Elon Musk a pris la pire décision financière de sa vie en achetant Twitter

Le rachat de Twitter, désormais connu sous le nom de X, par Elon Musk est peut-être la plus grosse erreur financière qu'il ait jamais commise.

L'accord, finalisé le 27 octobre 2022, est intervenu après un processus de négociation chaotique qui s'est soldé par une action en justice obligeant Elon à mener à bien l'acquisition.

La structure et le calendrier de l'opération ont conduit beaucoup à la qualifier de l'un des pires rachats par endettement de mémoire récente.

Problèmes de dette et de revenus

Elon a utilisé 31 milliards de dollars de sa propre fortune pour racheter Twitter, le reste étant emprunté à plusieurs banques, et cela n'a été que source de problèmes. 

Les seuls intérêts devraient dépasser le milliard de dollars par an. C'est un fardeau considérable, surtout quand on sait que le chiffre d'affaires prévisionnel de Twitter aux États-Unis pour 2024 n'est que d'environ 600 millions de dollars. 

Cela signifie que la plateforme n'est même pas en mesure de couvrir ses obligations de dette.

Le poids de cette dette a également affecté Tesla. En effet, ses actionnaires craignent qu'Elon Musk ne soit contraint de vendre ses actions Tesla – potentiellement entre 1 et 2 milliards de dollars – pour compenser les pertes de Twitter. 

Cela a accentué la pression sur TSLA. Le conseil d'administration est très mécontent d'Elon.

Conséquences de l'accord

Les banques qui ont aidé Elon Musk à financer le rachat de Twitter sont aujourd'hui en difficulté. Incapables de revendre leur dette comme prévu, elles se retrouvent avec une situation désavantageuse. 

Barclays, par exemple, a vu son équipe Fusions et Acquisitions durement touchée, avec une réduction de 40 % de sa rémunération annuelle. 

Ces répercussions financières ont entraîné le départ massif de directeurs généraux de la banque. La Securities and Exchange Commission (SEC) enquête également sur Elon Musk concernant sa conduite lors du rachat de Twitter.

L'autorité de régulation enquête pour savoir si Elon Musk a enfreint la loi en ne divulguant pas correctement ses achats d'actions et s'il a induit le public en erreur avec ses déclarations concernant cette transaction.

Plus tôt cette année, un juge a ordonné à Elon Musk de témoigner dans le cadre de cette enquête. La SEC affirme que le milliardaire se soustrait à son obligation de témoigner. 

Ils affirment qu'il a manqué une séance prévue le 10 septembre, prétextant devoir assister à un lancement de SpaceX sur la côte Est, alors qu'il était au courant du lancement prévu plusieurs jours auparavant. 

Ce changement de dernière minute a coûté des milliers de dollars à la SEC, qui est furieuse. Elle demande donc au tribunal de sanctionner Elon Musk s'il ne se présente pas à la nouvelle date d'audience en octobre. 

Des objectifs ambitieux, des réalités difficiles

Elon Musk a un projet ambitieux : transformer Twitter en une application « tout-en-un ». Il veut en faire une plateforme capable de tout faire : réseaux sociaux, paiements, et bien plus encore. 

Mais cette vision ne s'est pas traduite par un succès financier. 

Elon a affirmé avoir racheté Twitter pour protéger la liberté d'expression, critiquant l'ancienne direction pour son inaction dans ce domaine.

Il a dit un jour : 

« Je ne l’ai pas fait pour gagner plus d’argent. Je l’ai fait pour essayer d’aider l’humanité, que j’aime. »

Il souhaitait que X soit une « place publique numérique » où chacun pourrait s'exprimer librement sans crainte de censure, tout en conservant une certaine forme de responsabilité.

Mais Elon avait aussi des motivations commerciales. Il voyait du potentiel dans Twitter, déclarant :

« Je pense que c'est un atout qui a longtemps été négligé, mais qui recèle un potentiel incroyable. »

Il pensait pouvoir redresser la situation, mais cela ne s'est pas produit. La plateforme a continué à rencontrer des difficultés, et maintenant, qui sait si la vision d'Elon se concrétisera un jour ?

Il y a une fine frontière entre l'optimisme et l'illusion, et en ce moment, il semble qu'Elon marche sur cette limite.

X lui a également permis de reprendre le contrôle de son image publique. 

Son comportement sur les réseaux sociaux a été pour le moins controversé, et l'achat de Twitter était un moyen de créer un environnement adapté à son style de communication.

La bataille sans fin de la SEC

En 2018, la SEC a poursuivi Elon Musk pour avoir tweeté à tort qu'il avait « obtenu les fonds nécessaires » pour privatiser Tesla. 

Cela s'est terminé par un accord à l'amiable, mais les tensions persistent encore aujourd'hui. Le dernier document déposé indique : 

« Malgré le fait qu'il était au courant à l'avance, Elon n'a pas informé la SEC de son intention d'assister au lancement avant trois heures avant le début de son témoignage, et après que la SEC ait dépensé des milliers de dollars pour faire venir trois avocats à Los Angeles. »

Au final, le rachat de Twitter par Elon Musk s'est avéré un fiasco colossal, tant sur le plan financier que juridique. Il est confronté à une dette abyssale, à une chute de ses revenus et à une surveillance accrue des autorités de régulation. 

En l'état actuel des choses, il semble peu probable que sa vision pour X permette de résoudre le problème. Au contraire, elle pourrait bien causer sa perte.