Les économistes saluent le retrait du Honduras de la cour internationale au milieu du différend avec Próspera

Dans un mouvement décisif salué par les économistes, le Honduras s’est retiré d’une cour internationale au milieu d’un litige juridique conflictuel avec Próspera, une entreprise américaine qui dirige le développement d’une zone économique spéciale centrée sur le Bitcoin. Cet événement marque un tournant significatif dans le différend en cours entre le gouvernement hondurien et Próspera, 85 économistes exprimant leur soutien au retrait du Honduras de l’organe d’arbitrage de la Banque mondiale.

Soutien à la décision du Honduras

La décision du gouvernement hondurien de se retirer du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) a reçu les éloges d’un groupe d’économistes associés à Progressive International. Ce collectif, dédié à l’unification des forces progressistes dans le monde, a décrit le retrait du Honduras comme une « défense critique de la démocratie hondurienne » dans une lettre ouverte publiée le 19 mars.

Le différend découle de la demande de Próspera de 10,8 milliards de dollars de dédommagement du Honduras suite à des changements législatifs en 2022 qui ont révoqué le statut spécial de la zone économique spéciale basée sur l’île de Roatán. Próspera soutient que ces modifications ont violé la garantie de stabilité juridique de 50 ans du gouvernement hondurien, affectant l’environnement d’investissement de la zone.

Affirmations des économistes

La lettre des économistes remet en question l’efficacité des organes d’arbitrage internationaux comme le CIRDI, affirmant qu’ils ne stimulent pas significativement les investissements directs étrangers. De plus, les économistes expriment des préoccupations selon lesquelles ces mécanismes ont historiquement limité la liberté réglementaire des gouvernements, en particulier en ce qui concerne la protection des consommateurs, les droits des travailleurs et les garanties environnementales.

Depuis l’élection de la présidente Xiomara Castro en 2021, le Honduras a fait face à de nombreux cas au CIRDI, la réclamation de Próspera représentant une part substantielle du PIB du pays. L’abrogation par la présidente Castro des lois relatives aux Zones d’Emploi et de Développement Économique (ZEDE), conçues pour attirer les investisseurs étrangers, a déclenché des tensions accrues entre le gouvernement et Próspera.

En juin 2021, les Nations Unies ont exprimé des inquiétudes concernant les droits humains au sujet des cadres juridiques des ZEDE, soulignant des préoccupations liées à une consultation inadéquate des populations autochtones et afro-descendantes résidant dans les zones désignées. L’établissement par Próspera d’une ZEDE à Roatán, avec son adoption du Bitcoin comme monnaie légale et sa promotion de la technologie blockchain, a suscité des réactions mitigées de la part des communautés locales et des observateurs internationaux.

Incertitude persistante

Malgré le retrait du Honduras du CIRDI, l’incertitude entoure la résolution du différend. L’ancien responsable de l’autorité de surveillance financière du Honduras, Jose Luis Moncada, a affirmé la validité de l’accord entre le Honduras et Próspera, indiquant que le pays est tenu de respecter les résultats de l’arbitrage jusqu’à son départ du CIRDI en août.

Tandis que Próspera reste déterminée dans sa quête de dédommagement, la position du Honduras reflète un débat plus large sur l’équilibre entre les incitations à l’investissement étranger et la souveraineté gouvernementale. Les ramifications de ce différend vont au-delà des considérations économiques, touchant à des questions de démocratie, de droits humains et au rôle de l’arbitrage international dans la résolution des conflits entre investisseurs et États.

La décision du Honduras de se retirer du CIRDI, soutenue par des économistes, souligne la complexité des différends d’investissement contemporains et leurs implications plus larges pour la gouvernance et la démocratie. Alors que le procès entre le Honduras et Próspera se déroule, les parties prenantes continuent d’examiner l’efficacité des mécanismes d’arbitrage international et l’étendue de l’autonomie gouvernementale dans la régulation des activités économiques sur leurs territoires.

L’issue de ce différend façonnera non seulement l’avenir des entreprises de Próspera au Honduras, mais influencera également le discours plus large sur les droits des États souverains et les responsabilités des investisseurs internationaux.