Los multimillonarios cripto están contratando guardaespaldas para evitar ser secuestrados

Los multimillonarios cripto ahora están tratando la seguridad personal como tratan las billeteras de almacenamiento en frío: como algo esencial. Un número creciente de inversores adinerados está contratando equipos de protección privada, no debido a las fluctuaciones de precio, sino porque literalmente están intentando secuestrarlos o a sus familias de la calle.

El cambio comenzó antes de que Coinbase Global Inc. admitiera que los hackers habían robado las direcciones y los saldos de los usuarios, pero esa violación echó gasolina a un fuego que ya estaba ardiendo.

Según según Bloomberg, Jethro Pijlman, director gerente de Infinite Risks International con sede en Ámsterdam, dijo que su firma ha observado un aumento constante en los contratos a largo plazo de clientes con grandes tenencias de criptomonedas.

Jethro explicó: «Hemos tenido más consultas, más clientes a largo plazo y más solicitudes proactivas de inversores en criptomonedas que no quieren ser tomados por sorpresa». Sus clientes ahora toman la seguridad tan en serio como sus carteras: los vehículos blindados, las evaluaciones de amenazas y las limpiezas totales de la huella digital se están volviendo rutinarias.

Los hackers roban direcciones, los atacantes llaman a las puertas

El Violación de datos de Coinbase ha añadido una capa aterradora a los riesgos. Los hackers obtuvieron nombres, direcciones, imágenes de identificación, registros de transacciones e incluso saldos de cuenta, exactamente el tipo de datos que alguien necesitaría para dirigirse a individuos de alto valor. 

Coinbase afirmó que menos del 1% de los usuarios mensuales activos se vieron afectados, pero esas cuentas permanecieron expuestas durante meses. Durante ese tiempo, los criminales utilizaron la información robada para manipular a los usuarios para que entregaran sus billeteras o transfirieran fondos.

Varios usuarios afectados se negaron a hablar públicamente, citando preocupaciones de seguridad. Ronghui Gu, cofundador de CertiK y profesor de la Universidad de Columbia, dijo a Bloomberg:

«Los comerciantes de criptomonedas están profundamente preocupados por su privacidad durante las filtraciones de datos. La criptomoneda se puede transferir con solo una clave privada y es extremadamente difícil de recuperar. Esto convierte a los comerciantes de criptomonedas en objetivos principales para los criminales».

Lo peor es que esta tendencia no se limita al ciberespacio. Charles Marino, jefe de Sentinel, una firma de seguridad que rastrea amenazas cripto, dijo que los atacantes ahora se están centrando en el crimen físico porque las defensas en línea han mejorado tanto. «En este momento, el panorama de las amenazas cripto es muy alto», dijo.

Eso no es una exageración. En enero, David Balland, cofundador de Ledger SAS, fue secuestrado junto con su socio. Balland quedó con una mano mutilada. Solo la semana pasada en París, criminales intentaron secuestrar a la hija y al nieto del director ejecutivo de Paymium. 

El plan fracasó, pero sacudió a la comunidad. El ministro del Interior de Francia, Bruno Retailleau, respondió anunciando una línea de policía de emergencia especial para la industria cripto y prometiendo el apoyo de unidades de élite para evaluaciones de seguridad y protección del hogar.

Las empresas cripto gastan mucho para protegerse a sí mismas

No son solo los tenedores privados quienes toman medidas. Coinbase misma gastó 6,2 millones de dólares el año pasado para proteger al director ejecutivo Brian Armstrong. Eso es más de lo que gastaron JPMorgan, Goldman Sachs y Nvidia combinados en sus altos ejecutivos.

Y aunque el negocio de Coinbase pueda no coincidir con el tamaño de esos gigantes, el peligro es claramente más inmediato. Robinhood gastó 1,6 millones de dólares para proteger a Vlad Tenev. Circle Internet Group invirtió 800.000 dólares en mantener a salvo a Jeremy Allaire.

Meta y Alphabet siguen superándolos en gastos, pero el contraste es llamativo: las empresas cripto son más pequeñas, pero las amenazas a sus líderes son mayores.

La seguridad ahora incluye todo, desde conductores privados y guardaespaldas las 24 horas hasta escanear las redes sociales de las personas para detectar fugas de ubicación en tiempo real. Infinite Risks International monitorea las publicaciones para asegurarse de que los clientes no estén dejando caer pistas que podrían ayudar a los posibles atacantes.

Jameson Lopp, un conocido defensor de la seguridad de Bitcoin, mantiene una base de datos en constante actualización de ataques físicos contra tenedores de criptomonedas. Ya ha registrado más de 20 incidentes en todo el mundo este año. 

Estos casos no están ocurriendo solo en Francia o los Países Bajos. Es global. Los secuestradores, estafadores y bandas están vigilando las billeteras, rastreando nombres y apareciendo en las puertas.

Los eventos también están cambiando. Los organizadores de EthCC, una conferencia cripto anual en Cannes, anunciaron una mayor coordinación con la policía francesa, las fuerzas especiales y contratistas privados para la edición de este año.

El año pasado, la policía local se encargó de la seguridad. Este año, es una operación a gran escala. Y los comerciantes están prestando atención. Muchos están diciendo públicamente que están evitando viajar a Francia por completo.