Elon Musk, le PDG milliardaire de Tesla, a annoncé que sa société d'intelligence artificielle xAI prévoit de développer une application pour enfants appelée Baby Grok. Cette annonce fait suite au récent lancement de Grok 4, salué pour ses nombreuses fonctionnalités d'apprentissage.
Lors d'une diffusion en direct, Elon Musk a évoqué le développement de Grok et a indiqué s'attendre à ce que la société découvre de nouvelles technologies au cours du second semestre de cette année. Il a ajouté que si ce n'était pas le cas d'ici l'année prochaine, il serait très surpris. Il a également précisé qu'il soutenait Grok dans sa volonté de découvrir des technologies utiles au plus tard cette année.
Cette évolution intervient après les critiques internationales adressées à l'entreprise concernant ses « compagnons », des personnages IA accessibles même aux utilisateurs en mode enfant. xAI a récemment déployé une mise à jour de son chatbot Grok, incluant de nouveaux personnages avec lesquels les utilisateurs peuvent interagir. Parmi eux, Ani, un bot blond à l'allure sexualisée, inspiré des animes, et Bad Rudi, un panda roux programmé pour insulter les utilisateurs de manière vulgaire ou grossière (fonctionnalité désactivable).
Nous allons créer Baby Grok @xAI , une application dédiée au contenu adapté aux enfants.
— Elon Musk (@elonmusk) 20 juillet 2025
Elon Musk annonce Baby Grok malgré les critiques concernant les personnages IA
D'après les informations disponibles, ces personnages sont animés par Grok 4 , la dernière version du chatbot annoncée par Musk. Le patron de Tesla l'a qualifiée de modèle d'IA le plus puissant au monde. Ce lancement marquait une première : c'était la première fois qu'une grande entreprise spécialisée dans l'intelligence artificielle proposait à ses utilisateurs un compagnon IA dédié. La plupart des entreprises avaient renoncé à de tels projets par crainte d'atteintes à leur réputation ou de risques pour leurs utilisateurs.
Les petites entreprises d'IA ayant intégré la fonctionnalité d'assistant virtuel à leurs chatbots ont également essuyé des critiques plus ou moins importantes. C'est le cas de Character AI, accusée d'avoir créé un chatbot incitant un adolescent au suicide. L'entreprise a qualifié l'dent de tragique et a depuis renforcé ses mesures de sécurité pour les jeunes utilisateurs.
Les utilisateurs sont invités à interagir avec Grok pour débloquer de nouvelles fonctionnalités pour leurs compagnons. Certains utilisateurs ont signalé qu'Ani affiche des contenus réservés aux adultes dès qu'un utilisateur propose des conversations explicites. Musk a également indiqué que des « compagnons personnalisables » sont en cours de développement au sein de l'entreprise, sans toutefois préciser de calendrier.
Grok est accessible aux utilisateurs de 13 ans et plus, mais la supervision parentale est recommandée pour les 13-17 ans. Certains utilisateurs ont indiqué avoir activé le « mode enfant » sur leur compte, une fonctionnalité permettant aux parents d'adapter l'application aux enfants, et avoir constaté qu'ils pouvaient toujours interagir avec Ani. Ils ont également précisé que « Bad Rudi » avait été converti en une version adaptée aux enfants.
Cette annonce a suscité des critiques de la part de certains utilisateurs de xAI. Boaz Barak, membre de l'équipe technique d'OpenAI, a souligné que le nouveau modèle aggrave certains des problèmes les plus préoccupants, notamment la dépendance affective chez certains jeunes utilisateurs. xAI a refusé de commenter ces critiques, mais d'après la FAQ de son site web, le chatbot n'est pas accessible à tous les âges.
« Par exemple, si les utilisateurs sélectionnent certaines options ou saisissent un langage suggestif ou vulgaire, Grok peut répondre par un dialogue contenant des propos grossiers, de l'humour cru, des situations à caractère sexuel ou de la violence », peut-on lire sur le site web. Ce lancement intervient également après un scandale : peu après sa reprogrammation début juillet, Grok avait tenu des propos antisémites. Le chatbot s'était alors fait appeler MechaHitler, en référence à un jeu vidéo.
