Les millionnaires en cryptomonnaies engagent des gardes du corps pour éviter d'être kidnappés

Les millionnaires en cryptomonnaies considèrent désormais leur sécurité personnelle comme essentielle, au même titre que la sécurité de leurs portefeuilles numériques. De plus en plus d'investisseurs fortunés font appel à des équipes de protection privées, non pas en raison des fluctuations de prix, mais parce que des individus tentent littéralement de les enlever, eux ou leurs familles, dans la rue.

Le changement a commencé avant que Coinbase Global Inc. n'admette que des pirates informatiques avaient volé les adresses et les soldes des utilisateurs, mais cette brèche a jeté de l'huile sur le feu qui brûlait déjà.

Selon Bloomberg, Jethro Pijlman, directeur général d'Infinite Risks International, société basée à Amsterdam, a déclaré que son entreprise avait constaté une augmentation constante des contrats à long termetracla part de clients possédant d'importants avoirs en cryptomonnaies.

Jethro explique : « Nous avons reçu davantage de demandes de renseignements, fidélisé plus de clients sur le long terme et constaté une augmentation des demandes proactives de la part d’investisseurs en cryptomonnaies qui ne veulent pas être pris au dépourvu. » Ses clients accordent désormais autant d’importance à la sécurité qu’à leurs portefeuilles : véhicules blindés, évaluations des menaces et effacement complet de l’empreinte numérique deviennent des pratiques courantes.

Des pirates informatiques volent des adresses, des assaillants frappent aux portes

La fuite de données chez Coinbase a ajouté une nouvelle dimension inquiétante aux risques. Les pirates ont mis la main sur des noms, des adresses, des images de pièces d'identité, des historiques de transactions et même des soldes de comptes — exactement le type de données nécessaires pour cibler des personnes fortunées. 

Coinbase a affirmé que moins de 1 % de ses utilisateurs actifs mensuels étaient concernés, mais ces comptes sont restés vulnérables pendant des mois. Durant cette période, des criminels ont utilisé les informations volées pour inciter les utilisateurs à leur remettre leurs portefeuilles ou à leur transférer des fonds.

Plusieurs utilisateurs concernés ont refusé de s'exprimer publiquement, invoquant des raisons de sécurité. Ronghui Gu, cofondateur de CertiK et professeur à l'université Columbia, a déclaré à Bloomberg :

« Les traders de cryptomonnaies sont extrêmement préoccupés par la protection de leur vie privée lors des fuites de données. Les cryptomonnaies peuvent être transférées avec une simple clé privée et sont extrêmement difficiles à récupérer. Cela fait des traders de cryptomonnaies des cibles privilégiées pour les criminels. »

Le pire, c'est que cette tendance ne se limite pas au cyberespace. Charles Marino, directeur de Sentinel — une entreprise de sécurité spécialisée tracdes menaces liées aux cryptomonnaies — a déclaré que les attaquants se concentrent désormais sur la criminalité physique, car les défenses en ligne se sont considérablement améliorées. « Actuellement, le niveau de menace lié aux cryptomonnaies est très élevé », a-t-il affirmé.

Ce n'est pas une exagération. En janvier, David Balland, cofondateur de Ledger SAS, a été enlevé avec son associé. Il a été mutilé à la main. La semaine dernière encore, à Paris, des criminels ont tenté d'enlever la fille et le petit-fils du PDG de Paymium. 

Le plan a échoué, mais il a ébranlé la communauté. Le ministre français de l'Intérieur, Bruno Retailleau, a réagi en annonçant la création d'une ligne téléphonique spéciale d'urgence pour le secteur des cryptomonnaies et en promettant le soutien d'unités d'élite pour des briefings de sécurité et des évaluations de protection des domiciles.

Les entreprises de cryptomonnaies dépensent des sommes considérables pour protéger leurs propres

Il n'y a pas que les actionnaires privés qui agissent. Coinbase a déboursé 6,2 millions de dollars l'an dernier pour protéger sontron, Brian Arms. C'est plus que ce que JPMorgan, Goldman Sachs et Nvidia ont dépensé ensemble pour leurs dirigeants.

Bien que l'activité de Coinbase ne rivalise pas avec celle de ces géants en termes de taille, le danger est manifestement plus immédiat. Robinhood a dépensé 1,6 million de dollars pour protéger Vlad Tenev. Circle Internet Group a investi 800 000 dollars pour assurer la sécurité de Jeremy Allaire.

Meta et Alphabet dépensent toujours plus que toutes les autres, mais le contraste est frappant : les entreprises de cryptomonnaies sont plus petites, mais les menaces qui pèsent sur leurs dirigeants sont plus importantes.

La sécurité englobe désormais tout, des chauffeurs privés et gardes du corps disponibles 24h/24 à la surveillance des réseaux sociaux pour détecter les fuites de géolocalisation en temps réel. Infinite Risks International surveille les publications afin de s'assurer que ses clients ne laissent pas d'indices susceptibles d'aider d'éventuels pirates.

Jameson Lopp, un fervent Bitcoin , tient à jour une base de données recensant les attaques physiques contre les détenteurs de cryptomonnaies. Il a déjà enregistré plus de 20 incidentsdentle monde cette année. 

Ces cas ne se limitent pas à la France ou aux Pays-Bas. C'est un phénomène mondial. Les ravisseurs, les escrocs et les bandes organisées surveillent les portefeuilles, tractrace des noms et se présentent au domicile de leurs victimes.

Les événements évoluent également. Les organisateurs d'EthCC, conférence annuelle sur les cryptomonnaies à Cannes, ont annoncé une coordination renforcée avec la police française, les forces spéciales et destracprivées pour l'édition de cette année.

L'an dernier, la sécurité était assurée par la police locale. Cette année, c'est une opération d'envergure. Et les commerçants en prennent note. Nombre d'entre eux annoncent publiquement qu'ils renoncent désormais à tout voyage en France.