Le boom de l'IA pourrait laisser les Américains avec une facture d'électricité de 23 milliards de dollars
- La demande de centres de données propulsée par l'IA pourrait ajouter 23 milliards de dollars aux factures d'électricité des consommateurs dans 14 États américains d'ici 2028, selon le moniteur du marché de PJM.
- Les régulateurs décident encore de la part des coûts d'expansion du réseau qui devrait être supportée par les centres de données plutôt que par les autres clients d'électricité.
- Une hausse de la demande en énergie liée à l'IA pourrait augmenter les factures d'électricité des ménages si les règles de partage des coûts ne sont pas mises à jour.
Les consommateurs d'électricité de 14 États du centre-Atlantique et du Midwest des États-Unis subiront un coût supplémentaire de 23 milliards de dollars au moins jusqu'à la fin de 2028 en raison de l'augmentation de la demande d'énergie provenant des centres de données, selon un rapport d'un surveillant de marché indépendant pour PJM Interconnection (PJM), un opérateur de marché de l'électricité de gros. Ce rapport intervient alors que les régulateurs déterminent encore qui devrait supporter le fardeau financier des infrastructures nécessaires pour soutenir la croissance rapide du secteur de l'IA.
Le dilemne ne porte pas sur la nécessité de nouvelles infrastructures électriques, mais plutôt sur la manière dont les coûts seront répartis.
Theodore Kury, qui étudie les programmes étatiques affectant les grands consommateurs d'électricité et est l'auteur d'une analyse de Fortune sur le rapport du surveillant du marché PJM, a expliqué que les régulateurs s'intéressent d'abord à établir le coût total d'un service public particulier avant de pouvoir décider comment ces coûts seront répartis entre les clients résidentiels, commerciaux et industriels.
Certaines dépenses sont assez simples. Si un centre de données aurait nécessité l'installation d'une nouvelle ligne électrique le reliant au sous-station existant, la responsabilité de payer cela incombe à l'opérateur du centre de données.
Cependant, lorsque les entreprises de services publics sont confrontées à la nécessité d'agrandir les sous-stations, de renforcer les lignes de transmission ou d'introduire de nouvelles capacités de production, la fourniture de tels services profite à l'ensemble du réseau, ce qui rend difficile la décision de la part de la facture que les centres de données et les autres clients devraient supporter.
Une faille dans la mesure de la demande de pointe
Un domaine contesté de la tarification des services publics est le calcul des frais de demande.
De nombreuses structures tarifaires sont basées sur la « demande de pointe coïncidente », définie comme la quantité d'énergie utilisée lorsque tout le système de services publics connaît une demande de pointe. Les grands centres de données sont capables de réduire considérablement leur consommation d'énergie pendant les heures de pointe, les aidant à économiser de l'argent sur leur facture de services publics d'une manière qui n'est pas disponible pour le consommateur moyen.
Kury a attiré l'attention sur les activités de minage de cryptomonnaies au Texas qui ont déjà mis en œuvre cette approche pour réduire les dépenses d'électricité. En revanche, les clients résidentiels ont très peu de contrôle sur leurs coûts de demande de pointe.
Cette même incohérence est également évidente dans les processus réglementaires. Les fournisseurs de services publics, les clients industriels et les gestionnaires de centres de données font appel à des témoins experts pour plaider en faveur de leurs méthodes préférées de répartition des coûts. Cependant, les clients résidentiels ne bénéficient pas de ce privilège similaire.
Selon Kury, la plupart des États, à l'exception de la Géorgie, de la Louisiane et de l'Idaho, ont établi des groupes de défense des consommateurs, et beaucoup d'entre eux sont légalement tenus de représenter tous les consommateurs de manière égale. Cela restreint la capacité du groupe de défense à plaider que les centres de données devraient supporter une part plus importante des coûts des nouvelles infrastructures.
Les régulateurs écrivent encore les règles
Les demandes d'électricité stimulées par l'intelligence artificielle ont dépassé la capacité des régulateurs à répondre avec des règles formelles de tarification de l'électricité, forçant les commissions étatiques à élaborer leurs propres politiques de partage des coûts pour chaque situation, plutôt que de suivre une politique nationale unifiée.
