1 000 pages web du gouvernement américain supprimées, menant à la plus grande enquête visuelle

Plus de 1 000 pages web du gouvernement fédéral ont été supprimées pendant le deuxième mandat du président Donald Trump, selon un sondage du 9 mai mené par Nikkei Asia. Les suppressions ont eu lieu dans environ 90 agences gouvernementales américaines, concernant du contenu lié au changement climatique, à la diversité et à l’inclusion, ainsi qu’aux droits des genres.

À peine plus de 100 jours après le retour de Trump au pouvoir, l’administration actuelle a modifié des centaines de politiques mises en œuvre par l’ancien président Biden. Les données investiguées par Nikkei proviennent de l’Archive Web de Fin de Mandat (EOT), une initiative des institutions académiques américaines pour préserver les sites web gouvernementaux. 

L'analyse a comparé les URL archivées autour de l'investiture de Trump en janvier avec leur disponibilité en mars. Plus de 10 000 URL ont été archivées par EOT au début du deuxième mandat de Trump. En mars, plus de 1 000, soit environ 9,2 %, étaient devenues inaccessibles, largement au-delà des 3 % des URL archivées supprimées pendant la tenure de Biden.

Les chercheurs de l’EOT choqués par l’ampleur des suppressions

Selon l'enquête, le contenu supprimé mentionnait de manière disproportionnée des questions que Trump s'opposait pendant sa campagne, y compris les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), les protections pour les minorités sexuelles, les initiatives climatiques et les références à l'attaque du Capitole du 6 janvier.

« Il n’y a aucune comparaison avec les autres administrations par rapport à ce que fait actuellement l’administration Trump », a déclaré James Jacobs, membre du projet EOT. « Dans l’histoire de notre pays, aucune administration n’a cherché à supprimer des informations et des données déjà publiées. »

Au sein du département de la Défense des États-Unis, le site web de l’Air Force a supprimé des images mettant en scène du personnel hispanique et autochtone. Un élément supprimé était une photo prise pendant le Mois de l’histoire des Noirs, montrant un officier de l’Air Force prononçant un discours avec les mots « BLACK HISTORY » affichés en arrière-plan.

« Ces suppressions peuvent certainement être qualifiées de violation de notre loi sur les droits civils. C’est très troublant car il s’agit d’une tentative de manipulation de l’opinion publique », a expliqué David Super, professeur de droit à l’Université Georgetown.

En mars, le porte-parole du Pentagone Sean Parnell a parlé des suppressions, déclarant : « Au cours des dernières semaines, nous avons pris des mesures pour identifier et archiver le contenu lié à la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) sur nos sites web et plateformes de réseaux sociaux. Lorsque du contenu est supprimé par erreur ou de manière malveillante, nous continuons à travailler rapidement pour le restaurer. »

Le jour de sa deuxième inauguration, Trump a gracié ou commué les peines de 1 500 personnes impliquées dans l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021. « Ce sont des personnes qui aiment vraiment notre pays, nous avons donc estimé qu’une grâce serait appropriée », a déclaré Trump.

Huit jours plus tard, le portail en ligne du département de la Justice répertoriant les individus recherchés ou inculpés dans le cadre de l’attaque du Capitole a été mis hors ligne. 

Tenter d’accéder à la base de données autrefois publique génère désormais un message « Page non trouvée ». Les pages supprimées comprenaient des noms, des photos et des mises à jour de dossiers.

Les références au genre et au climat modifiées discrètement

Sur le site de l’Administration des services de la toxicomanie et de la santé mentale (SAMHSA), le terme « LGBTQI+ » a été réduit à « LGB », et la phrase « Équité en santé » a été supprimée. À la fin du mois de mars, la page en question avait disparu entièrement.

Ces modifications semblent liées à un décret exécutif signé par Trump le jour de l’inauguration, qui stipule : « Il est de la politique des États-Unis de reconnaître deux sexes, masculin et féminin. »

Des ajustements de langage similaires ont été identifiés sur le site de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), où « Résilience climatique » a été remplacé par le terme « Conditions futures ». Les groupes de surveillance environnementale affirment que Trump ne croit pas en la science du climat.

Au National Institute of Standards and Technology (NIST), 20 pages ont été supprimées, y compris celles détaillant la politique de tolérance zéro du harcèlement de l’agence. 

La Health Resources and Services Administration (HRSA) a vu 18 pages supprimées, y compris une boîte à outils sur les soins aux opioïdes pour les femmes et une page de FAQ sur le vaccin contre le Mpox.