L'économie canadienne est gravement menacée par les tarifs douaniers de Trump

La croissance économique du Canada a considérablement ralenti le mois dernier, ravivant les inquiétudes quant à l'impact des tarifs douaniers imposés par Trump. Vendredi, Trump a déclaré avoir discuté avec Carney et prévu une rencontre pour négocier une « nouvelle relation économique et sécuritaire » après les prochaines élections canadiennes.

Statistique Canada a révélé vendredi que le PIB n'a pas progressé en février. Cette stagnation fait suite à une forte hausse de 0,4 % en janvier, soit le rythme de croissance mensuel le plustrondepuis avril de l'année précédente. Les économistes anticipaient une croissance soutenue début 2025, et la légère hausse de janvier semble confirmer ces prévisions. 

Plusieurs analystes estiment que, même en l'absence de croissance en mars, le taux annualisé du premier trimestre s'établirait à 2,1 %. Ce chiffre est légèrement supérieur aux prévisions antérieures de la Banque du Canada (2 %) et également plus élevé que la croissance de 1,6 % anticipée par les économistes dans un récent sondage. Bien que ce résultat soit supérieur à ces prévisions, il demeurerait inférieur au rythme de 2,6 % enregistré au quatrième trimestre. 

La Banque du Canada doit annoncer sa prochaine décision de politique monétaire le 16 avril. D'une part, un ralentissement de la croissance exerce généralement une pression à la baisse sur l'inflation, ce qui pourrait justifier un assouplissement des taux. D'autre part, la hausse des droits de douane augmente le coût des importations et peut entraîner une hausse des prix à la consommation.

Le gouverneur Tiff Macklem a souligné la semaine dernière que le risque d'une guerre commerciale pourrait engendrer des pressions inflationnistes, limitant ainsi la marge de manœuvre de la banque centrale pour baisser les taux d'intérêt. Il a ajouté que la Banque devait s'assurer que les Canadiens croient que les pressions sur les prix se stabiliseront à long terme, malgré les hausses soudaines causées par les tarifs douaniers.

L'incertitude entourant les droits de douane a eu un impact considérable en début d'année. En janvier, de nombreux exportateurs et importateurs ont intensifié leur activité pour anticiper les droits de douane élevés que Washington menaçait d'imposer. Cette hausse a contribué à doper le PIB mensuel de janvier. Mais dès février, l'effet de ces efforts semble s'être estompé.

Selon Statistique Canada, les secteurs de la fabrication et de la finance ont enregistré des gains ce mois-là, tandis que l'immobilier, l'tracde pétrole et de gaz et le commerce de détail ont connu des baisses. L'organisme ajoute que les données préliminaires sur le commerce de détail pour février indiquent que les consommateurs ont réduit leurs dépenses pour un deuxième mois consécutif, ce qui témoigne d'une diminution de la consommation des ménages.

Trump et Carney ont prévu une rencontre après le jour des élections au Canada

Le Premier ministre Mark Carney, entré en fonction le 14 mars, s'est entretenu par téléphone avec le présidentdent la semaine dernière. Sur ses réseaux sociaux, Trump a écrit vendredi : « Ce fut un appel extrêmement productif. Nous sommes d'accord sur de nombreux points et nous nous rencontrerons immédiatement après les prochaines élections canadiennes afin de travailler sur des questions politiques, économiques et autres, ce qui sera bénéfique tant pour les États-Unis que pour le Canada. »

Carney a publié une déclaration concernant la conversation, confirmant que lui et le présidentdent entameront des « négociations approfondies » une fois l'élection terminée.

Dans le même temps, Carney a réaffirmé que le Canada continuerait d'imposer des contre-tarifs, notamment une fois que les États-Unis appliqueront leur nouvelle série de taxes à l'importation le 2 avril. Trump a qualifié cette date de « Jour de la libération » et prévoit de dévoiler de vastes « tarifs réciproques » visant de multiples partenaires commerciaux.

Les élections fédérales canadiennes auront lieu le 28 avril et John Carney est engagé dans une lutte serrée contre le chef conservateur Pierre Poilievre. Cette élection est devenue un enjeu crucial pour gérer au mieux la pression américaine. Le Parti libéral de Carney enjd'une légère avance dans certains sondages, mais la course reste indécise. 

Le gouvernement de Carney critique vivement les dernières mesures américaines, notamment la taxe de 25 % sur les automobiles et les pièces détachées. Mercredi, Trump a annoncé que ces nouvelles taxes entreraient en vigueur la semaine prochaine, les présentant comme un élément essentiel de son plan de protection de l'emploi aux États-Unis. 

Carney a répliqué en affirmant que cette mesure constituait une « attaque directe » contre les travailleurs de l'automobile canadiens et violait l'accord commercial ACEUM négocié lors du précédent mandat de Trump.

Par ailleurs, la suggestion de Trump de faire du Canada le 51e État américain n'a fait qu'exacerber les tensions politiques. Le Canada a déjà imposé des droits de douane de rétorsion de 25 % sur environ 60 milliards de dollars canadiens (41,9 milliards de dollars américains) de marchandises américaines. Il menace également d'imposer des droits de douane sur 95 milliards de dollars canadiens supplémentaires si la Maison-Blanche ne cède pas.

Le chef conservateur Poilievre a adopté le slogan « Le Canada d'abord », accusant les libéraux de rendre le pays vulnérable à l'agression américaine en ne se concentrant pas sur l'dentde l'économie. Carney rétorque que les États-Unis ne sont « plus un partenaire fiable » et estime que le Canada a besoin d'une nouvelle approche dans ses relations avec son voisin. Il a déclaré : « L'ancienne relation que nous avions avec les États-Unis, fondée sur une intégration croissante de nos économies et une coopération étroite en matière de sécurité et de défense, est terminée. »