Dans le même temps, la consommation électrique des centres de données continue d'augmenter.
Selon le rapport du Département de l'énergie publié par le Lawrence Berkeley National Laboratory, la consommation d'électricité par les centres de données était estimée à 4,4 % de la consommation totale d'électricité aux États-Unis en 2023. On s'attend à ce que cette part augmente pour atteindre 6,7 % à 12 % d'ici 2028. Il a également été rapporté que la consommation annuelle d'électricité est passée de 58 térawattheures en 2014 à 176 térawattheures en 2023.
La projection de l'Electric Power Research Institute est encore plus élevée, les centres de données représentant 9 % à 17 % de la demande d'électricité aux États-Unis d'ici 2030.
Cela a suscité des craintes que les ménages ne soient amenés à supporter une part importante du coût. Selon un commentaire de Brookings publié le 9 juillet, une prévision de l'ICF prédit que les tarifs de l'électricité résidentielle augmenteront de 15 % à 40 % d'ici 2030 si les tarifs ne sont pas modifiés, et certaines entreprises de services publics pourraient doubler leurs tarifs d'ici 2050.
Les auteurs de Brookings, David M. Klaus et Mark MacCarthy, ont déclaré qu'un consensus croissant émerge selon lequel les clients en dehors de l'industrie des centres de données feront face à des factures d'électricité plus élevées si les règles d'allocation des coûts restent inchangées. De plus, ils ont souligné qu'un an plus tôt, de nombreux défenseurs de l'industrie avaient affirmé que l'expansion des investissements dans le secteur des centres de données entraînerait une diminution des coûts de l'électricité.
Le surdimensionnement est une autre préoccupation. Brookings a fait référence aux estimations de Sightline Climate selon lesquelles jusqu'à la moitié des grands projets de centres de données prévus pour 2026 ne seront jamais construits. Des données différentes de Wood Mackenzie ont également rapporté que les annonces de nouveaux centres de données à grande échelle ont été divisées par deux entre le troisième et le quatrième trimestre de 2025, soulignant la possibilité de projets d'infrastructures orphelins dont les consommateurs de services publics devront supporter les coûts.
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FAQ
De combien les centres de données ont-ils déjà augmenté les coûts électriques aux États-Unis ?
Le moniteur du marché de PJM a établi que la demande en électricité des centres de données était la cause principale de hausses de prix s'élevant à 23 milliards de dollars pour les clients dans l'intégralité ou une partie de 14 États du centre-Atlantique et du Midwest, ces effets étant attendus jusqu'à au moins la fin de 2028.
Pourquoi les ménages pourraient-ils finir par payer pour la consommation électrique des centres de données ?
Les centres de données peuvent ajuster leur consommation minute par minute pour éviter les frais de "demande de pointe simultanée", une manœuvre que les ménages ne peuvent pas reproduire. Dans la plupart des États, les défenseurs des consommateurs sont légalement empêchés de soutenir que les coûts devraient incomber aux centres de données plutôt qu'aux résidents.
Qu'est-ce que l'engagement de protection des payeurs de tarifs ?
Annoncé par le président Donald Trump le 4 mars 2026, il s'agit d'un engagement volontaire de la part d'Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI pour financer les infrastructures énergétiques dont leurs centres de données ont besoin et payer des tarifs négociés, qu'ils utilisent ou non l'électricité, bien que cela dépende toujours des États pour le rendre exécutoire.
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Ashish Kumar
Ashish Kumar est un journaliste spécialisé dans la crypto et la finance, avec huit ans d'expérience en rédaction. Il couvre l'actualité des marchés cryptographiques, de la réglementation, de la DeFi et des écosystèmes d'échanges. Il a travaillé pour Coingape, Todayq et Newsroompost. Ashish détient un PGDP en journalisme anglais de l'IIMC. Il a également interviewé des personnalités du secteur telles qu'Arthur Hayes, Yat Siu, Austin Federa, et bien d'autres.
