Jerome Powell de la Fed se dirige al Congreso, insinúa un ajuste de política

Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, tuvo una pequeña charla con el Congreso donde presentó el Informe Semestral de Política Monetaria del banco central. Dio a entender que podrían suavizar el rigor económico más adelante este año. Pero, al parecer, están actuando con cautela, esperando estar realmente seguros de que la inflación se está enfriando hacia su objetivo del 2 % antes de tomar cualquier medida.

Powell tomó la palabra, agradeciendo a las grandes figuras como el presidente McHenry y la miembro de mayor rango Waters por el protagonismo para revelar los detalles del informe sobre las decisiones monetarias. Verán, tienen dos grandes asuntos que resolver: conseguir que la mayor cantidad posible de personas tenga empleo y evitar que los aumentos de precios se descontrolen. Powell compartió la información de que realmente han avanzado en estos frentes durante los últimos doce meses.

La inflación ha sido un poco un estropeador de fiestas, manteniéndose más alta de lo que a la Fed le gustaría. Pero, la buena noticia es que ha empezado a bajar, y esto no ha despedido a nadie de su trabajo. El mercado laboral se ha vuelto un poco más tranquilo, y la lucha por los salarios y los precios parece un poco más equilibrada ahora mismo.

Aun así, Powell y su equipo mantienen la vista abierta ante cualquier travesura inflacionaria, sabiendo bien que cuando los precios suben, son las personas que se las arreglan con lo justo quienes más lo sienten. Están decididos a conseguir que la inflación vuelva a comportarse bien al 2 %, diciendo que es clave para mantener el mercado laboral fuerte para todos.

A continuación, Powell ofreció el panorama económico actual.

Este último año, la economía ha estado mostrando músculo, creciendo un 3,1 %, gracias al gasto de los estadounidenses y a la mejora de las cadenas de suministro. Pero no todo ha sido perfecto. Estamos viendo altas tasas de interés para las hipotecas y las empresas están frenando el gasto debido a los costosos costes de endeudamiento.

El panorama laboral no es tan ajustado como antes. Hemos visto un número sólido de empleos apareciendo cada mes, y el desempleo se mantiene en mínimos históricos. Más personas se están incorporando a la fuerza laboral, y los trabajos son un poco más fáciles de encontrar. Aunque todavía hay más ofertas de trabajo que personas para cubrirlas, las cosas se están equilibrando más.

La inflación ha dado un paso atrás pero sigue siendo difícil de convencer, manteniéndose por encima de ese objetivo del 2 %. Tanto los precios habituales como los subyacentes (que no incluyen alimentos y energía) han subido más lentamente que el año pasado, mostrando signos de que quizás, solo quizás, la inflación está entendiendo el mensaje.

Powell luego cambió de tema para hablar de cómo han estado gestionando el flujo de efectivo. Desde principios de 2022, han sido bastante estrictos, manteniendo los costes de endeudamiento altos para poner un límite al gasto y la inflación. Pero, creen que podrían haber alcanzado el pico de la dureza y podrían empezar a suavizar si las cosas siguen avanzando según lo planeado. Es un poco un equilibrio delicado, sin embargo: si se suaviza demasiado o demasiado pronto, la inflación podría repuntar. Si se hace demasiado poco o demasiado tarde, la economía podría ralentizarse más de lo que les gustaría.

No están haciendo movimientos rápidos, sin embargo. Dijo que quieren estar realmente seguros de que la inflación está en un camino estable de vuelta al 2 % antes de cambiar nada.

En sus comentarios de cierre, Powell se mostró sincero, diciendo que lo que hace la Fed afecta la vida de todos, desde pueblos pequeños hasta grandes ciudades. Están comprometidos a maximizar el empleo y estabilizar los precios.