La Chine condamne le pacte commercial Royaume-Uni–États-Unis, affirmant qu’il cible les biens chinois

La Chine a pointé du doigt le Royaume-Uni et les États-Unis lundi au sujet de leur nouvel accord commercial signé, accusant les deux pays d’avoir délibérément conçu le pacte pour évincer les biens chinois des chaînes d’approvisionnement britanniques. 

L’avertissement, publié par le ministère chinois des Affaires étrangères, a suivi l’annonce du premier accord commercial formel de l’administration Trump depuis qu’elle a déployé un plan global pour des « droits réciproques » le mois dernier.

L’accord, qui implique des exigences de sécurité intenses pour les secteurs de l’acier et des produits pharmaceutiques du Royaume-Uni, met déjà à rude épreuve les tentatives de Londres de reconstruire ses relations avec Pékin, un objectif que le gouvernement du Premier ministre Sir Keir Starmer travaillait discrètement à atteindre ces derniers mois.

Selon le Financial Times, Pékin a répondu aux questions sur l’accord en disant : « La coopération entre les États ne devrait pas être menée contre ou au détriment des intérêts de tiers. » Le message, publié directement par le ministère chinois des Affaires étrangères, a clairement indiqué à qui le pays pense que le « tiers » est.

L’accord États-Unis–Royaume-Uni a poussé le Royaume-Uni plus profondément dans la ligne de mire de deux puissances économiques. Et pour Pékin, le choix du Royaume-Uni d’accepter les conditions de l’accord – en particulier celles liées à la sécurité de la chaîne d’approvisionnement et à la propriété des installations de production – ressemble à une décision de prendre le parti de Washington.

La Chine voit les clauses de Trump comme une attaque directe

La structure du pacte commercial comprend des allèvements sectoriels pour les exportations britanniques d’acier et de voitures, mais uniquement si le Royaume-Uni accepte les conditions de Trump. Cela signifie accepter que les droits de base de 10 pour cent sur les biens britanniques restent en place à moins que Londres ne passe une série de tests de sécurité.

Ces tests relèvent des enquêtes de la Section 232, qui sont censées vérifier si les biens importés menacent la sécurité nationale des États-Unis. Mais les responsables britanniques ont confirmé au Financial Times que Donald Trump lui-même a clairement indiqué que ces règles étaient destinées à contrer la Chine.

Le président américain utilise la Section 232 comme une arme pour faire pression sur d’autres gouvernements. Dans ce cas, le Royaume-Uni a obtenu un certain allègement – mais uniquement s’il aide à bloquer la Chine des routes d’approvisionnement mondiales. Cette stratégie, croit Pékin, vise à forcer d’autres pays à adopter la position anti-chinoise de Trump.

Pékin n’a pas attendu pour rendre public. Les responsables ont de nouveau averti que les accords commerciaux ne devraient jamais être utilisés pour attaquer des pays tiers. Cet avertissement n’était pas vague. C’était une réaction directe à l’accord États-Unis–Royaume-Uni, que Pékin dit menace sa position sur les marchés britanniques.

La Chine contre-attaque la tension commerciale par des changements de politique et de tarifs

Tandis que la Chine pointait du doigt l’accord Royaume-Uni–États-Unis, elle a également rapidement ajusté sa propre politique. Les responsables ont déjà poussé à retirer les composants étrangers des chaînes d’approvisionnement chinoises dans un effort plus large pour réduire l’exposition à la pression extérieure. Cette poussée n’a fait que s’accélérer maintenant que les tarifs de Trump sont liés à des accords bilatéraux.

Néanmoins, Pékin s’efforce également de réduire les tensions sur d’autres fronts. Lundi, les États-Unis et la Chine sont convenus d’une trêve de 90 jours dans leur guerre commerciale plus large. Dans le cadre de cet accord, Washington a réduit les droits de douane sur les importations chinoises de 145 % à environ 40 %.

Si les deux parties parviennent à un accord pour stopper l’exportation de précurseurs de fentanyl de la Chine vers les États-Unis, ces tarifs pourraient baisser à nouveau de jusqu’à 20 points de pourcentage, se rapprochant ainsi des niveaux appliqués par Trump actuellement aux alliés des États-Unis comme le Royaume-Uni.

Pékin fait également baisser la pression de son côté. Elle a annoncé des réductions de ses propres tarifs en représailles sur les biens américains, y compris l’énergie et les produits agricoles, passant de 125 % à seulement 10 %. Cette mesure vise à maintenir les lignes de communication ouvertes et à prévenir une nouvelle escalade, tandis que la Chine réfléchit à la manière de traiter avec des pays comme le Royaume-Uni qui semblent accepter les conditions de Trump.

Mais les répercussions à Londres sont déjà évidentes. Le gouvernement britannique, cherchant à limiter les dégâts, a déclaré dans un communiqué que l’accord avait été signé « pour sécuriser des milliers d’emplois dans des secteurs clés, protéger les entreprises britanniques et poser les bases d’un commerce accru à l’avenir ».

Le gouvernement a également affirmé que les échanges commerciaux et les investissements avec la Chine restent importants pour le Royaume-Uni, et que la Grande-Bretagne « continue de s’engager de manière pragmatique dans des domaines ancrés dans les intérêts britanniques et mondiaux ». On ignore encore si Pékin accepte cette explication. Ce qui est certain, c’est que la Chine considère désormais le Royaume-Uni comme un autre acteur de la stratégie économique de Trump, et non comme un partenaire neutre.