OpenAI continue de réaliser des investissements colossaux. Elle a notamment conclu un accord de 300 milliards de dollars avec Oracle pour accroître sa puissance de calcul.
