La Chine riposte au Mexique en imposant des droits de douane et en ajoutant une enquête antidumping sur les noix de pécan

La Chine a lancé une enquête commerciale directe visant le Mexique, après que ce pays d'Amérique latine a annoncé de nouveaux droits de douane agressifs sur les exportations chinoises.

La décision a été prise jeudi, le ministère chinois du Commerce ayant confirmé qu'il enquêterait non seulement sur le droit de douane de 50 % imposé par le Mexique sur les voitures chinoises, mais aussi sur une liste d'autres nouvelles mesures commerciales.

Le même jour, la Chine a ouvert une enquête antidumping sur les noix de pécan mexicaines, accusant les exportateurs de les vendre à des prix déloyaux. Il s'agit de l'une des mesures lestronfermes prises à ce jour par Pékin à l'encontre des pays qui aident les États-Unis à limiter le commerce chinois.

Cette annonce faisait suite à un projet de loi mexicain visant à augmenter les droits de douane sur plus de 1 400 produits, dont l’acier, les textiles et les véhicules. Tous les pays n’ayant pas d’accord commercial avec le Mexique seraient concernés, mais la Chine était clairement visée.

D'après le Financial Times, le ministère chinois du Commerce a déclaré que les droits de douane proposés « nuiraient gravement aux intérêts commerciaux et d'investissement des entreprises chinoises ». L'enquête est menée conformément à la législation chinoise visant à maintenir ce que le ministère a qualifié d'« ordre commercial extérieur ».

Le Mexique augmente les droits de douane tout en tentant de minimiser le conflit

Plus tôt ce mois-ci, ladent mexicaine Claudia Sheinbaum a minimisé publiquement les tensions. « Nous entretenons d'excellentes relations avec la Chine et nous souhaitons les maintenir », a-t-elle déclaré, insistant sur le fait que les droits de douane visaient à protéger les industries locales et non à provoquer un conflit international.

Mais ces déclarations n'ont guère freiné Pékin. L'imposition de ces droits de douane, quelques mois seulement avant la révision prévue en 2026 de l'accord commercial États-Unis-Mexique-Canada, n'a fait qu'attiser la colère.

La Chine est le premier exportateur de véhicules vers le Mexique, ce qui rend la taxe de 50 % sur les automobiles particulièrement sensible. Cette décision fait suite aux pressions croissantes dudent américain Donald Trump, dont l'administration incite ses alliés à isoler économiquement la Chine.

Le Mexique dépend fortement du commerce avec les États-Unis, exportant plus de 80 % de ses marchandises par la frontière nord. Cette dépendance le rend vulnérable aux exigences américaines, notamment en matière d'immigration, de politique d'investissement et de commerce transfrontalier.

Les autorités américaines ont accusé à plusieurs reprises la Chine d'utiliser le Mexique comme voie de contournement des droits de douane américains. En réponse, Pékin examine de près ce qu'elle qualifie d'« autres mesures restrictives en matière de commerce et d'investissement » prises par le Mexique ces dernières années.

Un point particulièrement préoccupant est le projet du Mexique de mettre en place un nouveau mécanisme de contrôle de sécurité nationale, similaire au Comité américain sur les investissements étrangers, qui renforcerait la surveillance des capitaux et des opérations commerciales chinoises au Mexique.

La Chine riposte avec une enquête antidumping sur les noix de pécan et un avertissement commercial

Le ministère du Commerce de Pékin a également ouvert une enquête antidumping d'un an sur les exportations mexicaines de noix de pécan. Selon les autorités, des éléments indiquent que le Mexique aurait vendu des noix de pécan à la Chine à des prix inférieurs à leur juste valeur marchande, ce qui aurait provoqué un afflux d'importations et une chute des prix. L'enquête pourrait être prolongée de six mois si nécessaire.

Bien que les noix de pécan ne représentent qu'une infime partie des échanges commerciaux globaux, Pékin les a sélectionnées avec soin. Le Mexique a exporté pour environ 5,7 milliards de dollars de marchandises vers la Chine l'an dernier. En revanche, la Chine a exporté pour environ 115 milliards de dollars vers le Mexique. Si la Chine dispose d'un levier d'influence direct limité, elle a démontré lors de différends antérieurs, comme ceux concernant l'industrie porcine européenne, qu'elle n'a pas besoin d'un volume d'échanges massif pour exercer une pression considérable.

Plus de 40 % des exportations mexicaines vers la Chine sont composées de cuivre, de minéraux et de concentrés, qui ne sont pas concernés par les nouvelles mesures commerciales. Mais même un secteur aussi restreint que celui des noix de pécan offre à Pékin une occasion de riposter, de faire entendre sa voix publiquement et d'attirer l'attention internationale sur ce qu'elle considère comme un traitement inéquitable.

Dans un communiqué distinct, le ministère chinois du Commerce a averti que « si la hausse unilatérale des droits de douane imposée par le Mexique est mise en œuvre, elle nuira aux intérêts des partenaires commerciaux concernés, dont la Chine ». Il a également déclaré : « Tous les pays doivent s’opposer conjointement à toute forme d’unilatéralisme et de protectionnisme, et ne doivent jamais sacrifier les intérêts de pays tiers sous la contrainte. »