1 000 pages web du gouvernement américain supprimées, donnant lieu à la plus grande enquête visuelle jamais menée

Plus de 1 000 pages web du gouvernement fédéral américain ont été supprimées durant le second mandat dudent Donald Trump, selon un sondage réalisé le 9 mai par Nikkei Asia. Ces suppressions concernent environ 90 agences gouvernementales américaines et portent sur des sujets tels que le changement climatique, la diversité et l'inclusion, ainsi que les droits des femmes.

Cent jours après le retour de Trump au pouvoir, son administration a modifié des centaines de politiques mises en place par sondent Biden. Les données analysées par Nikkei proviennent de l'End of Term Web Archive (EOT), une initiative d'institutions universitaires américaines visant à préserver les sites web gouvernementaux. 

L' analyse a comparé les URL archivées aux alentours de l'investiture de Trump en janvier avec leur disponibilité en mars. Plus de 10 000 URL ont été archivées par EOT au début du second mandat de Trump. En mars, plus de 1 000 d'entre elles, soit environ 9,2 %, étaient devenues inaccessibles, un pourcentage largement supérieur aux 3 % d'URL archivées supprimées durant le mandat de Biden.

Les chercheurs d'EOT choqués par l'ampleur des suppressions

Selon l'enquête, le contenu supprimé mentionnait de manière disproportionnée des questions auxquelles Trump s'était opposé pendant sa campagne, notamment les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), la protection des minorités sexuelles, les initiatives en matière de changement climatique et les références à l'attaque du Capitole du 6 janvier.

« Il n’y a aucune comparaison possible avec les autres administrations concernant ce que fait actuellement l’administration Trump », a déclaré James Jacobs, membre du projet EOT. « Dans l’histoire de notre pays, aucune administration n’a jamais cherché à supprimer des informations et des données déjà publiées. »

Au sein du département de la Défense des États-Unis, le site web de l'armée de l'air a retiré les images représentant du personnel hispanique et autochtone. Parmi les éléments supprimés figurait une photo prise pendant le Mois de l'histoire des Noirs, montrant un officier de l'armée de l'air prononçant un discours, avec les mots « HISTOIRE DES NOIRS » affichés en arrière-plan.

« De telles expulsions pourraient assurément être qualifiées de violation de notre loi sur les droits civiques. C’est très inquiétant car il s’agit d’une tentative de manipulation de l’opinion publique », a expliqué David Super, professeur de droit à l’université de Georgetown.

En mars, le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, s'est exprimé au sujet de ces suppressions : « Ces dernières semaines, nous avons pris des mesures pour identifierdentarchiver les contenus relatifs à la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) sur nos sites web et nos réseaux sociaux. Lorsqu'un contenu est supprimé par erreur ou de manière malveillante, nous nous efforçons de le rétablir rapidement. »

Le jour de sa seconde investiture, Trump a gracié ou commué les peines de 1 500 personnes impliquées dans les émeutes du Capitole du 6 janvier 2021. « Ce sont des gens qui aiment vraiment notre pays, nous avons donc pensé qu’une grâce était justifiée », a déclaré Trump.

Huit jours plus tard seulement, le portail en ligne du ministère de la Justice répertoriant les personnes recherchées ou inculpées en lien avec l'attaque du Capitole a été mis hors service. 

Toute tentative d'accès à cette base de données, autrefois publique, renvoie désormais le message « Page introuvable ». Les pages supprimées contenaient des noms, des photos et des mises à jour concernant les dossiers.

Les références au genre et au climat ont été discrètement modifiées

Sur le site de la SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration), le terme « LGBTQI+ » a été abrégé en « LGB », et la mention « Health Equity » a été supprimée. Fin mars, la page en question avait complètement disparu.

Ces modifications semblent liées à un décret présidentiel signé par Trump le jour de son investiture, qui stipule : « La politique des États-Unis est de reconnaître deux sexes, masculin et féminin. »

Des modifications linguistiques similaires ont étédentsur le site de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), où « résilience climatique » l'expression « conditions futures ». Les groupes de surveillance environnementale affirment que Trump ne croit pas à la science du climat.

Au National Institute of Standards and Technology (NIST), 20 pages ont été supprimées, dont celles décrivant la politique de tolérance zéro de l'agence en matière de harcèlement. 

L'Administration des ressources et des services de santé (HRSA) a vu 18 pages supprimées, dont une trousse de soins aux opioïdes pour les femmes et une page de FAQ sur le vaccin contre la variole.