Howard Lutnick, fervent défenseur des cryptomonnaies, nommé secrétaire au Commerce des États-Unis : à quoi faut-il s’attendre ?

Howard Lutnick, le PDG milliardaire de Cantor Fitzgerald, est officiellement devenu secrétaire au Commerce des États-Unis après un vote de la commission du Commerce du Sénat, mercredi, par 16 voix contre 12.

Connu pour ses liens étroits avec le monde des cryptomonnaies et Wall Street, Howard se voit confier un poste à responsabilités : le programme BEAD (Broadband Equity, Access, and Deployment) doté de 42,5 milliards de dollars, la loi CHIPS (Children's and Science Act) de 280 milliards de dollars, et l'ensemble des pouvoirs réglementaires sur les infrastructures technologiques. Sa confirmation représente une victoire majeure pourdent administration Trump, qui s'efforce de relocaliser l'innovation en matière de cryptomonnaies aux États-Unis et de créer une réserve nationale Bitcoin .

Elizabeth Warren, farouche opposante aux cryptomonnaies, exige des explications sur les liens de Lutnick avec Tether

La sénatrice Elizabeth Warren n'a pas tardé à s'en prendre aux liens de Howard avec le secteur des cryptomonnaies. Le 28 janvier, elle lui a adressé un courrier exigeant des précisions sur le montant investi par Cantor Fitzgerald dans Tether et sur la diligence raisonnable dont la firme avait fait preuve avant de s'engager auprès de cet émetteur de stablecoin.

Elle voulait savoir si Cantor avait vérifié la conformité de Tether aux lois américaines anti-blanchiment d'argent, aux sanctions et aux règles « connaître son client » (KYC).

Warren a présenté cela comme une menace pour la sécurité nationale, déclarant à Howard : « Vos liens étroits avec Tether soulèvent d'importantes questions quant à votre jugement personnel et à votre capacité à servir sans parti pris. »

Cantor a engrangé des dizaines de millions de dollars grâce à la gestion des réserves de Tether et a même acquis une participation minoritaire dans l'entreprise. De plus, Howard n'a mentionné ni Tether ni aucun autre investissement en cryptomonnaies dans sa déclaration de patrimoine soumise au Sénat, alors même que ce document détaillait un patrimoine de plus de 806 millions de dollars et son implication dans 800 entités juridiques. Warren a également exigé des explications concernant cette omission.

Howard avait promis de se désengager de Cantor une fois confirmé, mais Warren et d'autres n'y croient pas. Des critiques, dont l'association de surveillance Accountable.US, demandaient à Howard de se récuser de tout groupe de travail sur les cryptomonnaies dès sa prise de fonctions. On ignore s'il l'a fait.

Ted Cruz affirme qu'il est temps de revenir sur les politiques technologiques « anarchiques » de Biden

Le sénateur Ted Cruz, l'un des plus fervents soutiens de Howard, était ravi de cette confirmation. Après le vote de la commission, Cruz a déclaré à Broadband Breakfast qu'il s'attendait à ce que Howard remanie le programme BEAD, initialement conçu pour étendre l'accès au haut débit par fibre optique à travers le pays.

Cruz a qualifié de « gaspillage » la préférence de l'administration Biden pour la fibre optique, affirmant qu'elle ignorait des options moins chères et plus rapides comme l'internet par satellite et le sans-fil fixe. « Utilisons les satellites, utilisons le sans-fil fixe, utilisons la fibre optique – faisons-le de la manière la plus économique et la plus efficace possible », a déclaré Howard lors de son audition de confirmation.

Cruz a également évoqué la loi CHIPS et Science Act, accusant l'administration Biden d'avoir imposé des « conditions illégales » au financement. Il a cité en exemple l'obligation faite aux entreprises de semi-conducteurs de fournir des services de garde d'enfants, affirmant que cette condition n'avait jamais figuré dans l'accord bipartisan approuvé par le Congrès. Howard devrait assouplir nombre de ces conditions et recentrer le financement sur les technologies de base et le développement des semi-conducteurs.

Les projets de Howard ne font pas l'unanimité. Maria Cantwell, membre démocrate de la Chambre des représentants et élue de Washington, a voté contre sa confirmation, estimant que Howard n'avait pas donné de garanties suffisammenttronquant au maintien des financements des programmes BEAD et CHIPS. « J'attendais un engagementtron», a déclaré Cantwell. « Vous ne l'avez pas fourni. Mon vote est donc négatif. »

Lutnick a-t-il des projets liés aux cryptomonnaies ?

Lors de la Bitcoin Conference 2024 à Nashville, Howard a qualifié les cryptomonnaies d'« avenir de la souveraineté financière », affirmant ainsi son soutien indéfectible. Il milite également pour des audits obligatoires des stablecoins comme Tether. Lors de son audition de confirmation, il a proposé que les émetteurs de stablecoins garantissent leurs jetons par des bons du Trésor américain et se soumettent à des audits indépendants afin d'assurer la transparence.

Mais compte tenu du long historique de Tether, qui n'a pas fourni d'audit complet depuis 2014, l'application de cette politique ne sera pas chose aisée, et nous sommes persuadés que Howard en est conscient. Le nouveau groupe de travail sur les cryptomonnaies de la SEC, dirigé par la commissaire Hester Peirce, travaillera en étroite collaboration avec Howard.

Leur objectif est d’élaborer un cadre réglementaire clair qui defiles limites juridictionnelles entre la SEC et la CFTC, réglemente les émetteurs de stablecoins en tant qu’institutions financières et explore la « faisabilité » d’une réserve nationale Bitcoin .