L'anciendent Barack Obama a publiquement apporté son soutien à l'université Harvard lundi, après que celle-ci a refusé de se conformer à une longue liste de nouvelles exigences fédérales envoyées par l'administration de Donald Trump.
Obama a publié un message sur X, affirmant que Harvard agissait comme les autres établissements d'enseignement supérieur devraient le faire face aux abus de pouvoir du gouvernement fédéral. Il a ajouté que le refus de l'université d'accepter les conditions de Trump établissait une norme pour les autres institutions.
« Harvard a montré l’exemple aux autres établissements d’enseignement supérieur en rejetant une tentative illégale et maladroite d’étouffer la liberté académique, tout en prenant des mesures concrètes pour garantir à tous lesdentde Harvard un environnement propice à la recherche intellectuelle, aux débats rigoureux et au respect mutuel. Espérons que d’autres institutions suivront son exemple », a déclaré Obama.
Obama a fait cette remarque en réponse à une déclaration de l'université de l'Ivy League qui accusait directement le gouvernement de tenter de contrôler les valeurs de l'établissement, ses recherches et la liberté d'expression desdentet des professeurs.
L'administration Trump a averti Harvard vendredi soir qu'elle devait accepter un accord fédéral sous peine de perdre sa relation financière de longue date avec le gouvernement.
Cet avertissement faisait suite à des semaines de pressions politiques sur la manière dont les universités avaient réagi à l'antisémitisme. Harvard a confirmé dans sa lettre avoir reçu des menaces, au même titre que d'autres campus. Mais au lieu de collaborer, l'équipe de Trump a formulé de nouvelles exigences que l'université a jugées illégales.
Harvard a déclaré que ces revendications ne visaient pas seulement à lutter contre l'antisémitisme. La plupart d'entre elles avaient pour but de contraindre l'université à céder le contrôle de sa politique interne en matière de communication et de recrutement.
Harvard affirme que les pressions fédérales dépassent les limites constitutionnelles
La déclaration a été signée par Alan Garber,dentpar intérim. Il a affirmé que ces revendications violent le Premier Amendement, enfreignent la loi fédérale et menacent l'indépendance académique.
« Aucun gouvernement, quel que soit le parti au pouvoir, ne devrait dicter ce que les universités privées peuvent enseigner, qui elles peuvent admettre et embaucher, ni quels domaines d’études et de recherche elles peuvent explorer », a écrit Garber.
L'université a averti que céder à ces exigences mettrait des millions de vies en danger. Elle a précisé que depuis plus de 75 ans, Harvard et d'autres universités reçoivent des subventions et destracgouvernementaux pour soutenir la recherche.
Ces partenariats ont permis de développer des traitements médicaux et de réaliser des avancées scientifiques qui protègent la santé publique et la sécurité nationale. L'université a cité la recherche sur la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, le diabète, l'intelligence artificielle et l'ingénierie quantique comme des domaines clés qui seraient affectés si le gouvernement fédéral mettait fin à cette coopération.
Garber a déclaré que l'approche de l'administration ne visait pas à trouver des solutions constructives. Selon lui, ces exigences revenaient à tenter d'imposer les « conditions intellectuelles » dans lesquellesdentet professeurs pouvaient penser et s'exprimer. Le gouvernement, a-t-il ajouté, cherchait à contrôler la communauté de Harvard par la force, et non par la loi.
La lettre indique que ces nouvelles conditions vont au-delà de l'autorité légale du gouvernement en vertu du Titre VI de la loi sur les droits civiques, qui interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur ou l'origine nationale.
Garber a déclaré que l'établissement respectait déjà cette loi. Il a fait référence à l'arrêtdentFor Fair Admissions c. Harvard, qui interdit la prise en compte de l'origine ethnique dans les admissions universitaires. L'établissement a affirmé se conformer pleinement à cette décision.
Garber a également affirmé que Harvard n'avait pas ignoré l'antisémitisme. Il a précisé que l'université avait déjà pris plusieurs mesures au cours des 15 derniers mois pour y remédier et qu'elle prévoyait d'en faire davantage.
Mais il a rejeté l'idée que le gouvernement puisse désormais dicter le fonctionnement de l'école, son recrutement ou ses pratiques disciplinaires. Garber a affirmé que l'administration instrumentalisait un problème réel pour imposer son agenda politique.
