Elon Musk bloqueó la idea de ICO de OpenAI porque "las criptomonedas dañan la credibilidad"

Elon Musk frustró el plan de OpenAI de lanzar una oferta inicial de monedas (ICO) en 2018. El multimillonario dijo que destruiría la reputación de la compañía, según documentos judiciales presentados el 14 de noviembre.

La decisión de Elon bloqueó a los cofundadores Sam Altman y Greg Brockman, quienes querían vender tokens para recaudar fondos para la startup de inteligencia artificial sin fines de lucro. "Simplemente resultaría en una pérdida masiva de credibilidad para OpenAI y todos los asociados con la ICO", declaró en la presentación.

La revelación expone tensiones más profundas entre Elon y OpenAI, una empresa que ayudó a cofundar en 2015. En sus inicios, se suponía que OpenAI crearía inteligencia artificial general (AGI) que beneficiaría a la humanidad sin comprometer la seguridad.

Elon se comprometió por completo, invirtiendo 44 millones de dólares y uniéndose como copresidente de la junta directiva. Pero para 2018, las grietas ya se estaban haciendo visibles. Los desacuerdos sobre estrategia, financiación y control pronto expulsarían a Elon y marcarían el rumbo de OpenAI.

El rechazo de Elon a las criptomonedas

A principios de 2018, OpenAI se encontraba en una cashprecaria. Altman y Brockman propusieron la idea de lanzar un token para generar ingresos. Las ICO estaban en auge en aquel entonces, y las empresas recaudaban miles de millones mediante la venta de tokens. OpenAI vio una oportunidad, pero Elon no la aprovechó.

Pensó que asociar el nombre de OpenAI a un token dañaría su credibilidad. El multimillonario, conocido por su escepticismo sobre las criptomonedas, creía que asociarse con una tendencia a menudo vinculada a estafas y especulación era una pésima idea.

Los documentos también revelan que Elon sugirió fusionar OpenAI con Tesla para solucionar sus problemas financieros. Su visión era alinear la investigación en IA de OpenAI con el trabajo de Tesla en vehículos autónomos. Pero la junta directiva no aceptó la propuesta. 

En febrero de 2018, Elon renunció a la junta directiva de OpenAI. También retiró una importante donación prevista para la organización, lo que amplió aún más la brecha entre él y sus antiguos colegas.

El giro de OpenAI tras la salida de Elon

Tras la salida de Elon, OpenAI experimentó una transformación. La organización sin fines de lucro comenzó como un laboratorio de investigación que prometía priorizar el bienestar de la humanidad sobre las ganancias. Pero para 2019, OpenAI introdujo una subsidiaria con límite de ganancias. Esta decisión le permitió aceptar mil millones de dólares en financiación de Microsoft, que se convirtió en un socio estratégico.

Elon no ocultó su desaprobación. Acusó a OpenAI de traicionar su misión. «OpenAI se ha convertido en una empresa de código cerrado y máxima rentabilidad, controlada en la práctica por Microsoft», declaró el excéntrico multimillonario en una serie de declaraciones públicas. Para alguien que había invertido mucho en la visión original de la organización, este cambio fue una traición.

Por otro lado, Altman defendió la decisión, afirmando que OpenAI necesitaba la financiación para mantenerse competitiva frente a gigantes tecnológicos como Google y Amazon. Afirmó que la alianza con Microsoft no comprometía los objetivos de la compañía, sino que los fortalecía. El desacuerdo sentó las bases para una disputa pública que aún continúa.

Drama legal y disputas públicas

Para 2024, la situación entre Elon y OpenAI había empeorado. Elon presentó una demanda contra la organización, acusándola de engañarlo sobre su misión y gobernanza. La batalla legal avivó viejas tensiones, incluyendo la propuesta anterior de Elon de asumir el control total de OpenAI.

OpenAI respondió a la demanda con firmeza. "Nos entristece que hayamos llegado a este punto con alguien a quien admirábamos profundamente", declaró la compañía en un comunicado público. Acusó a Elon de socavar sus esfuerzos al mismo tiempo que lanzaba su propia empresa de inteligencia artificial, xAI, anunciada en 2023.

Elon tampoco ha ocultado sus preocupaciones sobre la inteligencia artificial general. Ha advertido repetidamente sobre los peligros del desarrollo descontrolado de la IA, calificándola como una de las mayores amenazas existenciales para la humanidad. Estos temores fueron, en parte, la razón por la que cofundó OpenAI.

xAI, la empresa de IA de Elon, es su último intento por definir el futuro de la IA. Afirma que la compañía se centrará en modelos de IA que buscan la verdad, un contraste directo con las alianzas de OpenAI con gigantes corporativos.