La Chine demande à ses entrepreneurs et experts en recherche en IA d'éviter de se rendre aux États-Unis, invoquant des raisons de sécurité.
Selon certaines sources, les autorités chinoises craignent que leurs experts en intelligence artificielle ne divulguent involontairement des informations sensibles sur la situation économique du pays lors de leurs déplacements à l'étranger. Elles redoutent également que ces experts ne soient détenus lors de leurs voyages ou même instrumentalisés dans les négociations sino-américaines.
Durant le premier mandat de Trump, certains dirigeants de Huawei ont été détenus au Canada à la demande des États-Unis, et la Chine ne souhaite pas que la même chose se reproduise avec ses experts en IA.
La Chine exige que les experts en IA qui voyagent à l'étranger détaillent leurs plans de départ et de retour
Les dirigeants du secteur de l'IA, et même ceux de l'industrie de la robotique, ont reçu la consigne de ne pas se rendre aux États-Unis, sauf en cas d'absolue nécessité. Par ailleurs, tout dirigeant du secteur de l'IA souhaitant voyager à l'étranger doit déclarer aux autorités ses projets de départ et de retour, en précisant notamment ses activités et les personnes rencontrées sur place.
Des dirigeants clés du secteur de l'IA ont déjà commencé à modifier leurs projets de voyage. Liang Weifang, fondateur de DeepSeek, a décliné une invitation à un sommet sur l'IA à Paris en février. Par ailleurs, le fondateur d'une autre importante start-up spécialisée dans l'IA a annulé brusquement un voyage prévu aux États-Unis l'année dernière après avoir reçu des instructions directes de Pékin.
Cependant, les restrictions de voyage imposées par la Chine à ses experts en IA ont engendré une incertitude quant aux futures collaborations internationales , le pays semblant désormais moins intéressé par le partage mondial des connaissances en IA.
Le secteur du tourisme chinois craint que d'autres pays n'imposent des restrictions de visa et de voyage à leurs ressortissants
Le secteur touristique chinois s'inquiète des conséquences des restrictions de voyage imposées par le gouvernement. Certains estiment qu'elles pourraient réduire les opportunités d'innovation et de réseautage transfrontalières.
Dans le même temps, certains ont suggéré que d'autres pays occidentaux pourraient imposer des restrictions de voyage aux entrepreneurs chinois. Le secteur du tourisme craint également que le gouvernement ne continue d'entraver la liberté de circulation internationale pendant des mois.
Certains voyageurs craignent que les États-Unis n'imposent des restrictions de visa aux experts chinois en IA ou n'instaurent des contrôles stricts à l'exportation des technologies liées à l'IA. Face aux tensions croissantes entre les deux pays, toute mesure de représailles risquerait d'aggraver leurs divisions.
En février, la Chine a imposé des droits de douane sur les produits américains, notamment un droit de 15 % sur le charbon et le gaz naturel liquéfié et un droit de 10 % sur le pétrole brut, les machines agricoles et les importations de voitures à gros moteur. Cette mesure faisait suite à l'instauration par Donald Trump d'une taxe de 10 % sur tous les produits chinois importés aux États-Unis.
Parallèlement, les analystes craignent que Trump ne relève les droits de douane à 60 %, comme il l'avait promis durant sa campagne, ou du moins qu'il ne menace de les appliquer pour obtenir un avantagematic sur Xi. Cependant, une telle hausse pourrait exacerber les tensions entre les deux pays et même dégénérer en une véritable guerre commerciale.
Pour l'instant, les plus grands experts chinois en IA font preuve de prudence : ils évitent les grands sommets internationaux et se soumettent à des obligations strictes de déclaration de leurs déplacements. Mais cette prudence soulève une question plus générale : la restriction des échanges internationaux favorise-t-elle les ambitions chinoises en matière d'IA, ou le nationalisme, en isolant ses meilleurs talents, risque-t-il de freiner les progrès ?
