Elon Musk a bloqué l'idée d'ICO d'OpenAI car « la crypto endommage la crédibilité »

Elon Musk a tué le plan d'OpenAI de lancer une offre initiale de pièces (ICO) en 2018. Le milliardaire a déclaré que cela détruirait la réputation de l'entreprise, selon les documents judiciaires soumis le 14 novembre.

La décision d'Elon a bloqué les co-fondateurs Sam Altman et Greg Brockman, qui voulaient vendre des jetons pour lever des fonds pour le démarrage d'IA à but non lucratif. « Cela se traduirait simplement par une perte massive de crédibilité pour OpenAI et tous ceux associés à l'ICO », a-t-il déclaré dans le document.

Cette révélation expose des tensions plus profondes entre Elon et OpenAI, une entreprise qu'il a aidé à co-fonder en 2015. Au début, OpenAI était censé créer une intelligence artificielle générale (AGI) qui bénéficierait à l'humanité sans compromettre la sécurité.

Elon était entièrement investi, ayant investi 44 millions de dollars et rejoint en tant que co-président du conseil. Mais dès 2018, les fissures étaient déjà visibles. Les désaccords sur la stratégie, le financement et le contrôle pousseraient bientôt Elon à partir et orienteraient OpenAI vers un chemin différent.

Le rejet de la crypto par Elon

Au début de 2018, OpenAI était à court de cash. Altman et Brockman ont proposé l'idée de lancer un jeton pour générer des revenus. Les ICO étaient en plein essor à l'époque, avec des entreprises levant des milliards grâce aux ventes de jetons. OpenAI a vu une opportunité, mais Elon n'était pas d'accord.

Il pensait que rattacher le nom d'OpenAI à un jeton endommagerait sa crédibilité. Le milliardaire, bien connu pour son scepticisme envers la crypto, croyait qu'associer l'entreprise à une tendance souvent liée aux arnaques et à la spéculation était une terrible idée.

Le tribunal les déclarations montrent également qu'Elon a suggéré de fusionner OpenAI avec Tesla pour faire face à ses difficultés financières. Sa vision était d'aligner la recherche en IA d'OpenAI sur le travail de Tesla sur les voitures autonomes. Mais le conseil n'a pas mordu. 

En février 2018, Elon a démissionné du conseil d'administration d'OpenAI. Il a également retiré une donation importante prévue à l'organisation, élargissant davantage le fossé entre lui et ses anciens collègues.

Le pivot d'OpenAI après le départ d'Elon

Après le départ d'Elon, OpenAI a subi une transformation. L'organisation à but non lucratif a commencé comme un laboratoire de recherche promettant de prioriser le bien-être de l'humanité par rapport aux profits. Mais dès 2019, OpenAI a introduit une filiale à « profit plafonné ». La décision lui a permis d'accepter 1 milliard de dollars de financement de Microsoft, qui est devenu un partenaire stratégique.

Elon n'a pas caché son désapprobation. Il a accusé OpenAI de trahir sa mission. « OpenAI est devenu une entreprise à code source fermé et à profit maximum, effectivement contrôlée par Microsoft », a déclaré l'excentrique milliardaire dans une série de déclarations publiques. Pour quelqu'un qui avait investi lourdement dans la vision originale de l'organisation, ce changement était une trahison.

D’un autre côté, Altman a défendu cette décision, affirmant qu’OpenAI avait besoin de ce financement pour rester compétitive face aux géants de la tech comme Google et Amazon. Il a soutenu que le partenariat avec Microsoft n’avait pas compromis les objectifs de l’entreprise, mais les avait au contraire renforcés. Ce désaccord a ouvert la voie à une querelle publique qui se poursuit encore aujourd’hui.

Drame juridique et querelles publiques

En 2024, la relation entre Elon et OpenAI s’est détériorée davantage. Elon a intenté un procès à l’organisation, l’accusant de l’avoir induit en erreur concernant sa mission et sa gouvernance. Ce combat juridique a ravivé de vieilles tensions, notamment la proposition antérieure d’Elon de reprendre entièrement le contrôle d’OpenAI.

OpenAI a répondu à l’assignation avec des mots cinglants. « Nous sommes tristes que les choses en soient arrivées là avec quelqu’un que nous admirions profondément », a déclaré l’entreprise dans un communiqué public. Elle a accusé Elon de saper leurs efforts tout en lançant simultanément sa propre entreprise d’IA, xAI, annoncée en 2023.

Elon n’est pas resté silencieux non plus concernant ses inquiétudes au sujet de l’intelligence artificielle générale. Il a à plusieurs reprises mis en garde contre les dangers d’un développement incontrôlé de l’IA, le qualifiant de l’une des plus grandes menaces existentielles pour l’humanité. Ces craintes faisaient partie des raisons pour lesquelles il avait cofondé OpenAI en premier lieu.

xAI, la venture d’IA d’Elon, est sa dernière tentative pour façonner l’avenir de l’IA. Il affirme que l’entreprise se concentrera sur des modèles d’IA « à la recherche de la vérité », un contraste direct avec les partenariats d’OpenAI avec des géants corporatifs.