Tether dépose des marques en Corée du Sud, tandis que les géants des stablecoins se disputent l'accès au marché

Tether a déposé sept demandes de marques en Corée du Sud, notamment pour le nom et le logo de son entreprise, une démarche que les observateurs du marché interprètent comme un signe de l'expansion de la société sur le marché sud-coréen. 

L'émetteur du plus important stablecoin au monde, l'USDT, étend également sa présence en Afrique et en Asie grâce à un partenariat avec Lemfi. Parallèlement, Circle (NYSE : CRCL), concurrent de Tether, a déjà rencontré d'importantes institutions financières en Corée du Sud, préparant ainsi le terrain pour une potentielle confrontation entre les deux leaders du marché des stablecoins.

Tether et Circle se préparent à entrer sur le marché sud-coréen 

Tether, la société à l'origine de l'USDT, le plus important stablecoin au monde, progresse dans son projet d'implantation sur le marché sud-coréen. Le Service coréen d'information sur les droits de propriété intellectuelle (KIPRIS) a récemment reçu demandes d'enregistrement de marques déposées par Tether.

Les précédents dépôts de Tether dans le pays se concentraient sur les noms de produits stablecoins, mais ce lot comprend la marque de l'entreprise elle-même et son stablecoin adossé à l'or Tether Gold (XAUT).

Le projet de loi sud-coréen sur les actifs numériques devrait obliger les émetteurs étrangers de stablecoins à maintenir une succursale nationale s'ils souhaitent distribuer leurs jetons localement, et Tether semble prendre les devants.

Avant les derniers dépôts de Tether, le PDG de Circle, Jeremy Allaire, s'est rendu à Séoul en avril et a rencontré des dirigeants de KB Financial Group, Shinhan Financial Group et Hana Financial Group pour discuter de la coopération en matière de paiements en stablecoin et de la tokenisation d'actifs du monde réel. 

Allaire a reconnu le potentiel du marché sud-coréen et a partagé les projets de Circle d'établir une filiale coréenne et d'obtenir une licence si le cadre réglementaire final accepte les émetteurs étrangers.

Circle a également signé des partenariats avec les plateformes d'échange coréennes Dunamu, qui exploite Upbit, et Bithumb afin d'étendre l'adoption de l'USDC sur les plateformes de trading nationales.

Cryptopolitan indiqué que Hana Card, filiale du groupe Hana Financial, avait lancé en mars un projet pilote permettant aux visiteurs étrangers de régler leurs achats chez les commerçants locaux en USDC grâce à un partenariat avec Circle et Crypto.com. D'autres sociétés financières coréennes, telles que BC Card et KB Kookmin Card, ont également testé l'infrastructure de paiement en stablecoins.

Tether est sur la voie de l'expansion 

Tether a également annoncé récemment un investissement dans LemFi , une plateforme de paiements transfrontaliers qui opère au sein de communautés du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et d'Europe vers des bénéficiaires en Afrique et en Asie. Cet accord intégrera l'USDT comme couche de règlement sur les corridors de paiement de LemFi, remplaçant ainsi les transferts SWIFT de plusieurs jours par un règlement via la blockchain.

Dans son annonce, Paolo Ardoino, PDG de Tether, a déclaré que l'objectif de ce partenariat est d'élargir l'accès aux services financiers pour ses quelque 585 millions d'utilisateurs à travers le monde.

Cryptopolitan avait précédemment indiqué que Tether avait enregistré un bénéfice de 1,04 milliard de dollars au premier trimestre 2026. L'entreprise détient des réserves excédentaires de 8,23 milliards de dollars, soit suffisamment de capital pour investir dans des partenaires de distribution et poursuivre son entrée sur des marchés comme la Corée du Sud.

La Corée du Sud compte environ 18 millions d'investisseurs en cryptomonnaies. Les plateformes d'échange du pays ont enregistré plus de 663 milliards de dollars de transactions jusqu'à mi-2025, et les particuliers restent un acteur important du marché des altcoins.

Outre Tether et Circle, de nombreux projets développent des stablecoins libellés en won. Cryptopolitan a rapporté que la Banque de Corée a fait progresser le « Projet Han River », son initiative de monnaie numérique de banque centrale (MNBC) de gros, qui est entrée dans une deuxième phase de tests de transactions réelles plus tôt cette année.

Les autorités de régulation débattent encore de l'opportunité de limiter l'émission de stablecoins aux seules banques commerciales ou d'opter pour un modèle d'agrément plus souple. Le débat a été reporté après les élections locales de juin en Corée du Sud.