Nigeria abandona el dólar estadounidense y ahora venderá petróleo crudo en naira

Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, ha terminado de vender petróleo crudo en dólares estadounidenses. El gobierno ha decidido comenzar a vender en naira.

Este cambio fue realizado por el Consejo Ejecutivo Federal (FEC). La industria petrolera de Nigeria dependió durante décadas de la moneda extranjera, específicamente el dólar.

Mohammed Manga, portavoz del Ministerio de Finanzas, explicó que este cambio estratégico mejorará el crecimiento y la estabilidad de la economía de Nigeria.

Con alrededor de 37 mil millones de barriles de reservas de petróleo, el país representa el 3.1% de las reservas globales. Con la inestabilidad geopolítica en curso, incluidas las tensiones en Oriente Medio y la guerra Rusia-Ucrania, el momento de esto no podría ser mejor 

Los precios del crudo suben ante las tensiones en Oriente Medio

El conflicto entre Irán e Israel ha hecho que los precios del petróleo se disparen. El tipo de crudo de Nigeria, Bonny Light, ha subido de $73 por barril a $78.

El crudo Brent de referencia internacional ahora se sitúa en $79 por barril, un aumento de más del 10%. Irán, siendo uno de los principales productores de petróleo del mundo, ha disparado casi 200 misiles contra Israel, escalando aún más la situación. 

El gobierno nigeriano estableció su presupuesto de 2024 con una referencia de $78 por barril, una cifra que ahora están alcanzando. Si la producción cumple con el objetivo diario, podría ayudar a reducir el déficit presupuestario.

El Dr. Abdulsalam Muhammad Kani, un economista, dice que si esta tendencia alcista continúa, podría ser una oportunidad rara para que Nigeria estabilice su economía. Dijo:

“Si los precios se mantienen altos y la producción se mantiene constante, Nigeria podría ver un alivio en el servicio de su deuda y la financiación de proyectos públicos.”

Al mismo tiempo, un mayor flujo de dólares hacia la economía podría aliviar la presión sobre el tipo de cambio extranjero de Nigeria. Una naira más fuerte podría reducir los costos de los bienes importados, un problema significativo para un país que importa casi todo. Kani explicó:

“Cuanto más dólares ganemos del petróleo, más fuerte podría volverse nuestra moneda, lo que significa bienes más baratos para los nigerianos.”

Pero esta no es la imagen completa.  

El robo de petróleo y la corrupción siguen siendo grandes obstáculos

Incluso con los precios del petróleo en aumento, Nigeria aún enfrenta problemas internos que amenazan cualquier beneficio potencial. El experto en energía Ing. Sani Yabagi destacó que la corrupción y el robo de petróleo son generalizados en el sector petrolero, comiéndose las ganancias de Nigeria.

Yabagi señala que Nigeria pierde mucho petróleo crudo por robo, la mayoría de él por individuos bien conectados. 

“El dinero que Nigeria debería estar ganando de su crudo termina en manos de ladrones. Este es un gran problema, y detiene al país de disfrutar plenamente del aumento de los precios globales del petróleo.”

Entre el 24 y el 30 de agosto, la Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC) reportó 188 incidentes de robo de petróleo solo en el Delta del Níger. Eso es solo en una semana. 

Este nivel de robo reduce drásticamente la cantidad de crudo que Nigeria puede vender, incluso cuando los precios suben. Yabagi explicó que los ingresos petroleros de Nigeria se debilitan aún más por el hecho de que el país importa la mayoría de sus productos de petróleo refinado.

“Vendemos petróleo crudo y compramos petróleo refinado de vuelta. Así que, incluso cuando los precios del crudo suben, seguimos gastando el dinero que ganamos en traer productos refinados al país.”

Nigeria solo ha comenzado recientemente a refinar su petróleo localmente, con la apertura de la Refinería Dangote. Pero esto es una operación privada, por lo que sus efectos en los ingresos nacionales son mínimos por ahora.

La semana pasada, el gobierno federal comenzó a vender petróleo crudo a Dangote y otras refinerías locales en naira, consolidando aún más su decisión de alejarse del dólar estadounidense. Pero, según Yabagi, esto no es suficiente para resolver los problemas más grandes. Dijo:

“A menos que el gobierno venda crudo a refinerías locales como Dangote a un precio más bajo, el impacto en los precios de los combustibles será pequeño. Por ahora, Dangote aún compra crudo de otros países también, porque NNPC no puede satisfacer su demanda completa.”

Se espera que la crisis en Oriente Medio impulse los costos globales de energía aún más alto. Si bien esto podría traer ganancias a corto plazo para los países productores de petróleo, Yabagi cree que sin una gestión adecuada, Nigeria podría no beneficiarse tanto como se esperaba. 

Añadió: “Los costos crecientes de la energía podrían dañar a Nigeria más de lo que ayuda. Necesitamos abordar la corrupción y las importaciones, de lo contrario, no veremos mucha mejora.”