Alibaba réduit la taille de sa division métavers et licencie des dizaines d'employés

Vendredi dernier, les médias chinois ont rapporté qu'Alibaba avait licencié des dizaines d'employés de sa division métavers. Le géant du e-commerce a ainsi emboîté le pas à Tencent et ByteDance, qui avaient réduit leurs effectifs dans les secteurs du métavers et de la réalité virtuelle.

Yuanjing, la division métavers et cloud gaming d'Alibaba, fait l'objet d'une restructuration majeure visant à optimiser ses activités et à améliorer son efficacité. Les licenciements s'inscrivent dans cette stratégie, le secteur du métavers ayant connu un net ralentissement.

Alibaba travaille toujours sur des applications et des outils pour le métavers.

Ces licenciements auront un impact direct sur les opérations de la division métavers d'Alibaba à Shanghai et Hangzhou. Cependant, Yuanjiang se concentrera sur le développement d'applications et d'outils destinés au secteur du métavers. De plus, la division continuera de proposer des services à sa clientèle du métavers. Yuanjiang mène actuellement des projets de jeux en nuage et des initiatives open source telles que GeoLRM, axées sur la génération 3D. Un autre projet, appelé ViViD, développe des technologies d'essayage virtuel.  

Yuanjing a été créée en 2021, au plus fort de l'engouement pour le métavers. La division a bénéficié d'investissements de plusieurs milliards de yuans et a embauché des centaines de personnes. À la même époque, d'autres géants technologiques chinois comme Tencent, ByteDance et Kuaishou se sont empressés de déposer des marques liées au métavers auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle, espérant ainsi surfer sur la vague du Web3.

D'autres sociétés basées aux États-Unis, comme Facebook, ont changé de nom pour devenir Meta afin de tenter de s'assurer une part de marché importante dans le secteur du métavers.

Depuis la sortie de ChatGPT d'OpenAI, les grandes entreprises technologiques du monde entier se concentrent principalement sur le secteur de l'intelligence artificielle. Elles ont réduit la taille d'autres divisions et réaffecté leurs capitaux pour soutenir le développement et la croissance de l'IA.

Début 2023, Tencent a dissous son équipe de réalité étendue (XR), qui comptait 300 personnes. Cette équipe développait des logiciels et du matériel pour le métavers, mais selon une prévision interne, le projet ne devrait pas être rentable avant 2027. 

Reality Labs, une division de Meta (la société de Mark Zuckerberg), a annoncé des pertes dépassant 4,4 milliards de dollars. Cette division est responsable du développement de matériel comme les casques de réalité virtuelle Quest et d'autres logiciels pour le métavers. Reality Labs n'a généré que 270 millions de dollars de revenus. Le cours de l'action META a chuté de 3 % suite à la publication des résultats de l'entreprise. 

Aujourd'hui, la capitalisation boursière des cryptomonnaies du métavers s'élève à 6,9 milliards de dollars, ce qui est infime comparé à la capitalisation boursière collective des 10 principales cryptomonnaies, évaluée à 2,1 billions de dollars.