Buterin se déclare favorable au respect de la vie privée avant le verdict du 26 janvier dans l'affaire Storm de Tornado Cash

Ethereum Vitalik Buterin, cofondateur apporté son soutien à Roman Storm, le développeur du service de mixage de cryptomonnaies Tornado Cash, avant l'audience de détermination de la peine de Storm.

Storm a été reconnu coupable en août 2025 de complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent sans licence, à l'issue d'un procès de quatre semaines.

Dans une lettre adressée à X le 9 janvier, Buterin, qui écrivait que la vie privée est « nécessaire au bon fonctionnement de nombreux pans de notre société, notamment la culture et la politique, sans pour autant dégénérer en jeux sociaux ou en coercition pure et simple », déclarait également dans cette même lettre : « Si quelqu'un possède des informations vous concernant, il a le pouvoir de vous exploiter – socialement, commercialement, voire physiquement. »

Il a également déclaré avoir utilisé Tornado Cash par le passé pour des achats de logiciels anonymes et des dons à des organisations de défense des droits de l'homme.

Storm risque jusqu'à cinq ans de prison, ainsi que d'autres peines possibles. Le jury n'a pas pu se prononcer sur deux chefs d'accusation plus graves : complot en vue de blanchir de l'argent et complot en vue de violer les sanctions.

Tous les regards seront tournés vers l'audience du 22 janvier, au cours de laquelle le tribunal statuera sur l'acquittement de Storm concernant les trois chefs d'accusation ou sur la décision du gouvernement de le rejuger pour les deux autres.

Les développeurs de Tornado Cash pris dans la tourmente des problèmes de confidentialité, d'utilisation illicite et de réglementation

Tornado Cash a fait l'objet de sanctions du département du Trésor américain en août 2022.

Les procureurs ont affirmé qu'elle avait traité des fonds illicites, permettant à des pirates informatiques comme le groupe Lazarus, affilié à la Corée du Nord, de blanchir des fonds volés.

Toutefois, en mars 2025, le même département, par l’intermédiaire de son Office of Foreign Assets Control (OFAC), a retiré Tornado Cash de sa liste de ressortissants spécialement désignés et de personnes bloquées (liste SDN).

Le cofondateur Alexey Pertsev a été condamné à 64 mois de prison par un tribunal néerlandais pour blanchiment d'argent. Il a cependant fait appel de cette décision. Roman Semenov, le troisième cofondateur, est actuellement en fuite et fait face aux mêmes accusations que Storm aux États-Unis.

La défense de Storm affirme qu'il n'avait aucun contrôle ni aucune garde sur les fonds après le déploiement du protocole, tandis que l'accusation soutient qu'il savait que des criminels utilisaient la plateforme et qu'il a continué à tirer profit de son fonctionnement.

Dans son appel au soutien de la communauté, Storm a écrit : « Ils ont prétendu que programmer était un crime. Ils ont comparé les outils de protection de la vie privée au blanchiment d’argent. Mais nous connaissons la vérité : la vie privée est un droit fondamental. Les mathématiques ne sont pas un crime. »

Il a ajouté : « Le combat pour ma liberté – et pour l’avenir des logiciels libres – est à un tournant décisif. J’ai besoin de votre soutien pour montrer au monde que cette communauté est unie », tout en invitant ses sympathisants à soumettre des lettres via un lien partagé dans la même publication.

La lettre de Buterin faisait suite à cet appel.

La position réglementaire américaine a évolué

Storm a enregistré des victoires importantes qui coïncident avec le retour au pouvoir du présidentdent aux États-Unis. Par exemple, en décembre 2024, la Cour d'appel du cinquième circuit a statué que l'OFAC avait outrepassé ses pouvoirs en sanctionnant Cash intelligentstrac.

Plus récemment, en août 2025 , Matthew Galeotti, un responsable du ministère de la Justice (DOJ), a informé les dirigeants de l'industrie crypto que les procureurs fédéraux ne poursuivraient plus d'accusations en vertu de la loi spécifique que Storm a été reconnu coupable d'avoir enfreinte en ciblant les développeurs de logiciels décentralisés.

La Ethereum et Keyring Network ont ​​lancé une initiative visant à rediriger les frais de protocole pendant deux mois vers le fonds de défense juridique de Storm et Pertsev, complété par un don supplémentaire de 500 000 $ de la Ethereum .

Les développeurs de cryptomonnaies sont-ils en sécurité ?

Dans sa lettre, Buterin affirmait que les protections de la vie privée, considérées comme acquises à l'ère pré-numérique, sont désormais menacées.

« Il ne s’agit pas d’un point de vue radical – généralement, il s’agit simplement de demander les protections qui existaient par défaut dans le monde de 1950, où nos déplacements, nos conversations et nos transactions financières n’étaient tracpar personne », a-t-il écrit.

L'ensemble de la communauté des développeurs et des technologies de protection de la vie privée a beaucoup à perdre ou à gagner avec la condamnation de Storm. Quel que soit le verdict, il fera certainement jurisprudence pour les affaires ultérieures de responsabilité des développeurs aux États-Unis.