Deux ressortissants chinois inculpés pour avoir blanchi 100 millions de dollars au profit de pirates informatiques nord-coréens

Deux citoyens chinois ont récemment été inculpés de blanchiment d'argent pour le compte de pirates informatiques nord-coréens, portant sur plus de 100 millions de dollars. Cette affaire a mis en lumière l'ampleur du recours aux cryptomonnaies par la Corée du Nord pour contourner les sanctions qui lui sont imposées.

Hackers nord-coréens et crypto

Le 2 mars, le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) a inculpé deux hommes dans le cadre d'une affaire judiciaire qui a révélé que la Corée du Nord utilisait des cyberattaques pour contourner les sanctions imposées au pays. 

D'après un article de Reuters , les deux hommes sont accusés d'avoir blanchi plus de 100 millions de dollars en cryptomonnaies pour le compte de la Corée du Nord. Les documents judiciaires mettent en lumière le recours par Pyongyang à des cybercriminels pour contourner les sanctions. Selon ces documents, les deux hommes étaient impliqués dans la cybercriminalité depuis décembre 2017 et ont aidé la Corée du Nord à blanchir de l'argent jusqu'en avril 2019.

Les deux individus ont utilisé diverses méthodes pour brouiller les pistes concernant les cryptomonnaies volées et masquer les transactions au profit d'acteurs basés en Corée du Nord.

Une partie des fonds transférés par les deux individus provenait d'actifs dérobés par des pirates informatiques nord-coréens à une plateforme d'échange de cryptomonnaies en 2018. Bien que la déclaration ne mentionne aucun nom, le montant des fonds volés laisse supposer qu'il s'agissait de la plateforme japonaise Coincheck, piratée la même année. Lors de ce piratage, Coincheck a perdu l'accès à plus de 500 millions de dollars américains de cryptomonnaies.

Les actifs ont ensuite été blanchis à l'aide de techniques de blanchiment automatisées permettant de dissimuler la provenance des fonds ainsi que leur traçabilité. 

La Corée du Nord est soumise à des sanctions internationales depuis 2006 en raison de son programme de missiles balistiques, mais elle recourt à des méthodes alternatives pour les contourner. À plusieurs reprises, il a été rapporté que des pirates informatiques nord-coréens, notamment le groupe Lazarus, utilisent la cybercriminalité pour contourner les sanctions.

Image mise en avant par Pixabay.