Elon Musk a jeté son dévolu sur la Réserve fédérale, la qualifiant d’« absurdement en sureffectif » dans un post sur X (anciennement Twitter).
Le milliardaire excentrique, qui dirigera bientôt le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) sous ladent de Donald Trump, semble intéressé par le démantèlement de la banque centrale.
Son commentaire intervient après que la Fed a annoncé une décevante « baisse de taux belliciste », laissant les marchés secoués et suscitant de vives critiques de la part de Trump. La Fed emploie environ 24 000 personnes dans ses 12 banques régionales et au sein du Conseil des gouverneurs de Washington, un nombre jugé excessif par Elon et Trump.
Elon, aux côtés de l'entrepreneur Vivek Ramaswamy, dirige la refonte de l'efficacité gouvernementale de 2 000 milliards de dollars de Trump. « Nous réduisons le gras », a déclaré Trump pendant sa campagne. "Personne ne peut rester assis à percevoir un chèque de paie pour ne rien faire, pas même Jerome Powell."
Trump et Elon contre la Fed et Powell
Ledent s’en prend à la banque centrale depuis le premier jour. Il accuse la politique monétaire d'avoir freiné la croissance économique au cours de son premier mandat et a lancé de nombreuses attaques directes contre Powell, le président de la Fed qu'il a nommé.
"C'est la tâche la plus facile au gouvernement", s'est moqué Trump. "Vous vous présentez une fois par mois, dites quelque chose de vague, puis laissez le reste au hasard."
Le nouveau rôle d’Elon, l’un des plus proches conseillers de Trump, amplifie ces attaques. Avec DOGE, il envisage de remanier des institutions pléthoriques.
La banque centrale emploie en réalité beaucoup moins de personnes que ses homologues européennes. Les banques centrales de l’Allemagne, de la France et de l’Italie dépassent à elles seules les effectifs de la Fed, mais Trump pense que celle-ci est encore trop importante.
Christine Lagarde,dent de la Banque centrale européenne, a riposté à ses propos. « J’ai des milliers de personnes qui travaillent dur – des économistes, des juristes, des informaticiens – qui défendent l’euro chaque jour, pas seulement une fois par mois », a-t-elle déclaré. Powell, pour sa part, est resté silencieux, fidèle à son habitude.
La réduction belliciste de la Fed
Ladent de la Fed de San Francisco, Mary Daly, a qualifié l'annonce, la semaine dernière, d'une baisse des taux de 25 points de base de « justesse ». Récemment, elle a expliqué que cette décision marquait la fin de la phase de recalibrage, ce qui les obligeait à adopter une approche plus prudente.
Les marchés ne l’ont pas bien accueilli. Le S&P 500 a chuté de près de 3 % et le Nasdaq 100 de 3,6 %, reflétant les craintes des investisseurs d'une inflation prolongée et d'un assouplissement monétaire plus lent. Le FOMC a également révisé ses projections pour 2025, augmentant l'estimation médiane du taux des fonds fédéraux de 3,4 % à 3,9 %.
Cela signifie que moins de baisses de taux sont prévues, avec seulement deux réductions supplémentaires prévues au lieu des six, voire quatre précédemment attendues. Daly a déclaré que les décideurs politiques doivent rester flexibles, affirmant : « Nous nous ajusterons si l'inflation baisse plus rapidement ou si le marché du travail s'affaiblit de manière significative. »
La vigueur du marché du travail et les risques d'inflation persistants ont placé la Fed dans une situation difficile. Plus tôt cette année, elle a procédé à des baisses de taux en septembre (50 points de base) et en novembre (25 points de base) pour contrer les signes de ralentissement économique.
Mais l’inflation s’est révélée tenace, laissant la Fed devoir équilibrer croissance et stabilité.
Le budget et les effectifs de la Fed
Le budget de la Fed pour 2024 a augmenté de 6,3 % pour atteindre 6,053 milliards de dollars, couvrant les opérations, les salaires du personnel et les services au Trésor américain. Elle prévoit d'employer 21 238 travailleurs à temps plein, soit une augmentation de 1,9 % par rapport à l'année dernière.
Elon a qualifié cette croissance d'« inacceptable », soulignant les progrès technologiques qui devraient réduire le besoin de personnel supplémentaire.
Les politiques économiques plus larges de Trump pourraient ajouter aux défis de la Fed. Les réductions de droits de douane et d’impôts proposées devraient faire grimper l’inflation de 2,5 points de pourcentage, poussant potentiellement l’inflation sous-jacente au-dessus de l’objectif de 2 % d’ici 2025.
Les analystes préviennent que la Fed pourrait même devoir reporter les deux baisses de taux de l'année prochaine jusqu'au quatrième trimestre pour cette raison. Pendant ce temps, Powell a défendu l'indépendance de son bureau, affirmant que ses décisions sont prises dans l'intérêt de tous les Américains et non dans l'intérêt de programmes politiques.
Mais Trump s’en fiche. « Pourquoi des bureaucrates non élus devraient-ils avoir le dernier mot sur notre économie ? » il a demandé. "Nous reprenons le contrôle."
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