La Cour suprême de la Colombie-Britannique confirme le moratoire de B.C. Hydro sur l’extraction de cryptomonnaies

Dans une décision récente, un juge de la cour suprême provinciale en Colombie-Britannique a confirmé le moratoire de 18 mois de B.C. Hydro sur les projets d’extraction de cryptomonnaies, estimant qu’il était raisonnable et non discriminatoire. La décision fait suite à un recours intenté par Conifex Timber, une entreprise forestière qui s’était lancée dans l’extraction de crypto, contre le moratoire.

Conifex Timber, une entreprise forestière basée en Colombie-Britannique, s’était associée à la nation Tsay Keh Dene, une tribu autochtone, avec l’intention d’établir une opération d’extraction de cryptomonnaies. Cependant, leur projet ambitieux a fait face à un revers majeur lorsque B.C. Hydro, le fournisseur d’électricité provincial, a mis en place un moratoire de 18 mois sur les projets d’extraction de cryptomonnaies en décembre 2022.

Décision du tribunal

Le juge Michael Tammen, présidant l’affaire, a affirmé que le moratoire de B.C. Hydro était à la fois raisonnable et bien fondé. Le juge a déclaré que le moratoire était basé sur une base de coût de service, tenant compte des demandes énergétiques substantielles de l’extraction de cryptomonnaies. Cette approche visait à garantir que l’accès à une énergie abordable reste disponible pour la population générale de la Colombie-Britannique.

Le juge Tammen a souligné que les centres d’extraction de cryptomonnaies avaient des caractéristiques uniques de consommation d’électricité, qui dépassaient largement les projections de BC Hydro pour 2023. Cette demande excessive d’électricité a soulevé des préoccupations quant à la pression qu’elle exercerait sur le réseau électrique et à la hausse potentielle des coûts de l’énergie pour le grand public.

Dans sa décision, le juge Tammen a insisté : « Les preuves établissent amplement que les centres d’extraction de cryptomonnaies ont des caractéristiques uniques de consommation d’électricité… Le montant total de mégawattheures qui aurait été nécessaire pour desservir toutes les demandes de connexion des opérations de cryptomonnaie en 2023 a largement dépassé les projections de BC Hydro. »

La réponse de Conifex

Conifex Timber a exprimé sa déception face à la décision du tribunal, estimant que le maintien de l'interdiction de l'exploitation minière de cryptomonnaies constituait une occasion manquée pour la province. 

Dans un communiqué public, l'entreprise a déclaré : « Conifex continue de croire que le gouvernement provincial passe à côté de plusieurs opportunités qui s'offrent à lui pour améliorer l'abordabilité de l'énergie, accélérer l'innovation technologique, renforcer la fiabilité et la résilience du réseau de distribution d'électricité en Colombie-Britannique, et favoriser une croissance économique plus inclusive. »

Conséquences

L'arrêt du tribunal a des implications significatives pour l'industrie de l'exploitation minière de cryptomonnaies en Colombie-Britannique. Bien que le recours de Conifex Timber visait à lever le moratoire, la décision réaffirme le pouvoir de BC Hydro de réglementer les opérations d'extraction de cryptomonnaies intensives en énergie afin de maintenir l'abordabilité de l'énergie pour tous les résidents de la province.

Les modèles uniques de consommation d'énergie des opérations d'exploitation minière de cryptomonnaies ont suscité des préoccupations à l'échelle mondiale, diverses juridictions mettant en œuvre des réglementations pour gérer leur impact sur les réseaux électriques et les coûts énergétiques. 

L'approche de la Colombie-Britannique, validée par cet arrêt de justice, souligne la nécessité d'équilibrer l'adoption des technologies émergentes et la protection des intérêts de la communauté au sens large.