Les dirigeants d'Apple envisagent d'acquérir Perplexity

Des discussions internes auraient eu lieu entre les dirigeants d'Apple concernant une éventuelle offre de rachat de la startup spécialisée dans l'intelligence artificielle Perplexity. Ces discussions, qui n'en sont qu'à leurs débuts, n'ont pas encore impliqué la direction de Perplexity.

Selon certaines sources, Adrian Perica, responsable des fusions-acquisitions chez Apple, aurait évoqué cette idée avec Eddy Cue, directeur des services, et les principaux décideurs de l'entreprise en matière d'intelligence artificielle. Bloomberg rapporte que le géant technologique prévoit d'intégrer des outils de recherche basés sur l'IA, comme ceux proposés par Perplexity, à son navigateur Safari. 

L'acquisition de Perplexity pourrait être la plus importante jamais réalisée 

Perplexity a récemment finalisé une levée de fonds qui l'a valorisée à 14 milliards de dollars. Une transaction d'un montant similaire constituerait la plus importante acquisition d'Apple à ce jour, dépassant ainsi le rachat de Beatstronpour 3 milliards de dollars en 2014. L'entreprise a également conclu des accords de plusieurs milliards de dollars avec la division modems d'Intel et la plateforme chinoise de VTC DiDi.

Bloomberg a rapporté vendredi que Meta Platforms avait tenté d'acquérir Perplexity, sans succès. Suite à cet échec, Meta a pris une participation de 49 % dans Scale AI pour 14,3 milliards de dollars afin de constituer une équipe d'IA de « superintelligence ». Alexandr Wang, cofondateur de Scale, participe désormais à cette initiative.

Meta aurait entamé des négociations avancées pour embaucher Daniel Gross, cofondateur de Safe Superintelligence Inc., tandis qu'Apple s'efforce de le persuader de rejoindre son équipe. 

Gross avait auparavant vendu sa start-up, Cue, à Apple en 2013. Cue avait fourni des technologies fondamentales pour les premières fonctionnalités d'IA d'iOS. Son cofondateur de Cue, Robby Walker, a supervisé Siri jusqu'à récemment et dirige désormais le projet d'IA interne d'Apple, baptisé « Knowledge », destiné à concurrencer ChatGPT et créé à partir de données web.

Apple pourrait opter pour un partenariat

Bien qu'une acquisition complète soit envisagée, Apple a également discuté d'un possible partenariat avec Perplexity. Selon certaines sources, un accord proposé consisterait à intégrer Perplexity comme moteur de recherche IA dans Safari. Un autre consisterait à intégrer plus profondément la technologie de la start-up à Siri, l'assistant vocal d'Apple.

Eddy Cue, s'exprimant lors du procès antitrust de Google en mai, a déclaré que le secteur « délaisse les recherches Internet classiques au profit des outils d'IA »

«Nous avons été très impressionnés par le travail de Perplexity, nous avons donc entamé des discussions avec eux sur leurs activités», a-t-il ajouté.

Le fabricant de l'iPhone a rencontré Perplexity à plusieurs reprises ces derniers mois, et son équipe d'IA évalue activement la technologie de la start-up. Cependant, l'entreprise n'a pas encore entamé de négociations formelles en vue d'une acquisition. 

Apple pourrait rencontrer des difficultés pour nouer un partenariat avec la société d'IA, en raison d'un accord en cours de finalisation entre Perplexity et Samsungtron. Le géant sud-coréen, concurrent d'Apple sur le marché des smartphones, prévoit d'annoncer un partenariat majeur avec la start-up spécialisée en IA. Un accord d'exclusivité avec Samsung risquerait deripple les ambitions d'Apple dans le domaine de l'IA.

«Il n'est pas surprenant que les principaux fabricants souhaitent offrir à leurs utilisateurs la meilleure recherche et une IA plus performante. C'est le propre de Perplexity», a résumé un porte-parole de l'entreprise.

La BBC menace d'intenter une action en justice pour violation de droits d'auteur

Selon Cryptopolitan, Perplexity fait également face à des problèmes juridiques avec la BBC. Dans une lettre adressée à Aravind Srinivas, PDG de Perplexity, la BBC accuse l'entreprise d'avoir illégalement collecté et stocké d'importantes quantités de contenu journalistique pour entraîner ses modèles d'intelligence artificielle.

La BBC exige que Perplexity cesse immédiatement d'accéder à ses articles, efface toutes les copies stockées et présente une proposition d'indemnisation financière. Faute de quoi, la BBC menace de demander une injonction pour faire cesser l'utilisation de son contenu et pourrait réclamer des dommages et intérêts.

«L’outil de Perplexity concurrence directement les services de la BBC, évitant ainsi aux utilisateurs d’avoir à y accéder», a déclaré la chaîne dans sa lettre.