a16z ouvre un bureau en Corée du Sud dans le cadre de son expansion asiatique

La société américaine de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z) a officiellement ouvert les portes de son bureau de Séoul, devenant ainsi le dernier grand investisseur en cryptomonnaies à entrer sur un marché majeur où près d'un adulte sur trois possède des actifs numériques.

Outre a16z, la Corée du Sud a connu une vague d'acquisitions, de demandes de marques et d'investissements de la part d'autres sociétés comme Ripple, Cosmos Labs et Tether, qui cherchent elles aussi à profiter de cette dynamique. 

Pourquoi a16z a-t-il choisi Séoul ? 

L'annonce officielle d'a16z indique que la société a choisi d'ouvrir son premier bureau asiatique en Corée après avoir évalué la main-d'œuvre technique du pays, les taux d'adoption par les consommateurs et sa position concurrentielle dans de multiples secteurs, allant de l'IA et de la fabrication à la défense et au contenu.

a16z annonçait son intention de s'étendre en Asie. Cette annonce révélait qu'environ un adulte coréen sur trois possède des cryptomonnaies, un taux de participation supérieur à celui des actions détenues en Corée du Sud. L'entreprise soulignait également que la Corée du Sud est le deuxième marché mondial des cryptomonnaies en termes de volume d'échanges.

D'autres grandes entreprises du secteur des cryptomonnaies ont également entrepris des expansions similaires en Corée ces deux derniers mois. Par exemple, Tether a déposé sept demandes d'enregistrement de marques auprès de l'office coréen de la propriété intellectuelle en mai, le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a visité Séoul et rencontré des dirigeants de KB Financial Group, Shinhan Financial Group et Hana Financial Group, et Ripple a signé des programmes pilotes avec KBank, une institution financière locale, en avril. Cosmos Labs a acquis l'explorateur de blockchain Mintscan et a créé une filiale à Séoul le même mois. 

La Corée prépare également sa loi fondamentale sur les actifs numériques, qui obligera les émetteurs étrangers de stablecoins à établir des succursales en Corée s'ils souhaitent distribuer leurs jetons localement. En s'implantant physiquement dès maintenant, a16z se positionne, ainsi que ses sociétés de portefeuille, afin de se conformer à cette réglementation avant son entrée en vigueur. 

Quelle est la stratégie d'a16z pour son marché asiatique ? 

a16z a annoncé que ses activités à Séoul débuteront par des projets axés sur les cryptomonnaies, avant d'élargir progressivement leur champ d'action. 

Sungmo Park, qui a rejoint a16z en tant que responsable du développement commercial de ses activités crypto en Asie-Pacifique lors de l'annonce de son expansion en Asie en décembre, dirigera le bureau de Séoul. Auparavant, Park a occupé des postes à responsabilités en Asie-Pacifique chez Monad Foundation et Polygon Labs. Il parle coréen, japonais, chinois et anglais.

Contrairement à Circle, qui a signé des partenariats avec les plateformes d'échange Dunamu (opérateur d'Upbit) et Bithumb tout en déclarant aux médias coréens qu'elle chercherait à créer une filiale locale et à obtenir une licence, a16z n'a besoin d'aucune licence et n'a pas l'intention de lancer de produit. 

Au lieu de cela, elle met en place une infrastructure de commercialisation afin que ses sociétés de portefeuille existantes, qui couvrent les protocoles, les infrastructures et les applications crypto, puissent atteindre plus facilement les utilisateurs et partenaires coréens. 

En raison du projet de loi sud-coréen sur les actifs numériques, de nombreuses entreprises étrangères de cryptomonnaies se disputent déjà une place dans le pays. 

La société n'a pas précisé quelles entreprises de son portefeuille seront les premières à utiliser le bureau de Séoul pour pénétrer le marché, mais le mandat de Park couvre toute la région Asie-Pacifique. Ce bureau pourrait donc également servir de tremplin pour une expansion au Japon, à Singapour et en Inde, autant de marchés qu'a16z a qualifiés de marchés à forte croissance dans son communiqué de décembre.